¿Es cierto que estos primates prehistóricos realmente enterraban sus cadáveres femeninos en lo profundo de cuevas? |

En lo profundo del sistema de cuevas Rising Star en Sudáfrica hay un espacio abierto llamado La habitación de Dinaledi. Sólo se puede acceder a él a través de un camino vertical accidentado llamado «canal», que es tan estrecho que los espeleólogos sólo pueden atravesarlo si se aferran a él. aliento. En 2013 y 2014, el equipo de investigación hizo precisamente eso. Dentro de la habitación encontraron un piso hecho de huesos.

Los expertos publican un Estudiar en 2015, afirmó que el hueso fósil era suyo homo nalediuna especie de homínido que vivió en Sudáfrica hace entre 335.000 y 236.000 años. En general, han encontrado más que eso. 1.500 Huesos fósiles de la cueva, pertenecientes a más de una docena de individuos. Científicos de todo el mundo lo han hecho. hipotetizado sobre cómo y por qué los huesos llegaron a descansar en ese peligroso espacio.

Ahora, los científicos han descubierto algo que complica aún más la historia. Según un estudio publicado recientemente en la revista CelúlaLos fragmentos de proteínas de los fósiles de dientes de las cavernas indican que todos los individuos enterrados allí eran mujeres.

«Cuando se publicaron estos resultados, muchos científicos se pusieron nerviosos. Esto no es lo que esperábamos», dijeron los autores del estudio. Lee Bergerpaleoantropólogo que dirigió las excavaciones de Dinaledi, para cnnEsa es Katie Hunt. «Dos laboratorios analizaron estos datos», añadió. «Lo ejecutamos dos veces porque no queríamos que fuera un error interno».

Para el último estudio, los científicos examinaron 23 de 20 dientes. H. naledi individual. Extrajeron proteínas del esmalte mediante un “grabado ácido microdestructivo”, buscando su tipo amelogenina: AMELY y AMELX. Como CienciaAnn Gibbons informa que todas las especies de homínidos portan AMELX en su cromosoma X, pero sólo los machos portan AMELY, en su cromosoma Y.

Los investigadores concluyeron que H. naledi Los fósiles son homogéneos. Escribieron que no había “ninguna evidencia convincente” que respaldara una “identificación segura del individuo masculino” en la Sala Dinaledi.

Coautor del estudio Enrico Cappellini es un experto en paleoproteómica (un experto en proteínas antiguas) en la Universidad de Copenhague Instituto Globo. Como dijo en un declaración de Universidad de Witwatersrand En Johannesburgo, se descubrió que varios humanos varones y neandertales carecían del gen AMELY completo.

Sin embargo, «es muy poco probable que esto haya ocurrido en la mitad de los 20 individuos que estudiamos, o en toda la población», dijo Cappellini. “Cualquiera de los dos escenarios, concretamente su ausencia H. naledi machos en el sistema de cuevas Rising Star o la eliminación sistemática de su gen AMELY, es de gran interés y tendrá profundas implicaciones para una mejor comprensión de la biología y evolución de esta especie”.

El equipo de Berger nombró la especie. naledi después Sothos la palabra para «estrella», debido a los fósiles de huesos encontrados en el sistema de cuevas de Rising Star. Sólo se han encontrado restos de la especie en lo profundo de estas cuevas.

La pregunta es por qué. El año pasado, el equipo de Berger publicó un estudio en Biología Evolutiva concluyó que H. naledi enterró deliberadamente sus cuerpos, citando evidencia física de que los cuerpos fueron cubiertos intencionalmente con sedimento después de ser colocados en el interior. (El equipo también tiene uno reclamado (Esta especie creó arte rupestre y encendió fogatas en la misma cueva). Los investigadores escriben que “el comportamiento funerario, incluido el entierro cultural, es parte del repertorio H. naledi.”

Pero muchos científicos rechazado afirmar, diciendo que no hay pruebas convincentes de ello H. naledi los individuos se entierran intencionalmente entre sí. Si es así ya lo habrían hecho. 160.000 año anterior Homo sapiens o neandertales. los expertos identificado Otra posible explicación para la pila de huesos en la habitación: tal vez entraron, no pudieron salir y murieron.

“Sabemos dónde está el cuerpo H. naledi Los individuos terminan allí, pero no sabemos cómo llegaron allí, dónde y cómo vivieron». Ryan Mc Raeun paleoantropólogo en Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural que no participó en el estudio, dijo a CNN. Dijo que si la habitación coincidiera con lo que afirmaban los autores del estudio, es decir, una tumba exclusivamente femenina, entonces habría “más preguntas que respuestas”.

«En mi opinión, la razón más probable de estos sólidos resultados es la selección cultural post mortem para el entierro basada en el sexo y posiblemente el género», dijo Berger. Ciencia vivaKristina Killgrove.

Este no es un fenómeno único en la historia de los homínidos.

«Hubo muchas sociedades humanas en el pasado que implementaron prácticas funerarias basadas en el género», afirman los coautores del estudio. Juan halconesdijo en un comunicado un paleoantropólogo de la Universidad de Wisconsin-Madison. «Pero encontramos poca evidencia contundente de esto en los primeros lugares de enterramiento de humanos modernos o neandertales».

«Esto fue mucho antes de que tuviéramos prácticas mortuorias diferentes para hombres y mujeres», que sólo aparecen en el registro arqueológico que comenzó hace unos 5.000 años, dijo Karen Rosenberg, paleoantropóloga de la Universidad de Delaware que no participó en el estudio. Ciencia. «Hay algo extraño».

La investigación es interesante, como Katerina Doukaun arqueólogo de la Universidad de Viena que no participó en esta investigación, dijo geografía nacionalHelen Thompson. Dijo que los resultados de la investigación sugieren que la Estrella Naciente puede tener un significado cultural y simbólico prehistórico.

Los autores del estudio sugieren esto H. nalediDebido a su tamaño cerebral más pequeño, «esta especie parece participar en prácticas que antes se pensaba que eran exclusivas de los humanos», según el comunicado. Los investigadores creen que la habitación era una tumba, pero admiten que sólo recientemente se descubrió que no había marcadores masculinos en su interior. H. naledi Los dientes no son la prueba irrefutable de un cementerio exclusivamente femenino.

«La conclusión es que este es un resultado extraño de un homínido ya extraño». Elizabeth Sawchukdijo un bioarqueólogo y curador del Museo de Historia Natural de Cleveland, que no participó en la investigación. Ciencia viva. «Lo clave a recordar es que no detectar evidencia de AMELY no significa que no hubo machos en la muestra; simplemente significa que no se detectaron machos».