La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán es una guerra difícil para Arabia Saudita.
Arabia Saudita, que ya se enfrenta a presiones económicas, se ha visto obligada a recortar el gasto y ampliar los plazos de importantes proyectos que se suponía que serían la manifestación física de la transformación del reino. El Fondo de Inversión Pública ahora centrará su atención en energías alternativas, manufactura avanzada, logística, agua y energía renovable, turismo y Neom, la ciudad futurista construida por Arabia Saudita a lo largo de la costa noroeste del país. Además, para sorpresa de nadie, dado el conflicto actual, Riad seguirá invirtiendo en su propia base industrial de defensa y diversificando su adquisición de armas. El gobierno saudita planea detener la liga de golf del príncipe heredero Mohammed bin Salman y ha vendido el 70 por ciento del preciado club de fútbol Al Hilal del país.
La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán es una guerra difícil para Arabia Saudita.
Arabia Saudita, que ya se enfrenta a presiones económicas, se ha visto obligada a recortar el gasto y ampliar los plazos de importantes proyectos que se suponía que serían la manifestación física de la transformación del reino. El Fondo de Inversión Pública ahora centrará su atención en energías alternativas, manufactura avanzada, logística, agua y energía renovable, turismo y Neom, la ciudad futurista construida por Arabia Saudita a lo largo de la costa noroeste del país. Además, para sorpresa de nadie, dado el conflicto actual, Riad seguirá invirtiendo en su propia base industrial de defensa y diversificando su adquisición de armas. El gobierno saudita planea detener la liga de golf del príncipe heredero Mohammed bin Salman y ha vendido el 70 por ciento del preciado club de fútbol Al Hilal del país.
En cuanto a la guerra en sí, los saudíes llamaron la atención pública a finales de febrero, cuando Correo de Washington informó que Mohammed bin Salman, al igual que el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, había presionado al presidente estadounidense Donald Trump para que atacara a Irán. Los sauditas lo negaron. Semanas después, cuando Trump afirmó que la guerra terminaría en unos días, New York Times informó que el príncipe heredero estaba nuevamente presionando al presidente, esta vez para completar su tarea contra Teherán. Una vez más, los saudíes lo negaron. Sin embargo, a pesar de afirmar públicamente que no quiere la guerra, no tiene nada que ver con la Operación Furia Épica y apoya una solución diplomática al conflicto, Arabia Saudita continúa lanzando ataques contra Irán y sus representantes en Irak. En respuesta, los sauditas han declarado que tienen “derecho” a tomar represalias contra el ataque, pero hasta ahora han optado por no contraatacar.
Esto no significa que Arabia Saudita deba involucrarse en esta lucha, pero sí muestra que un país que se anuncia a sí mismo como una potencia en ascenso y el país más importante de Medio Oriente se encuentra en medio de la destrucción que está ocurriendo en su entorno. Es evidente que los sauditas tienen intereses en juego, pero en lugar de tomar medidas, están emitiendo fuertes declaraciones mientras otros partidos, incluidos sus enemigos, se unen para dar forma a la región. Parece que a Riad le iría mejor si tomara medidas concretas para proteger sus intereses. ¿Cuál es el dicho que dice que es mejor estar en la mesa que comiendo?
Para ser justos, la guerra de Irán es un asunto complicado para los saudíes. Después de haber apostado billones de dólares en su transformación económica, los líderes sauditas simplemente quieren estabilidad regional. Desde su punto de vista, parece que nadie ayuda: ni Hamás, ni Siria, ni los Emiratos Árabes Unidos, ni Irán, y especialmente Israel y Estados Unidos. Ante la realidad de que el socio más cercano de Riad, Washington, ha desestabilizado la región (junto con Israel), los sauditas han tratado de encontrar la mejor manera de protegerse en circunstancias fuera de su control que probablemente resultarán en uno de tres resultados.
