La migración política es real, pero la política es solo un factor: NPR

Hace tres años, Jessa Davis tuvo una epifanía: después de declararse mujer trans, quedarse en Texas le parecía insostenible. Entonces vendió su casa en Odessa y se mudó al bastión liberal de Seattle, Washington.

Davis se describe a sí misma como una refugiada trans. Cuando regresó a Texas, dijo, vivía en un lugar que era «muy hostil y francamente peligroso». «Recibí muchas amenazas, muchas amenazas».

Davis es voluntaria en una organización que aboga por los derechos trans y queer en Odessa y recuerda haber pensado: «Sólo tengo una vida y no quiero pasar los próximos 20 años [it] librando una batalla que no estoy seguro de que vayamos a ganar en un lugar como Texas».

Su lucha por los derechos LGBTQ continúa, pero se siente más fácil en una ciudad que considera acogedora y solidaria. Después de llegar, Davis rápidamente se volvió activo en temas locales y ahora se desempeña como copresidente de una comisión que asesora a la ciudad sobre temas LGBTQ. Él y otros comisionados instaron a Seattle a declarar el estado de emergencia para proporcionar más recursos al creciente número de personas que se trasladan allí para escapar de las leyes anti-LGBTQ y del clima social hostil en otras partes del país.

El caso de Davis refleja lo que los sociólogos llaman “clasificación ideológica”, es decir, la tendencia a seleccionar comunidades que se alineen con los valores políticos y culturales de cada uno. Popularizado en un libro de 2008. tipo grandeSu objetivo es explicar la creciente brecha entre los Estados Unidos rojos y azules.

En un país cada vez más polarizado, los cambios demográficos se están produciendo en ambas direcciones y en todo el país. En un estudio de 2022, los investigadores concluyeron que «desde la Guerra Civil los partisanos no habían estado tan reunidos en un estado como lo están hoy».

Sin embargo, las investigaciones de los últimos años muestran que los problemas son más complejos y diferenciados, y que encontrar vecinos con ideas afines es a menudo uno de los factores que impulsan ese cambio.

Del azul al rojo

Cuando Davis y otros residentes llegaron a Seattle en busca de refugio de las leyes y la retórica hostiles, algunos residentes de Seattle desde hacía mucho tiempo, como Kirby Wilbur, se mudaron y buscaron refugio en enclaves conservadores.

Wilbur también se describe a sí mismo como un «refugiado». Relata una experiencia que es un reflejo virtual de Davis. En Seattle, el presentador de un programa de entrevistas conservador local –que también sirvió brevemente como presidente del Partido Republicano del estado de Washington– se sintió como un extraño en una tierra extraña.

A medida que se acercaba la jubilación, él y su esposa Trina comenzaron a pensar en un plan de escape. Un amigo les habló de McKinney, Texas, un suburbio conservador de Dallas-Fort Worth. Wilbur nunca había oído hablar de McKinney, pero decidió echarle un vistazo.

“Hay alrededor de 3.000 pies cuadrados de casas con piscinas que cuestan 300.000 dólares”, dijo.

En Texas, Wilbur conoció a Paul Chabot en 2020, quien dirige el servicio inmobiliario especializado Conservative Move. Iniciada en 2017, la empresa ha ayudado a miles de personas. la gente está pasando de los estados azules a los rojos, dijo Chabot.

Pero Wilbur todavía no está listo. Luego vinieron las protestas de George Floyd de 2020 en Seattle. Kirby Wilbur dijo que después de la mafia, el saqueo y el vandalismo, él y Trina tener su propia iluminación. «Nos miramos y dijimos: ‘No, no podemos vivir así. Esto es todo'».

Chabot, un comandante retirado de la Marina de los EE. UU., dijo que Wilbur, que desde entonces se convirtió en agente inmobiliario a tiempo parcial en Conservative Move, era como muchos de sus clientes, que «sentían que no podían hablar de política con la gente de su calle».

El movimiento conservador ayudó a muchas familias. Los niños dicen que quieren una mejor calidad de vida para sus hijos, cosas como menos criminalidad, escuelas más fuertes e impuestos más bajos, según Chabot. También quieren estar en un lugar donde no se sientan juzgados por sus creencias políticas, dijo.

«No es que la gente se vaya sólo porque odie a los demócratas. No les gustan las políticas demócratas, pero realmente se sienten solos, aislados, excluidos», dijo.

El socio de Chabot en la izquierda es Bob McCranie. En 2020, McCranie inició una página web llamada Flee Texas. «Muy rápidamente… se volvió abrumador con gente de todas partes diciendo: ‘Dios mío, háblame'», dijo.

Como resultado, amplió su alcance unos años más tarde y lanzó Flee Red States. Desde entonces, él dijo que tenía 40 cierres relacionados con el proyecto y más de 875 personas en la lista de correo. Dice que incluso ha ayudado a personas a mudarse al extranjero.

McCranie dijo que para algunos de sus clientes, lo que está en juego es mucho más que solo si pueden tener una conversación política sin razón. «La gente se muda porque no se siente segura en su propio país, en su propio país», dijo.

Por ejemplo, algunos grupos conservadores intentan derrocar al gobierno. Obergefell contra Hodges, la histórica decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en 2015 que estableció el matrimonio entre personas del mismo sexo como un derecho constitucional. McCranie dice que algunos de sus clientes se preguntan: «¿Dónde podemos sentirnos seguros como pareja y como familia?»

