La vocalista Claire Dickson crea música artística impresionante »PopMatters | Music,Music Reviews,PopMatters Picks,Reviews,art pop,Claire Dickson,dream pop,experimental pop,jazz,jazz vocals

El jazz es una categoría de música que tiende a atraer a músicos experimentales en 2026 que no tocan “música clásica”, incluso si su música se acerca más, digamos, a Björk que a Sarah Vaughan. Hola, Claire Dickson.

Dickson estudió música con Vijay Iyer en Harvard y lo escuché por primera vez como parte del conjunto del pianista Lex Korten en 2025. Pabellón. Eso lo convierte en el menos apto para la música jazz, a pesar de su nuevo álbum, Balancede hecho, se parece mucho a Sarah Vaughan. En lugar de pensar en cómo la música de Dickson se desvía de la corriente principal del jazz imaginada (si es que existe tal cosa), prefiero verlo como evidencia de que el “jazz”, en 2026, es una categoría que evoluciona radicalmente.

Balance es una colección de siete composiciones de Claire Dickson construidas en el estudio a partir de una serie de melodías vocales y letras, que Dickson luego abrió para colaborar con su comunidad de músicos: Korten, el saxofonista Zoh Amba, el baterista Lesley Mok, Cleek Schrey al violín, la pianista Maya Keren, Jon Starks a la batería y el arpista Kitba. Toma su trabajo, agrega sus propias texturas, muestras y efectos electrónicos, y los mezcla en un paisaje sonoro de ensueño.

La música es muy hermosa y atmosférica. Si bien no es una canción pop en el sentido de que tiene un verso y un estribillo, Dickson la construye con un oído para captar tu atención, para atraerte a su encanto.

Por ejemplo, “Doors” comienza con una línea de sintetizador de cuatro notas que se encuentra debajo de las armonías en capas “ahh” de Dickson, luego coloreadas por percusión electrónica y piano. La narrativa poética pero específica se manifiesta en la distintiva y vívida voz de Dickson, un alto susurrante y tarareante. Sus palabras se vuelven borrosas mientras su voz interactúa sonoramente con acompañamiento y efectos atmosféricos: “Las manos de mármol forman mi núcleo / Camino a través de tus puertas doradas / Voy a donde fui antes / Camino a través de tus puertas doradas”.

El sintetizador aumenta y retrocede mientras suena el piano. “Conducir afuera con el viento / Siento como si hubiera estado allí / Conducir con las manos en alto”. El saxofón tenor de Amba aparece aquí, también emplumado, en sintonía con la voz de Dickson, incluso cuando ella cambia a su rango de soprano, cantando un glis descendente que gira suavemente sobre la siguiente letra. Los tambores de Mok tocan primero, tocando redobles contra la caja y los platillos dando vueltas. “La conversación es fuerte entre las puertas / Aunque escucho el rugido lejano del río / Pasos en el suelo de mármol”.

Luego fueron una banda de jazz (saxofón, batería, piano) por un tiempo. Las armonías vocales regresan, con arpegios de piano y Mok tocando como una orquesta, mientras el saxofón encuentra una nota redundante en su registro superior.

Cada una de las ocho actuaciones tiene una estructura igual pero diferente, con sonidos que entran y salen, construyendo pequeñas sinfonías de vanguardia que, sin embargo, se construyen a partir de ingredientes de jazz y pop. “Eyelid” se basa en una vamp de dos acordes como la mayoría de las canciones de soul, solo interrumpiendo el flujo con interludios y reconstruyéndolo con ritmos de batería más profundos y atmosféricos. “Sign” emite sonidos de percusión electrónica y ráfagas de samples (o Dickson cantando montones de armonías resonantes) como una canción de hip-hop. “Waterfeel” suena como música de cámara, con un flujo constante de teclados que delinean un compás de 13/8 superpuesto con cuerdas reales y simuladas.

Por todo su arte BalanceVale la pena considerar su conexión con los mundos de la música popular clásica y moderna. “Hurt Me” ofrece una serie de acordes ambiguos entrelazados con una narrativa de una relación personal difícil con tanta confianza como cualquier canción de Joni Mitchell. Como genio que es, Dickson deja que su banda se haga cargo de la canción, con baterías explosivas que indican que la historia no es pura vulnerabilidad.

Del mismo modo, la canción principal, “Balance”, convierte la línea vocal de Claire Dickson en la pieza central de un compás triple fácil de interpretar. “Mantienes un lápiz en la mano”, canta. «El cuerpo está roto y controlado: esta es la mañana, la verdadera existencia, el orden de tus movimientos. El ojo con la flecha mientras luchas satisface la necesidad de equilibrio. Equilibrio.» Un collage de instrumentos rodea el estribillo del título de la canción, luego Mok se eleva desde debajo para agregar un pulso, que es emulado por un sintetizador pulsante. ¿Sé de qué trata la letra de esta canción? Quizás no, pero lo siento. Te brinda lo que necesita la buena música pop: una sensación de conexión y emoción.

Comencé esta reseña conectando a Dickson y su nuevo álbum. Balance para el jazz, por supuesto. Aunque escuchamos uno de los elementos principales del jazz, la improvisación, a lo largo del álbum, no es en forma de “solos” por parte de los instrumentistas sobre la forma o la armonía de las canciones. Los elementos instrumentales suenan frescos e improvisados, pero luego se dividen en partes y se organizan según la composición. Es una forma interesante de pensar en lo que un músico con una práctica artística de “jazz” podría hacer para reimaginarlo en el mundo de la música electrónica y el hip-hop sin permitir que el saxofonista toque un nuevo tipo de ritmo.

Al escuchar a Claire Dickson, mi oído se centró en otra cantante, Emma Franks, cuyo tono y entrega eran similares (frescos, entrecortados, pero intensos) pero cuyo arte se acercaba más al de un cantautor. Si te gusta, te recomiendo que eches un vistazo a los demás.

Claire Dickson tampoco es como el resto de personas. Construye música utilizando métodos poco convencionales que no suenan forzados, angulares o extraños. Hace música artística que hechiza y puede ser simplemente una sensación, al menos serena y encantadora. Aquí hay un poder que combina elementos populares, personales y de jazz en un todo atrevido y delicioso.