Las abejas pueden resolver problemas rápidamente, sumándose a una impresionante lista de habilidades cognitivas de los insectos |

Algunas abejas pueden resolver problemas de forma espontánea, un descubrimiento que subraya aún más las capacidades cognitivas avanzadas de estas coloridas criaturas.

En un estudio publicado el 4 de junio en la revista CienciaLos investigadores informan que los insectos con rayas negras y amarillas descubrieron cómo utilizar herramientas para acceder a dulces recompensas sin ningún tipo de formación. Debido a que las abejas tienen cerebros relativamente primitivos, estos hallazgos cuestionan la idea de que sólo las criaturas con cerebros grandes tienen capacidades cognitivas avanzadas.

«La resolución espontánea de problemas es algo que nunca antes se había demostrado en ningún invertebrado», afirman los coautores del estudio. Olli Loukolaun ecologista conductual de la Universidad de Oulu en Finlandia, dice Noticias científicas‘Erin García de Jesús.

En los últimos años, los investigadores han arrojado nueva luz sobre la inteligencia de las abejas. cerebro del tamaño de una semilla de sésamo. Investigaciones anteriores muestran que los polinizadores prolíficos tienen sentido del ritmo, pueden crear imágenes mentales, pueden hacer cálculos simples y comprender el concepto de cero, entre otras habilidades cognitivas.

Para el nuevo estudio, los científicos querían explorar si las abejas podían encontrar soluciones creativas en el acto, lo que se considera «uno de los picos más altos de rendimiento cognitivo», escribió. Sacha Vignieri en el resumen del editor del artículo.

Loukola y sus colegas diseñaron una serie de experimentos en los que las abejas búfalo tenían que utilizar bolas de poliestireno para obtener dulces. En un experimento, colocaron cada abeja individualmente en una pequeña cámara de plexiglás con varios agujeros en el suelo, uno de los cuales estaba debajo de una flor artificial (un anillo azul con un centro dulce) en el techo. Si una abeja hace rodar la bola hasta el agujero correcto, puede trepar al objeto para alcanzar la flor. La pelota es la clave para acceder a la golosina: la cámara es demasiado pequeña para volar y demasiado alta para que las abejas toquen el techo, por lo que los insectos no pueden alcanzar la flor flotando debajo de ella o parándose debajo de ella.

Los investigadores enseñaron a las abejas a asociar las flores con la comida. También les enseñaron a las abejas que la pelota se podía mover. Pero por lo demás, no brindan capacitación específica sobre cómo usar la pelota para acceder a las golosinas.

Las abejas del estudio (todas obreras de sólo unas pocas semanas de edad) “eran completamente ingenuas”, dijo Loukola. cnnJacopo Prisco. «Podemos estar seguros de que ninguna de las abejas tenía experiencia previa en realizar esta tarea, por lo que sabemos que no es un comportamiento innato».

Casi el 75 por ciento de las abejas a las que se les enseñó sobre flores y bolas resolvieron el rompecabezas.

“Me emocioné mucho cuando lo vi. [the behavior] por primera vez”, dijo Loukola a Londres. Tiempo‘ Rhys Blakely. «Pensé: ‘Vaya, esa abeja sabe exactamente lo que está haciendo'».

Pero los investigadores afirman que las cifras no cuentan toda la historia. Algunas personas que técnicamente no aprueban el examen encuentran formas de hacer trampa. Se dieron cuenta de que no tenían que lanzar la pelota al lugar para acceder al dulce premio, sino que podían «simplemente colgarse del techo e intentar beber de la flor», explica el autor principal. Akshaye Bhamboretambién ecologista del comportamiento de la Universidad de Oulu, dice Científico americanoEs Adam Kovac.

Los investigadores llevaron a cabo un experimento similar en una cámara de plexiglás con paredes que ocultaban la vista de las flores por parte de las abejas. Para acceder al premio, la abeja debe encontrar la flor, pasar la bola por un pequeño agujero de la barrera, colocarla en el agujero debajo de la flor y subirse a ella. Esta prueba de varios pasos fue diseñada para evaluar si las abejas pueden resolver problemas de forma espontánea sin depender únicamente de información visual. Alrededor del 73 por ciento de las abejas analizadas (16 de 22) pasaron esta prueba.

Las abejas «hacen todo tipo de cosas asombrosas», dijo. Lars Chittkadijo un ecologista conductual de la Universidad Queen Mary de Londres, que no participó en la investigación. GuardiánEs Hannah Devlin. Describió el nuevo estudio como la “demostración más clara” de que las abejas saben lo que está en juego.

«Existe una percepción común de que el comportamiento inteligente requiere un cerebro grande porque [humans] «Las abejas son un modelo de cuánta inteligencia se puede acumular en un sistema nervioso pequeño. … Este es un buen recordatorio de que existe una motivación para respetar a otras criaturas”.

Loukola también espera que los hallazgos ayuden a reescribir la narrativa sobre la cognición de los insectos. Puede que las abejas no piensen como los humanos, dice, pero pueden ser más inteligentes de lo que mucha gente cree.

«La mayoría de la gente piensa que los insectos son máquinas basadas en reflejos», dijo. Guardián. «Que no deberían tener estados emocionales ni sentir dolor. Algunas personas ni siquiera se dan cuenta de que tienen cerebro. Espero que estos resultados cambien la visión del mundo sobre eso».

En el futuro, los investigadores esperan realizar experimentos adicionales que podrían revelar más sobre las habilidades de las abejas para resolver problemas, como por ejemplo si las criaturas experimentan algo parecido a un momento de «ajá». Querían usar una cámara en cámara lenta para grabar a las abejas y luego revisar las imágenes en busca de posibles pistas de comportamiento que sugirieran que los insectos encontraron espontáneamente soluciones a los problemas existentes.

El equipo también quería investigar si las abejas «realmente entienden las propiedades físicas de los objetos mismos», dijo Bhambore. Científico americano. Esperan que experimentos futuros revelen si las criaturas «pueden entender que este objeto es diferente de otros objetos y que necesitan usar un objeto para realizar la tarea en lugar de otro objeto no funcional».