El presidente Donald Trump finalmente se vengó del representante de Kentucky, Thomas Massie.
El iconoclasta de tendencia libertaria que ha sido un obstáculo para algunas de las mayores prioridades del presidente perdió ante el ex SEAL de la Marina Ed Gallrein, respaldado por Trump, en el 4º Distrito de Kentucky el martes, en una primaria que se convirtió en la contienda entre partidos más cara de la historia para la Cámara de Representantes. Fue la última de una serie de victorias primarias de Trump que han fortalecido su control sobre el Partido Republicano, incluso cuando su apoyo general continúa disminuyendo.
En una campaña de venganza en la que Trump derrotó a enemigos republicanos desde Indiana hasta Luisiana, la candidatura de Massie puede haber sido su victoria más dulce.
Massie ha sido durante mucho tiempo un irritante para Trump y los líderes republicanos de la Cámara de Representantes. Pero la decisión de Trump de oponerse al paquete de impuestos y gastos característico de Trump, las medidas para frenar los poderes de guerra del presidente sobre Irán y su gestión de un esfuerzo bipartidista para publicar los documentos de Jeffrey Epstein finalmente empujaron a Trump a enfrentarse a un rival en las primarias.
El presidente buscó un “cuerpo cálido” para luchar contra el “Grandstander de tercera categoría” y finalmente encontró uno en Gallrein, un agricultor de quinta generación y candidato fracasado al Senado estatal. Trump apoyó a Gallrein antes de que se postulara y lo respaldó en marzo. Su ministro de Defensa, Pete Hegseth, promocionó a Gallrein el lunes en un evento en el distrito.
Las encuestas de opinión mostraron una reñida carrera partidista que luego se convertiría en una batalla en la vida política de Massie. La intervención del presidente reunió a fuerzas locales y varias facciones del Partido Republicano que durante mucho tiempo habían querido derrocar a Massie pero que anteriormente carecían de poder. Y esto provocó una avalancha de gastos externos contra Massie que resultó demasiado para que el titular pudiera superarlo.
Un par de súper PAC proisraelíes asociados con el Comité de Asuntos Públicos Israelíes-Estadounidense y la Coalición Judía Republicana gastaron más de 9 millones de dólares en atacar al grupo aislacionista, que habitualmente rechaza los esfuerzos de ayuda financiera y apoya simbólicamente al aliado de Estados Unidos. Otro súper PAC respaldado por los principales funcionarios políticos designados por Trump gastó casi $7 millones para reprender a Massie por sus votos en contra de los recortes de impuestos, el muro fronterizo y otras prioridades del presidente. El gasto publicitario total en la carrera superó los 33 millones de dólares, según la empresa de seguimiento AdImpact.
Al emitir una severa advertencia al vicepresidente de siete mandatos, Trump ha silenciado efectivamente a los críticos más duros del Partido Republicano en el Congreso y ha advertido contra una mayor disidencia.
Si bien Massie seguirá siendo una espina clavada en el costado de Trump hasta fin de año (y puede que ahora sea una espina aún más dura), será reemplazado por un partidario leal.
Massie ha brindado apoyo existencial al Partido Republicano y advirtió en una entrevista el mes pasado que su derrota podría debilitar aún más la difícil coalición del Partido Republicano en las elecciones de mitad de período al alentar a los votantes insatisfechos con el presidente a quedarse en casa.
«Esta es una carrera por el Congreso. Pero también es un movimiento nacional», dijo Massie. «Y sería malo para las perspectivas del Partido Republicano en las elecciones de mitad de período si pierdo».
Ahora, la derrota de Massie será una parte importante del legado de Trump. Y es una dura reprimenda a las alas aislacionistas y conservadoras del Partido Republicano que apoyan al actual presidente, incluidas figuras prominentes como el ex presentador de Fox News Tucker Carlson, la ex representante Marjorie Taylor Greene (republicana por Georgia) y la representante Lauren Boebert (republicana por Colorado).
Esta rivalidad se convirtió en un microcosmos del conflicto dentro del Partido Republicano por la intervención extranjera, Israel y la influencia de sus súper PAC aliados cuando el Partido Republicano comenzó a dividirse en los tres temas. También drena decenas de millones de dólares de recursos del Partido Republicano hacia escaños rojos seguros, mientras los donantes republicanos se preocupan por las posibilidades del partido en las competitivas elecciones intermedias.