El primero es un punto muerto: Trump está cansado del conflicto y declara la victoria de Estados Unidos sin convertir las ventajas tácticas en victoria estratégica, mientras las tropas estadounidenses permanecen en la región y las sanciones a Irán siguen vigentes. Este no sería el peor resultado para los sauditas, aunque probablemente seguirán bajo la amenaza de los drones y misiles iraníes.
La segunda es una verdadera victoria estadounidense, que girará en torno a la incapacidad de Irán de amenazar nuevamente a sus vecinos con un cambio total de régimen. Este es el mejor resultado para Arabia Saudita (y otros países de la región).
El tercer resultado posible es también el peor: una victoria iraní definida como un alivio de las sanciones, el papel de Teherán en la gestión del Estrecho de Ormuz, la supervivencia del régimen y la retirada de Estados Unidos de la región.
Cada uno de estos escenarios es posible, pero por el enfoque saudita del conflicto hasta ahora, parece que están ignorando las posibilidades de una victoria estadounidense en favor de un punto muerto o una victoria iraní. Por eso tomaron un rumbo tan virtuoso, negando que apoyaran la guerra desde el principio, huyendo de los informes de que no querían que Trump pusiera fin prematuramente a las hostilidades y amenazando periódicamente a Irán con represalias, pero nunca cumpliendo esas amenazas.
Esta forma reservada y reservada de tratar con la región debería ser cosa del pasado para los líderes saudíes. Si bien es tentador decir que se trata de una cuestión de viejos hábitos que persisten, sería más apropiado resaltar la posición bastante incómoda en la que se encuentran los sauditas. Arabia Saudita no es tan poderosa e influyente como sugiere su retórica, por lo que dependen de Estados Unidos, que se ha unido a Israel en sus esfuerzos por cambiar el Medio Oriente. Mohammed bin Salman puede estar de acuerdo con el objetivo, pero no estar de acuerdo con la forma en que Estados Unidos e Israel lo logran. En estas circunstancias, Riad está tratando de ser todo para todos los resultados posibles.
Teniendo en cuenta lo que está en juego (la Visión 2030 y todo lo que conlleva está en riesgo), los saudíes estarían mejor si salieran de su propio lío y adoptaran una postura real sobre la guerra. Estos incluirían: Irán es una amenaza para la seguridad saudí; Arabia Saudita ha intentado un acercamiento, pero Irán no ha cumplido sus promesas; Riad prefiere adoptar una visión a largo plazo y espera que los hermanos de Irán rompan con el régimen; Los dirigentes saudíes no defienden este conflicto, pero Irán ha atacado al reino y ha amenazado su bienestar económico; Arabia Saudita participará en los esfuerzos navales para abrir el Estrecho de Ormuz y tomará represalias contra Irán por los ataques al reino. Algunos sauditas podrían objetar esto o describirlo como un belicista. Sin embargo, también quieren ser vistos como fuertes, influyentes y capaces de dar forma a la región. En caso afirmativo, ¿cómo hace esto Riad?
No hay duda de que Arabia Saudita está enojada por lo que están haciendo Estados Unidos e Israel. Al 28 de febrero, el área no se había estabilizado completamente, pero aún era manejable. Ahora Estados Unidos e Israel han desplegado fuerzas que no pueden controlar. Los sauditas agregarían la Operación Furia Épica a la larga lista de medidas a medias que Washington ha tomado y que han empoderado a Irán, incluida la invasión de Irak en 2003, el acuerdo nuclear con Irán de 2015, la falta de respuesta a los ataques de Irán a las instalaciones petroleras sauditas en 2019, y otras. La guerra de Irán pronto pasará a formar parte del idioma árabe habitual de los estadounidenses, y nadie debería culparlos por ello. La decisión de ir a la guerra fue imprudente.
Sin embargo, la mejor manera de mitigar el impacto de las imprudentes aventuras de Trump es adoptar una postura clara sobre el tema, asumir riesgos y asumir la responsabilidad del problema. Los sauditas parecen incapaces de hacer esto. Más bien, demuestran que no están en pie de igualdad con Israel o Irán.
