¿Podrá el candidato de Trump a cirujano general sobrevivir a la confirmación? : NPR

El presidente Trump nominó a la Dra. Nicole Saphier, radióloga y ex colaboradora del canal Fox News, para el cargo de cirujana general. Esta es su tercera opción para este puesto, a menudo denominado “el médico de la nación”, responsable de promover la salud y el bienestar del público en general en los Estados Unidos.

Se cree que Saphier es más aceptable para los legisladores republicanos que el Dr. Casey Means, la elección anterior de Trump. Su primera opción, la Dra. Janette Nesheiwat, fue retirada después de un intenso escrutinio sobre cómo representaba sus credenciales médicas.

Trump describió a Saphier, quien dirige imágenes mamarias en el Memorial Sloan Kettering Monmouth, como un “médico ESTRELLA” y un “COMUNICADOR INCREÍBLE” en su publicación de nominación del 30 de abril en Truth Social.

Ese mismo día, Trump culpó al senador Bill Cassidy, republicano por Luisiana, médico, de «bloquear» la confirmación de Means como cirujano general. Acusó a Cassidy de “dureza de corazón y astucia política”.

Saphier enfrentará un intenso escrutinio por parte de los mismos miembros del comité que dudaron de Means.

Means le dijo a Politico que las senadoras Susan Collins, republicana por Maine, y Lisa Murkowski, republicana por Alaska, también se opusieron a su nominación, negándole efectivamente la confirmación.

Los tres legisladores republicanos forman parte del influyente Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP), que está presidido por Cassidy. El comité celebra audiencias de confirmación para los funcionarios de salud nominados y determina si avanzarán a una votación completa en el Senado.

En respuesta, un miembro republicano del Comité de AYUDA del Senado escribió: «Claramente no obtuvo el voto», en una publicación en X.

¿Saphier tiene más posibilidades que Means?

Aunque no se ha programado una audiencia de confirmación, es probable que Saphier enfrente muchas preguntas sobre sus calificaciones, sus puntos de vista sobre las vacunas y otros temas que ha discutido públicamente.

David Mansdoerfer, ex subsecretario adjunto de salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos durante la primera administración Trump, dijo que probablemente recibiría una cálida bienvenida por parte de los republicanos, diciendo que era «muy firme en algunas de las cuestiones centrales».

«[She’s great on] temas provida, sobre enfermedades crónicas y su prevención. «Habló mucho sobre la influencia de MAHA, especialmente en las madres de los suburbios», dijo, refiriéndose al movimiento Make American Healthy Again, un grupo de interés que los republicanos esperan ganar en las elecciones de mitad de período.

Además de ser médico en ejercicio, Saphier también es un influyente en la salud y ex colaborador médico de Fox News desde 2018 hasta esta semana, dijo un portavoz de Fox News. Actualmente vende suplementos a base de hierbas que promueven la «concentración» y la «calma» y presenta un podcast llamado Salud revelada en iHeartRadio. En 2020, publicó un libro titulado Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable – años antes de que la frase se fusionara en un movimiento liderado por el actual Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr.

Saphier contrasta con Means en varios aspectos importantes. Es un médico con licencia activa (es decir, no) que ejerce en un centro médico académico líder. Estas credenciales lo convierten en una «elección razonable» para convertirse en cirujano general, afirmó el Dr. Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública.

Benjamin describió a la elección anterior de Trump, Means, a NPR como «menos calificada profesionalmente que cualquier otro cirujano general en la historia».

En febrero, Saphier habló sobre la nominación de Means en su podcast y dijo que la función principal de los cirujanos generales es transmitir mensajes de salud pública y, para hacerlo, deben ser «mensajeros confiables».

«Necesitan respeto no sólo de… el público estadounidense con el que se comunican, sino también del gobierno con el que trabajan», dijo, «y también el respeto del gobierno con el que trabajan», dijo. [respect of] profesionales médicos, organizaciones médicas.» En opinión de Saphier en ese momento, ahí fue donde Means se quedó corto.

Jerome Adams, quien sirvió como el vigésimo cirujano general en la primera administración Trump, dijo en una entrevista con NPR Edición de la mañana que esperaba que Saphier se ganara el respeto de la comunidad médica, la sociedad y el gobierno.

