Para Netanyahu, su reelección podría depender del resultado de la guerra de Irán

Cuando el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ordenó a la fuerza aérea de su país que atacara Beirut el 1 de junio, el riesgo de que Irán cumpliera su amenaza de tomar represalias probablemente fue algo bueno para él. Netanyahu ha dejado muy claro que cree que los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán se han detenido antes de que se pudieran alcanzar sus objetivos. Le preocupa que las conversaciones intermitentes entre Washington y Teherán mantengan a Irán en posesión de su arsenal de misiles balísticos y sus representantes, y le proporcionen una inyección de efectivo congelada de decenas de miles de millones de dólares para financiarlo todo. Persuadir a Teherán para que continúe la guerra paralizará las negociaciones y Netanyahu sólo puede esperar que esta vez haya un cambio de régimen.

Pero Netanyahu está motivado por algo más que consideraciones estratégicas. Israel celebrará elecciones a más tardar el 27 de octubre de este año y, por extraño que parezca, un regreso con Irán podría mejorar sus sombrías perspectivas electorales. Encuestas recientes muestran que la coalición de derecha de Netanyahu no ganará más de 53 escaños en la Knesset de 120 miembros y posiblemente menos.

Cuando el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ordenó a la fuerza aérea de su país que atacara Beirut el 1 de junio, el riesgo de que Irán cumpliera su amenaza de tomar represalias probablemente fue algo bueno para él. Netanyahu ha dejado muy claro que cree que los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán se han detenido antes de que se pudieran alcanzar sus objetivos. Le preocupa que las conversaciones intermitentes entre Washington y Teherán mantengan a Irán en posesión de su arsenal de misiles balísticos y sus representantes, y le proporcionen una inyección de efectivo congelada de decenas de miles de millones de dólares para financiarlo todo. Persuadir a Teherán para que continúe la guerra paralizará las negociaciones y Netanyahu sólo puede esperar que esta vez haya un cambio de régimen.

Pero Netanyahu está motivado por algo más que consideraciones estratégicas. Israel celebrará elecciones a más tardar el 27 de octubre de este año y, por extraño que parezca, un regreso con Irán podría mejorar sus sombrías perspectivas electorales. Encuestas recientes muestran que la coalición de derecha de Netanyahu no ganará más de 53 escaños en la Knesset de 120 miembros y posiblemente menos.

Tampoco se espera que la oposición logre una mayoría en el parlamento (suponiendo que se nieguen a permitir que los partidos dominados por los árabes formen una coalición con ellos), pero el impulso está a favor de la oposición. Los votantes en el extremo norte de Israel, durante mucho tiempo el bastión del Partido Likud de Netanyahu, están desertando enojados por su incapacidad para erradicar la amenaza de Hezbollah a sus comunidades.

Que Israel todavía quiera más guerra puede parecer contradictorio. Israel ha estado luchando sin parar desde el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023. Más de 2.000 israelíes, entre soldados y civiles, han muerto. El país ha sido atacado repetidamente por drones y misiles de Hamás, Hezbolá, Hutíes e Irán (algunos de los cuales incluso procedían de milicias iraquíes en Irak). La carga del aumento de los derechos de reserva, que ocupaban nueve semanas del año, se volvió insoportable. Mientras tanto, en el Líbano, los drones guiados por fibra óptica de Hezbollah han atacado a las tropas israelíes entre dos y cuatro veces por semana. El ejército israelí no tenía defensa contra ellos.

Pero cualquiera que piense que Israel está harto de la guerra está subestimando el trauma del 7 de octubre. Israel ya no confía en que el ejército pueda defenderlos de los combatientes de Hamás y Hezbolá en la frontera y de los cohetes y misiles que Irán y varias milicias les apuntan. La sociedad israelí ya no se contenta con ver estas amenazas simplemente contenidas y está dispuesta a pagar un precio enorme para eliminarlas. Una encuesta reciente realizada por el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional encontró que el 59 por ciento del público cree que Israel debería intensificar la lucha contra Hezbollah. Otro estudio realizado por el Instituto de Democracia de Israel encontró que el 58 por ciento piensa que poner fin a la guerra con Irán en las condiciones actuales no favorece los intereses de seguridad de Israel.

El problema de Netanyahu es que a pesar de las guerras brutales y destructivas que libró en Gaza, Líbano e Irán, ninguno de ellos logró la victoria total que prometió. Muchos israelíes sostienen que la situación de seguridad de Israel se ha deteriorado desde el 7 de octubre, especialmente frente a Irán y el Líbano. Netanyahu tampoco ha podido borrar la mancha dejada por la masacre del 7 de octubre en su imagen de estratega y defensor acérrimo de la seguridad de Israel. El primer ministro puede creer verdaderamente, como ha dicho públicamente, que el fracaso en impedir los ataques de Hamás fue culpa de todos menos de él mismo, pero el público no. Netanyahu ahora parece apostar a que una victoria del lado de Irán o del Líbano podría restaurar su reputación.

