El nuevo territorio misionero (virtual) de los misioneros cristianos: VR Chat: NPR |

(RNS) — Diez figuras forman un círculo dentro de un ático de estilo japonés. Las luces son tenues. Un soldado de asalto blanco se acurrucó junto a un gran gato naranja, que inclinó la cabeza y se aclaró la garganta.

“Querido Dios, gracias por la oportunidad de ir y llegar a las personas que te necesitan”, dice el gato, en la voz de Curt Curtis, un misionero cristiano de 60 años de Texas.

La sala es virtual, pero la oración no.

“Guíanos y dirígenos hacia las personas que tienen necesidades en sus corazones”, continuó Curtis.

Desde hace tres años, los misioneros cristianos de la organización evangélica Cru se reúnen todos los viernes en VRChat, una popular plataforma social donde millones de personas de todo el mundo interactúan a través de avatares que se asemejan a personajes de anime, animales, robots y humanos. Los usuarios pueden explorar miles de mundos virtuales donde hablan, coquetean, juegan y, en el caso de los misioneros, difunden el evangelio.

A medida que más y más personas construyen amistades y pasan gran parte de sus vidas en espacios virtuales, los misioneros de Cru adaptan prácticas evangelísticas comunes para llegar a ellos.

«Al principio nos preguntamos, ¿cómo es esto? ¿Quién viene aquí? ¿Por qué están aquí?». dijo Frank Kuligowski, estratega digital de Cru que dirigió la idea misionera de Cru de comprar cascos de realidad virtual.

Después de orar, los misioneros abren su mapa virtual y seleccionan un mundo al que ingresar, lo que Kuligowski describe como un arte en sí mismo: 20 usuarios es el punto óptimo, dice, suficiente actividad sin caos.

Una vez dentro del mundo, los misioneros se dividieron y formaron pequeños grupos para charlar en rincones más tranquilos. Comenzaron casualmente. «Qué avatar tan genial», podría decir Kuligowski. «¿Tuviste éxito?» Después de varias conversaciones, poco a poco recurrieron a la religión: «¿La fe forma parte de tu vida?» o «Estaba leyendo mi Biblia hoy».

Al relatar una de sus historias de éxito, Kuligowski describió un mundo virtual en el que él y un colega estaban hablando con una mujer de China que dijo que le gustaría poder ir a la iglesia. Lo invitaron a una iglesia virtual y, cuando los tres entraron, un cuarto usuario, que había estado escuchando en secreto, se coló detrás de ellos. Esas reuniones eventualmente llevaron a servicios religiosos virtuales y conexiones con ministerios universitarios de la vida real.