Los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. para 2024 muestran que casi tantas personas se mudaron de Texas a Washington como personas se mudaron en la otra dirección. Sin embargo, el análisis nacional de Stateline pinta un panorama más unilateral. Condados republicanos, determinados por los votos de las elecciones presidenciales de 2020, ganó 3,7 millones de personas desde mediados de 2020 hasta mediados de 2023, mientras que los estados azules perdieron la misma cantidad, un período que incluye dislocaciones y bloqueos relacionados con la pandemia, así como un aumento del trabajo remoto, señaló Stateline.

Pero estas tendencias generales pueden pasar por alto experiencias individuales. Rachelle Vega, entrevistada el año pasado por NPR, se mudó de Austin, ampliamente considerada la ciudad más progresista de Texas, a Santa Fe, Nuevo México, que tiene las protecciones LGBTQ más sólidas del país. Vega quería un ambiente más acogedor para sus dos hijos trans adultos. En su nuevo hogar, «hay una sensación de vivir y dejar vivir que lo impregna», dijo a NPR.

Esta clasificación política ocurre no sólo de un estado a otro, sino también a nivel de ciudad, condado y vecindario, según Bruce Desmarais, profesor de ciencias políticas y análisis de datos sociales en la Universidad Penn State. En un estudio de 2019, Desmarais y sus colegas descubrieron que “la gente tiende a mudarse de una ciudad de izquierda a otra”, como Vega, y lo mismo ocurría, dijo Desmarais, con las personas que se mudaban de una ciudad de derecha a otra.

Marque la casilla más allá de la afiliación partidista

Tomemos como ejemplo la experiencia de Stefanie Chiappetta. Hace cuatro años, ella y su esposo, Samuel, se mudaron de Middleborough, Massachusetts, a Conway, Carolina del Sur, y la política fue una de las principales razones.

En el azul profundo de Massachusetts, la ciudad de Middleborough es una excepción. Esto le sucedió al presidente Trump frente a la vicepresidenta Kamala Harris por un margen bastante amplio en 2024.

Chiappetta dijo que ser «más conservador» era la «primera casilla» de su lista cuando buscaba un nuevo comienzo después de la jubilación. En segundo lugar están los impuestos. Ella y su esposo ya pagan casi $7,000 al año en impuestos a la propiedad en Massachusetts, pero en Conway, es una fracción de esa cantidad, dijo. Lo último importante es el clima. Chiappetta dijo que tanto ella como su esposo tienen problemas de espalda. El frío «nos hace sufrir aún más», afirmó.

Aunque Chiappetta pone la política en primer lugar, su consideración de otros factores representa una advertencia importante, dijo Steven Webster, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Indiana.

«Los estadounidenses prefieren vivir cerca de sus pares», dijo Webster, que también investiga la clasificación ideológica. Sin embargo, “cosas como la asequibilidad de la vivienda [and] vivir en un buen distrito escolar supera con creces cualquier motivación partidista explícita para elegir un lugar sobre otro”.

Los vecinos que están de acuerdo con usted sobre el presidente Trump son “los mejores”, dijo.

Así como Chiappetta se siente atraída por ciudades y estados con impuestos más bajos –que a menudo tienden a ser conservadores– “un demócrata podría mudarse a un área con buen acceso al transporte público”, dijo Webster.

“Si bien el deseo de acceder al transporte público puede estar correlacionado con ser demócrata, la decisión de una persona de mudarse al área se basa en [on] ese deseo en lugar de estar con otros demócratas», dijo.

“Los lugares moldean a las personas más de lo que los humanos los clasifican”, concluyó.

Pájaros políticos del mismo plumaje

Algunos investigadores enfatizan la realineación de partidos –un cambio a largo plazo en el panorama político causado por el cambio de lealtades de los votantes– en lugar de la migración de votantes para explicar la mayor parte de la clasificación ideológica.

«Los sureños blancos se están convirtiendo a los republicanos, las áreas suburbanas de las grandes ciudades se están convirtiendo a los demócratas y el mapa político está cambiando por sí solo sin que mucha gente se mueva», dijo Josh Zhang, profesor asistente de sociología en la Universidad Stony Brook.

En 2023, Zhang y sus colegas publicaron una investigación que analizaba la clasificación ideológica a nivel granular. Utilizando datos anónimos de teléfonos móviles y otra información en tiempo real, descubrieron que «las personas en barrios predominantemente demócratas o republicanos tenían más probabilidades de visitar lugares (instituciones religiosas, escuelas, restaurantes) cuyos clientes tenían inclinaciones similares».

James Henson, director del Proyecto de Política de Texas de la Universidad de Texas en Austin, señala que aunque se comprenden las tendencias generales, «la clasificación geográfica rara vez, o nunca, es absoluta. Si bien existe una clasificación agregada, siempre habrá excepciones individuales en áreas particulares».

Aunque Wilbur tomó la decisión de acercarse a sus colegas conservadores, reconoció que tales divisiones ideológicas tenían un impacto negativo en el país en su conjunto. «Ya nadie habla entre sí», afirmó. Divisiones en nuestro discurso político conduce cada vez más a una división física, afirmó.

A Davis también le preocupaba “aislarme en una burbuja” y recordó una rara ocasión en la que pudo comunicarse con alguien en Odessa. Sostiene que la clasificación física reduce las oportunidades de conectarse.

«Esa es la importancia de poder sentarme con alguien, compartir una cerveza en un pequeño bar en el oeste de Texas y hablar sobre por qué me fui, qué pasó y por qué sentí que tenía que irme».