El senador Rubén Gallego ha utilizado repetidamente el dinero de la campaña para financiar salidas lujosas con su esposa y cuidar a sus hijos desde que lanzó su campaña para el Senado en 2023, según una revisión de POLITICO de los registros financieros de la campaña y una persona familiarizada con los gastos del senador..
El Partido Demócrata de Arizona ha utilizado su liderazgo PAC para financiar viajes recientes a Miami, Chicago, Disneyland y Disney World con su familia. Gallego ha pedido a su PAC y al comité principal de campaña que proporcionen más de $18,000 en reembolsos por cuidado infantil desde 2019, incluidos $400 para que la madre de su esposa cuide a los niños.
Y los registros de la Comisión Federal Electoral muestran que en una de esas ocasiones, Gallego utilizó una cuenta de campaña conjunta con el exlegislador caído en desgracia Eric Swalwell para asistir al Super Bowl de 2023 en Arizona con su esposa, Sydney.
Los legisladores federales pueden usar legalmente los fondos del comité de campaña para viajes, comida, eventos e incluso cuidado infantil, siempre y cuando los fondos no sean para “uso personal”, lo que significa que no pueden cubrir actividades que existirían independientemente de la campaña, según la FEC. Los PAC líderes ni siquiera están sujetos a reglas de “uso personal”, lo que significa que los legisladores tienen una amplia libertad para usar el dinero que recaudan siempre que los fondos tengan una función de recaudación de fondos. Rubén Gallego ha aprovechado ese margen de maniobra, y sus tres hijos, Sydney Gallego, su madre y su niñera de tiempo completo a menudo se unen al senador con dinero de donaciones, según la persona, que habló bajo condición de anonimato para hablar con franqueza sobre la situación.
«Simplemente gastó su cuenta de campaña como si fuera su propio fondo personal», dijo la persona. «Utilizó el dinero de la campaña para vivir un estilo de vida lujoso».
Gallego no tiene ningún problema en utilizar los fondos de los donantes para pagar los viajes familiares o el cuidado de los niños. “Esta no es una noticia de última hora”, dijo en declaraciones a POLITICO. «Con el aumento de los costos del cuidado infantil y la carga sobre los presupuestos de las familias estadounidenses, los demócratas y republicanos en el Congreso y la Casa Blanca viajan regularmente con sus esposas e hijos, según lo permite la FEC».
Gallego está considerando postularse para la presidencia en 2028. El viernes, Gallego viajó a Carolina del Sur, donde participó en la serie “On the Road” del Partido Demócrata en Juneteenth.
Pero este patrón de gasto podría ser una carga importante además de su larga amistad con Swalwell, quien renunció al Congreso en abril en medio de acusaciones de acoso sexual y una serie de titulares sobre su mal uso de fondos de campaña. El equipo de Gallego recientemente contrató al ex subsecretario de prensa de la Casa Blanca de Biden, Andrew Bates, para ayudar con las comunicaciones políticas. Jacques Petit, director de comunicaciones de Gallego, dijo a POLITICO que Gallego «está considerando todas las opciones para su futuro político. Ha designado a Andrew para ayudar a navegar el proceso».
Personas familiarizadas con sus gastos dijeron que había preocupaciones entre algunos miembros del círculo íntimo de Gallego de que no pasaría la selección requerida para convertirse en presidente o vicepresidente.
“Cualquier persona cercana a Gallego sabrá que es uno de los candidatos más examinados luego de su dura campaña de 2024 en la que se gastaron millones de dólares en su contra”, dijo Petit en un comunicado a POLITICO. «Sin embargo, superó a los principales candidatos. Ahora está concentrado en apoyar a los arizonenses y elegir demócratas en 2026».
Gallego negó tener conocimiento de las acciones de Swalwell y pidió su expulsión del Congreso. Swalwell calificó las acusaciones en su contra de “falsas” y prometió luchar contra ellas.