Sin duda, entrar en una tercera ronda de guerra con Irán es arriesgado. Esta última decisión deja al régimen iraní no sólo intacto sino también más audaz y en mejor posición que nunca para proyectar poder en la región. Pero los beneficios derivados de un posible cambio de régimen, por fantásticos que sean, siguen siendo atractivos para Netanyahu, especialmente si la alternativa es un mal acuerdo entre Estados Unidos e Irán. En su opinión, derrocar a la República Islámica no sólo eliminaría la amenaza de los misiles iraníes, sino que también privaría a Hezbollah de sus protectores, dificultando que el grupo continúe su guerra con Israel. Un gobierno libanés imprudente podría tener finalmente la oportunidad de desarmar a la organización, permitiendo así a Israel salir del atolladero de una guerra imposible de ganar en el Líbano. Sin embargo, el costo de las bajas resultantes de la ocupación abierta disminuirá.

Sin embargo, por ahora, el presidente estadounidense, Donald Trump, sigue siendo el principal obstáculo para que Netanyahu continúe la guerra. Trump prefiere un acuerdo con Teherán, como le dejó claro al líder israelí esta semana. el dijo Tiempos financieros recientemente él “tomó las decisiones” cuando se trataba de Irán, no Netanyahu. Pero Irán también tiene derecho a hablar y parece preparado para enfrentar el riesgo de un ataque con misiles, como lo hizo contra Israel y Kuwait la semana pasada. Si esto continúa y las negociaciones con Estados Unidos se estancan, Trump podría eventualmente aceptar la opción bélica de Netanyahu.

Esto explica en gran medida por qué Netanyahu está en desacuerdo con sus socios de coalición sobre la fecha de las elecciones. El primer ministro quiere retrasar la votación hasta el 27 de octubre, mientras que los partidos ultraortodoxos presionan para celebrar la votación en septiembre, durante el período festivo judío, cuando sus votantes están en casa y podrían inspirarse en la religión para salir a votar. En general, las disputas de las últimas semanas parecen triviales, pero Netanyahu necesita cada día extra que pueda tener con la esperanza de que los problemas de Irán y Líbano puedan resolverse.

Y ese no es el único problema al que se enfrenta. En el frente político, Netanyahu todavía está tratando de resolver el desconcertante desafío del servicio militar obligatorio que surge de la resistencia de los grupos ultraortodoxos, o Haredimpara ser reclutado en el ejército. Han disfrutado de exenciones generales desde la fundación del país, pero la enorme pérdida de vidas en Gaza y la pesada carga de los deberes reservistas han hecho que ese privilegio ya no sea aceptable para la mayoría de los israelíes, incluida gran parte de la base de la coalición. Netanyahu quiere solucionar este problema a través de un proyecto de ley que pretende establecer criterios para diseñar a los haredim, pero en la práctica mantiene la excepción. Pero no pudo reunir una mayoría en el parlamento para aprobarlo a pesar de que su coalición cumplió en general.

Mientras tanto, dos partidos ultraortodoxos abandonaron el gobierno en protesta por el fracaso del gobierno en aprobar la ley. En las calles, los haredim muestran enojo y a menudo son violentos, prometiendo morir antes que alistarse. Esto, así como la carga interminable de derechos de reserva resultantes de la guerra de Netanyahu, sólo agudiza la ira de los votantes y complica la tarea de Netanyahu de aprobar la ley.

Con todos estos problemas, uno podría preguntarse: ¿Por qué Netanyahu todavía quiere este puesto? A sus 76 años, ha dominado la política israelí durante unos 30 años, incluidos los tres años más difíciles en la historia del país desde los ataques del 7 de octubre. Al menos debería considerar la posibilidad de jubilarse. De hecho, Trump insinuó la posibilidad esta semana; el corresponsal de ABC News, Jonathan Karl, dijo: «No sé, ha tenido una carrera extraordinaria. ¿Querría continuar? Porque, ya sabes, fue un primer ministro en tiempos de guerra». Pero la perspectiva de continuar su juicio penal sin convertirse en primer ministro proporciona un fuerte incentivo para que Netanyahu permanezca en el cargo. Y sus recientes maniobras en el parlamento para apuntalar su coalición y la popularidad de sus partidarios sugieren que no tiene planes de dimitir.

Lo que aún podría salvar a Netanyahu es el fracaso de los partidos de oposición a la hora de unirse detrás de un único líder que pueda atraer a una amplia gama de votantes, desde la derecha moderada hasta el resto de la izquierda. A solo unos meses del día de las elecciones, las principales figuras de la oposición, Naftali Bennett y Gadi Eisenkot, aún no pueden ponerse de acuerdo sobre quién debería ocupar el puesto. Netanyahu, un activista hábil y a menudo despiadado, seguramente explotará su rivalidad. Se enfrenta a enormes desafíos, pero no se rendirá sin luchar.