¿Los alces de Colorado son nativos o forasteros introducidos? Una nueva investigación muestra que los animales han vivido en el estado durante siglos |

¿Son los alces nativos de Colorado? Una nueva investigación dice que sí.

Estos grandes animales con pezuñas adornadas con cuernos han vivido durante mucho tiempo en el Estado Centenario, y la evidencia sugiere que han vivido en Colorado durante siglos, tal vez mucho más. Los hallazgos, publicados el 12 de junio en Revista de biogeografía, desafía la narrativa de que los alces son animales invasores al aire libre introducida por los funcionarios estatales de vida silvestre a fines de la década de 1970.

«Nuestros hallazgos demuestran claramente que los alces no son invasivos», afirman los coautores del estudio. Guillermo Taylorun arqueólogo de la Universidad de Colorado Boulder, relata KKTVEs Bryce Patterson. «De hecho, son tan nativos como cualquier otra criatura del sur de las Montañas Rocosas».

Los alces ahora prosperan en Colorado, según algunas estimaciones 3.500 personas deambulando por todo el estado. Pero según los funcionarios estatales de vida silvestre, ese no es siempre el caso.

«Los registros históricos que se remontan a la década de 1850 indican que los alces vagaron hasta el norte de Colorado desde Wyoming, pero fueron transitorios y nunca establecieron una población reproductora estable», según Parques y vida silvestre de Colorado.

Todo eso cambió en 1978, según Parques y Vida Silvestre de Colorado, cuando funcionarios estatales y federales lanzaron un esfuerzo de trasplante que trajo dos docenas de alces de Utah y Wyoming a Colorado.

Desde entonces, la población ha seguido aumentando, lo que ha provocado más avistamientos, encuentros y, en algunos casos, conflictos con humanos. Los funcionarios del Parque Nacional de las Montañas Rocosas dicen que los alces y los alces están experimentando lo mismo dañando los humedales sensibles explorando demasiado los sauces y los álamos. Estos problemas han planteado dudas sobre cuál es la mejor manera de manejar a estos animales gigantes y de lento movimiento, incluso si los alces pertenecen al estado.

Sin embargo, los investigadores sospechan que la historia del alce de Colorado puede ser más complicada de lo que sugiere la narrativa oficial.

«Queríamos ver si las historias que circulaban coincidían con los hechos, porque para mí está claro que la comprensión que la sociedad tiene del registro arqueológico determina las decisiones que tomamos hoy en día en el manejo de los animales», dijo Taylor. Cámara diaria de BoulderOlivia Doak. “Estas son cuestiones no triviales, las historias que contamos.«

Trabajando con líderes del patrimonio cultural indígena, Taylor y sus colegas revisaron aproximadamente 160 años de registros, incluidos periódicos, fotografías, registros de museos y tradiciones orales, así como informes publicados sobre sitios arqueológicos de miles de años de antigüedad.

Sus investigaciones arrojaron evidencia arqueológica de que los alces habían estado presentes en el estado desde al menos el año 7250 a.C. y posiblemente ya en el año 10.500 a.C. Los materiales de archivo revelan un «registro claro» de alces en Colorado «que data de los primeros registros escritos confiables», escribieron los investigadores en el artículo.

Y lo más probable es que no sean sólo contrabandistas. Los archivos muestran una “presencia regular” de hembras y crías, lo que indica que en el estado reside una población reproductora, según los investigadores.

Este trabajo también sugiere que los alces tenían una presencia prehistórica y bien establecida en la mayoría de las culturas indígenas que tenían vínculos ancestrales con el sur de las Montañas Rocosas. Los alces aparecen en “historias, lenguaje, tradiciones e incluso en los objetos que fabrican”, dijo Taylor. Cámara diaria de Boulder.

Los Arapaho del Norte, por ejemplo, llaman alce hinenihiio “hombre grande”, en referencia al gran tamaño del animal. Pero el idioma arapaho también conserva antiguas palabras para ciervos, entre ellas ver’iini3eetque se refiere a la nariz grande y plana de la criatura. Esto sugiere «interacciones a largo plazo con los alces en todo el área de distribución ancestral de los Arapaho», escribieron los investigadores en el artículo.

“Si te gusta el término [invasive] poner en la ecuación… es importante tener en cuenta la historia profunda”, dijo Taylor PBS de las Montañas Rocosas‘ Sara Shoen.

Aún, Kyle Pattersonespecialista en gestión y oficial de asuntos públicos del Parque Nacional de las Montañas Rocosas, dijo al medio que los hallazgos del estudio difieren de los del Servicio de Parques Nacionales. Los datos de la agencia «indican que no hay población de alces en Colorado. Su población histórica es extremadamente rara».

En el futuro, los investigadores esperan que sus hallazgos influyan en la forma en que los funcionarios de vida silvestre ven (y, más importante aún, manejan) a los alces en el estado. Si los funcionarios consideran que los alces son nativos y no invasivos, podrían considerar adoptar un enfoque más cauteloso y mesurado. gestión—Y evitar tácticas extremas como la erradicación, escribieron los investigadores.

«En lugar de tratar a los alces como una amenaza, instamos a los Parques Nacionales de las Montañas Rocosas y a otras agencias a trabajar con tribus, paleoecólogos y comunidades para desarrollar cuidadosamente planes de manejo históricamente informados para estos nativos de Colorado», escribieron Taylor y los coautores del estudio. Juan Wendtecologista de la Universidad Estatal de Oklahoma y Josué Millerecologista de la Universidad de Cincinnati, por Conversación.