La representante Anna Paulina Luna (republicana por Florida) dijo a CBS News en abril que había pedido a los líderes del Senado que investigaran a Gallego por presunta conducta inapropiada de “naturaleza sexual”, así como por “asuntos de violación del financiamiento de campañas”, pero no reveló detalles. El portavoz de Gallego calificó las acusaciones de “teoría de la conspiración de derecha”. Luna no respondió a las solicitudes de comentarios.
Cuando se le preguntó sobre el estado de la investigación de ética, un portavoz del líder de la mayoría del Senado, John Thune, señaló a POLITICO los comentarios que hizo en abril, cuando dijo a los periodistas que “el Comité de Ética tendrá la tarea de tratar de determinar si existe una”.
El mes pasado, Gallego creó un fondo de defensa legal.
Caza mayor
En febrero de 2023, 20 días después de que Gallego lanzara su candidatura al Senado de Arizona para reemplazar a Kyrsten Sinema, Gallegos, Swalwell, la entonces jefa de gabinete de Swalwell, Yardena Wolf, y varios donantes y sus invitados se reunieron en el State Farm Stadium en Glendale, Arizona, para ver el Super Bowl LVII.
La reunión fue anunciada como una recaudación de fondos para el “Swallego Victory Fund”, un comité conjunto que Swalwell y Gallego formaron en octubre de 2022. Las entradas para asistir costaban 5.000 dólares e incluían un “brunch previo al juego” al que se podía asistir de forma independiente por 1.000 dólares, según una copia de la invitación proporcionada a POLITICO por la abogada de Swalwell, Sara Azari. El comité recaudó un total de $56,505, de los cuales todos menos $900 fueron registrados por la FEC entre el 31 de enero y el 13 de febrero de 2023, el día después del Super Bowl, según los registros de la FEC. Gastaron $34,700 en boletos para eventos y alrededor de $2,715 en The Henry, un restaurante de brunch en Phoenix, según muestran los registros.
Los donantes del comité incluyen a Rick Smith, el director ejecutivo mejor pagado del país en 2024, y Dina LaPolt, una abogada del entretenimiento de celebridades, quienes asistieron al Super Bowl con miembros de su familia. Ni Smith ni LaPolt respondieron a las solicitudes de comentarios. Wolf, jefe de gabinete de Swalwell en ese momento, tampoco respondió a una solicitud de comentarios.
Gallego y Swalwell formaron un comité conjunto “en relación con el Super Bowl LVII, y los seguidores que cumplan con los requisitos de contribución aplicables son elegibles para asistir”, dijo un portavoz de Gallego en un comunicado a POLITICO. El portavoz añadió que «las entradas se compran al valor justo de mercado» y que «recibir a donantes y simpatizantes en eventos deportivos en su zona es una práctica bipartidista común».
En un comunicado, Azari le dijo a POLITICO que Swalwell había «seguido las instrucciones de su asesor de campaña para planificar el evento» y afirmó que «se compraron las entradas». [and] distribuido a través de la recaudación de fondos, y todas las actividades se informan y llevan a cabo adecuadamente de acuerdo con las reglas de financiamiento de campaña aplicables”.
El Swallego Victory Fund, que no recauda fondos después de marzo de 2023, cerró el 1 de enero de 2025. Swalwell y Gallego recibieron cada uno $7,643.89 de sus comités de campaña privados, y el resto para gastos operativos estándar.
Es inusual, aunque no inaudito, que los candidatos recauden fondos en el Super Bowl. El ex representante John Conyers (demócrata por Michigan) organizó una recaudación de fondos para el Super Bowl en 2010 cuya asistencia costó 5.000 dólares. Y Swalwell gastará fondos de campaña en 2024 para ver jugar a los 49ers de San Francisco en Las Vegas.
A veces los legisladores también pagan sus multas de otras maneras. El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, un compañero demócrata ampliamente visto como candidato presidencial de 2028, fue noticia cuando asistió al Super Bowl de 2023 a expensas de una organización sin fines de lucro. En el primer mandato del presidente Donald Trump, por ejemplo, el Comité Nacional Republicano pagó casi 500 dólares por asiento en la Serie Mundial a Trump, 11 miembros del Congreso y altos funcionarios de la Casa Blanca, informó The Washington Post.