Pero el enfoque de Saphier en la atención individual es sólo una parte de la salud de la población, afirmó Adams. «Tiende a ver las cosas a través del lente del diagnóstico y el tratamiento porque eso es lo que hacen los oncólogos. Cuando miras los libros que ha escrito, queda claro que no piensa en las cosas a través del lente de la salud pública y la sociedad».

Por ejemplo, «habla mucho sobre responsabilidad personal, pero no se puede comer sano si se reducen los beneficios del SNAP o si los costos de los comestibles aumentan debido a la inflación. El contexto social más amplio realmente importa», dice.

Aún así, Adams escribió en X: «En general, esta es una elección sólida. Confío en que será confirmado y que tiene la experiencia clínica y el temperamento para hacer un buen trabajo».

Opiniones sobre vacunas y otras credenciales

La administración Trump ha tratado de dejar de centrarse en las vacunas antes de las elecciones de mitad de período. Los esfuerzos del secretario Kennedy por realizar cambios importantes en el calendario de vacunas no han tenido un buen éxito entre los votantes y se han visto obstaculizados por impugnaciones judiciales de importantes grupos de salud estadounidenses.

Sin embargo, este tema probablemente será un tema importante en la próxima audiencia de confirmación para el cargo de cirujano general.

Las opiniones de Saphier sobre este tema no coincidían del todo con las de Kennedy. Criticó sus esfuerzos por vincular las vacunas con el autismo en un artículo de opinión del año pasado en el Wall Street Journal. «Cuando se trata de autismo, no deberíamos perseguir fantasmas», escribió, abogando por una mayor investigación sobre las causas genéticas y ambientales.

Pero no está de acuerdo con algunas recomendaciones de salud pública respecto a los calendarios de vacunación infantil. Si bien las vacunas “pueden salvar vidas por completo”, dijo Saphier en un video de Fox News Digital en febrero de 2025, “creo que los CDC y la Academia Estadounidense de Pediatría deberían reducir este cronograma”, dijo, mencionando específicamente las vacunas contra la hepatitis B y la COVID-19 para niños.

Según lo que Saphier ha dicho públicamente, “está en contra de los mandatos de vacunas, pero no está en contra de las vacunas”, dijo Benjamin de APHA.

En su audiencia de confirmación en febrero, el ex cirujano general Dr. Casey Means articuló una posición similar, que fue un punto de fricción para algunos senadores.

El papel del cirujano general

Obtener certeza en este papel es un gran riesgo, dice el Dr. Richard Carmona, quien fue el decimoséptimo cirujano general en la administración de George W. Bush. De todas las competencias requeridas para el puesto, la afiliación política o la experiencia como comentarista de televisión no ocupan un lugar destacado en la lista.

Su trabajo es “proteger, promover y promover la salud y la seguridad de la nación” y representar al gobierno de Estados Unidos cuando desastres y emergencias de salud pública azotan a Estados Unidos y el extranjero, dijo.

El cirujano general dirige el Cuerpo de Servicios de Salud Pública de Estados Unidos, uno de los ocho servicios uniformados de Estados Unidos, con miles de miembros que se han ganado su rango a través de una carrera de servicio, dijo Carmona. El rango de cirujano general es el de vicealmirante de tres estrellas.

Para este cargo, Carmona priorizará la experiencia en liderazgo y salud pública. El cirujano general debe tener «la credibilidad para sentarse a la mesa con los secretarios de Estado y transmitir el mensaje de Estados Unidos y trabajar con nuestros aliados».

Como cirujano general, Carmona respondió preguntas de legisladores y medios de comunicación sobre una variedad de temas de salud pública, desde el cáncer hasta la preparación para emergencias por peligros biológicos y nucleares.

Para alguien considerado para el puesto, «quiero saber que usted tiene experiencia en salud pública además de medicina clínica», dijo, «¿ha trabajado alguna vez en temas de vacunación? ¿Ha trabajado en agua potable y saneamiento? ¿Qué pasa con la contaminación del aire?… Eso es lo que hace un cirujano general».