Millones de manchas de color azul brillante llamadas ‘marineros del viento’ ensucian las playas de la costa oeste |

Millones de manchas azules brillantes y blandas aparecen a lo largo de la costa del Pacífico, creando una vista deslumbrante… y una vista impresionante. olor acre—en la playa en California, Oregón Y Washington.

El animal de aspecto extraño es «marinero llevado por el viento» (Velella Velella), una criatura de forma ovalada de unos diez centímetros de largo con tentáculos colgando de su grupa. Reciben su nombre de las aletas en forma de vela que sobresalen de la parte superior de su cuerpo, que utilizan para atrapar el viento y flotar sobre la superficie del mar.

Estas criaturas de color azul violeta aparecen cerca de la costa del Pacífico cada primavera, pero normalmente sólo aparecen en los titulares cuando las condiciones ambientales las favorecen y las empujan a la costa en grandes cantidades.

«Están varados en masa porque así es como se mueven en el océano». Chrissy Piotrowskidirector senior de colecciones de zoología de invertebrados de la Academia de Ciencias de California, dijo Puerta SFGillian Mohney. «Así que verás grandes floraciones y varamientos masivos».

Este año, tantos navegantes impulsados ​​por el viento ensuciaron las playas del Área de la Bahía de San Francisco que “las playas del área parecían azules desde la distancia”. Jackie Sonescoordinador de investigación de la Reserva Marina Bodega de la Universidad de California en Davis, relata KQEDDanielle Ventón.

Los marineros transportados por el viento pueden parecer medusas, pero son un tipo de zooplancton. Al igual que sus primos, los Los portugueses estaban en guerra.Cada marinero está formado por miles de organismos genéticamente idénticos llamados «zooides» que realizan tareas específicas. Varios zooides suelen ser responsables de picar a sus presas. crustáceos planctónicosmientras que otros ayudan a digerir los alimentos o reproducirse.

Estas extrañas criaturas también son fuente de alimento para muchas criaturas marinas, incluidos peces, caracoles marinos, tortugas y caracoles. «Lo hemos observado mole molaes decir, el pez luna de mar, que atrae hasta este tamaño velella florece y explota como un caramelo», Anya Štajnerun ecologista del Instituto Scripps de Oceanografía, relata geografía nacionalMelissa Hobson.

Debido a que dependían del viento y no podían controlar dónde terminarían, los marineros transportados por el viento a veces quedaban varados en la costa. Los varamientos suelen ocurrir en primavera, cuando los vientos a lo largo de la costa del Pacífico soplan de oeste a este. Esto también suele ocurrir cuando las temperaturas del mar son más altas de lo normal.

Este año, esas cifras pueden verse afectadas por la posibilidad de El Niño, que según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predecir probablemente aparecerá pronto. esto sucede naturalmente patrones climáticos Por lo general, provoca que el agua esté más caliente de lo normal en la costa oeste.

Los científicos también sospechan que el cambio climático también puede haber influido en el varamiento masivo, según los informes. geografía nacional. ellos creen invierno fresco y tranquilo quizás sea una ventaja para los navegantes a los que les gusta dejarse llevar por el viento, de modo que en primavera ensucian más las playas.

En tierra, los marineros arrastrados por el viento son en su mayoría inofensivos, aunque pueden provocar superficies de carretera resbaladizas. Se recomienda a los bañistas que mantengan a las mascotas y a los niños pequeños alejados de las criaturas, ya que pueden causar irritación en la boca y los ojos, además de otros problemas, informa el Independiente de Santa BárbaraEs Elaine Sanders.

“Si tu perro come mucho, le dolerá el estómago” Jim Burkedirector de cuidado de animales en el Acuario de la Costa de Oregón, relata KLCCJulia Boboc. «No son venenosos, pero a veces comen más de lo que quieren».

Una vez arrastrados a la orilla, los marineros arrastrados por el viento comenzaron a descomponerse, un proceso que llenó el aire con un olor acre a pescado. Con el tiempo, su tono azul brillante se desvanece y se seca hasta adquirir la consistencia de una papa frita crujiente.

«En unas pocas semanas, probablemente se secarán y simplemente desaparecerán, como un trozo de papel de arroz». Steven Haddockun biólogo marino del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey, dijo New York Times‘ Sonia A. Rao.