Pero es mucho más común que los políticos paguen sus propios costos. El senador Mark Kelly (demócrata por Arizona) asistió al Super Bowl de 2023 en Glendale, pero pagó de forma privada, dijo su oficina a POLITICO. Cuando el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, vio jugar a los Knicks en la final de la NBA a principios de este mes, enfatizó ante los periodistas que había pagado personalmente 1.000 dólares en asientos para sangrar la nariz.
A principios de este año, Gallego utilizó el alto precio de las entradas del Super Bowl para apoyarse en el mensaje de asequibilidad del Partido Demócrata. “El boleto promedio para el Super Bowl cuesta ahora $6,773”, escribió en la publicación X. «Eso no es sólo un juego, es un proyecto de ley de lujo».
«Hay un patrón»
Gallego se estableció como un demócrata probado en la batalla cuando derrotó a su rival republicana Kari Lake en 2024, a pesar de las devastadoras pérdidas de su partido en todo el país, lo que inmediatamente lo elevó a la conversación de 2028.
En febrero de 2024, aproximadamente un mes después de asumir el juramento en el Senado, Gallego fundó “JUNTOS PAC”, un PAC de liderazgo que solía recaudar y gastar dinero por separado de su comité de campaña oficial. Desde entonces, el comité ha recaudado casi 1,5 millones de dólares, más de la mitad de los cuales provinieron de PAC corporativos, según los registros de la FEC.
Gallego, como muchos políticos con liderazgo en PAC, ha utilizado los fondos para una serie de campañas y viajes relacionados con la recaudación de fondos. También pagó para que su familia realizara algunos de esos viajes, según personas familiarizadas con los gastos de Gallego.
Eso incluyó un retiro de PAC en Disney World donde Gallego llevó a su esposa, sus hijos y su au pair, y otro retiro a Disneylandia con su esposa e hijos que, según los registros de la FEC, totalizó casi $1,500 para comida y hoteles, sin incluir vuelos, dijo la persona.
La familia Gallego también utilizó dinero del PAC para viajar a St. Louis. Barts para celebrar el cumpleaños del jefe Sydney Gallego y a Miami para el cumpleaños del propio Sydney Gallego, según personas familiarizadas con sus gastos, una estadía en un hotel Loews en Miami Beach que costó más de $9,000, según registros de la FEC. Y cuando Gallego viajó al vecindario Little Village de Chicago en noviembre de 2025 para denunciar la represión federal contra la inmigración allí, la familia se quedó en un alquiler vacacional, dijo la persona, cuyos registros muestran que el PAC costó casi $1,500.
Un portavoz de Gallego no habló sobre el aniversario, pero le dijo a POLITICO que todos los viajes incluyeron actividades de recaudación de fondos. El viaje de la familia Gallegos a St. Louis Barts fue parte de una “campaña política y de recaudación de fondos con múltiples paradas, como suelen hacer los senadores”, dijo el portavoz. Agregaron que Gallego organizó una recaudación de fondos en Chicago y que la familia Gallego “asistió a varios eventos políticos y eventos de recaudación de fondos muy concurridos” en Miami.
El comité de campaña de Gallego y el PAC de liderazgo también han desembolsado más de $18,000 en reembolsos por cuidado infantil y pagos directos a compañías au pair, incluido un pago de $400 a la madre de Sydney Gallego, Moria Comini, por “crianza mientras está en casa”. [a] recaudación de fondos para la campaña”.
The Daily Beast informó por primera vez sobre el reembolso de los gastos de cuidado de niños y viajes a Miami y St. Louis Barts.
Sydney Gallego y los niños también utilizaron fondos del comité de campaña y del PAC de liderazgo para volar entre Washington y Phoenix 13 veces para 2025, según personas familiarizadas con el gasto.
«Hay un patrón», dijo la persona, y agregó que Sydney Gallego «básicamente simplemente conduce [Ruben Gallego’s] ola.»
Adam Wren contribuyó a este informe.
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