Dos misterios brillantemente traducidos te llevarán a Italia y Argelia: NPR |

Siempre me han encantado las novelas de misterio que me sumergen en una cultura diferente. Aunque muchos escritores inteligentes de crímenes en inglés se inspiran en otras tierras (pensemos en el Berlín nazi de Philip Kerr o en el París de Cara Black), los retratos más ricos nos llegan en traducciones de libros escritos por autores locales. Tiene la sensación que se tiene cuando los novelistas conocen su cultura desde adentro.

Casualmente, Bitter Lemon Press, una pequeña editorial londinense especializada en traducciones de misterio, acaban de publicar dos grandes novelas de este tipo. Estos nuevos libros son muy similares, excepto por una cosa: cada uno es, a su manera inusual, bastante brillante.

Fin del Sáhara es un caleidoscópico asesinato de misterio del escritor argelino Saïd Khatibi, una estrella en ascenso que acaba de ganar el Premio Internacional de Ficción Árabe. Magníficamente traducido por Alexander E. Elinson, el libro está ambientado en una ciudad de provincias en el borde del Sahara en la Argelia de 1988, una época difícil en la que el gobierno socialista gobernante está claramente fracasando. Pero no es necesario conocer la historia de Argelia para quedar atrapado en la trama, que se centra en el asesinato de Zakia Zaghouani, una cantante de discoteca en un hotel local llamado The Sahara.

Llena de urgencia, la historia es contada por un gran elenco de personajes que nos hablan en primera persona. Está Ibrahim, un graduado universitario que se ve obligado a lidiar con vídeos ilegales. Está el dueño del hotel, Maimoun, un comerciante de vehículos de dos ruedas que está enamorado de Zakia. Estaba el prometido de Zakia, Bachir, un buen hombre que fue encontrado con sangre en la ropa. Es el principal sospechoso, el inspector Hamid, un policía corrupto y mujeriego al que también le gusta Zakia. Bachir está representado por su prima, Noura, una abogada de buen corazón de la que se burlan constantemente por llegar a los 30 años sin marido.

A medida que pasamos de un sospechoso a otro, Khatibi no sólo nos hace sentir la textura de la vida cotidiana de estos personajes (aspectos y olores, escasez de alimentos y el aumento de la militancia islámica), sino que también revela hábilmente cómo todos están atrapados en una telaraña de mentiras y traiciones que comenzó en el pasado.

Utilizando la Argelia de 1988 como reflejo de la Argelia actual, Khatibi nos ofrece una radiografía de toda la estructura social. Incluso cuando sabemos quién mató a Zakia, nos damos cuenta de que nadie escapa a la profunda misoginia que subyace a su asesinato y a la política poscolonial represiva que hizo caer en picada a la sociedad argelina. Como reflexiona amargamente un personaje: «Es como si la historia de este país se repitiera y no avanzara…»

No es de extrañar que la vida sea mucho más cómoda en la próspera costa toscana. Para eso es la configuración Un enigma junto al maruna nueva edición de la novela de 1991 del legendario equipo italiano de Carlo Fruttero y Franco Lucentini. Inteligentes, eruditos y socialmente astutos, juegan con el género del misterio mientras exploran las múltiples facetas de Italia.

El lugar es Gualdana, una zona costera protegida por pinos, donde los ricos tienen villas de vacaciones. «Hay un aire de secreto que lo rodea», dice intrigantemente el comienzo.

Era invierno y había pocos residentes alrededor. Son una variedad de tipos italianos que incluyen una pareja romana rica e insatisfecha; un aristócrata mujeriego al que se le ocurre su última conquista: una modelo hambrienta de fama; una anciana adicta a la lectura de cartas del Tarot; y un político arrogante en un ataque de paranoia. lo hueles Arriba, abajo en las relaciones entre esta gente rica y los lugareños que atienden sus diversas necesidades: el guardia de seguridad, el severo comandante de la policía y el personal de mantenimiento del pueblo, que también es, como todo el mundo sabe, el marido infiel del pueblo.

Bellamente traducido por Gregory Dowling, Un enigma junto al mar comienza como una aguda comedia de modales, mientras estos personajes ensimismados pasan el tiempo: charlando, coqueteando, discutiendo, bebiendo té. Entonces, de repente, la historia cambió. Tres residentes desaparecieron misteriosamente. ¿Podrían haber sido asesinados? ¿Aquí? La pregunta desata los instintos detectivescos de su vecino, el signor Monforti, un pesimista deprimido que es un detective nato: se pasa la vida observándolo todo en busca de pistas sobre el desastre inminente.

Fantásticos maestros de la luz, Fruttero y Lucentini desentrañan su misterio con el más astuto de los toques, entrelazando discusiones sobre los cínicos griegos y la naturaleza de la depresión en su hilarante evocación de un complejo gris y frío fuera de temporada con tormentas de viento y una pizzería espantosa. Si Khatibi nos muestra personajes atrapados en las llamas de una historia trágica, Fruttero y Lucentini ven la locura humana con una diversión fría, casi arcaica, ante lo extraños y divertidos que somos todos.