Un reportero varado durante la Guerra de Corea: NPR |

La última novela de la autora Eve J. Chung Los jóvenes lo recordarán sigue a una corresponsal de guerra chino-estadounidense mejor conocida por cubrir a las mujeres en el corazón de la Guerra de Corea. Después de quedar varada en lo que ella sólo conoce como territorio enemigo, los dos mundos en los que Eleanor «Ellie» Chang ha vivido toda su vida se convierten en uno, y ella tiene un solo aliado y un enemigo en un solo lugar: la humanidad.

Chung, una abogada taiwanesa estadounidense de derechos humanos que se centra en la igualdad de género, ha publicado una novela histórica bien documentada que aborda varios temas que los libros de historia y los programas escolares estadounidenses a menudo no cubren: la Guerra de Corea (conocida como la “Guerra Olvidada” por una razón), la violencia sexual en tiempos de guerra y el impacto de los bombardeos masivos sobre los civiles.

Después de que sus colegas varones blancos la rechazaran en una conferencia de prensa y le negaran una oportunidad, Ellie decide llevar sus instintos periodísticos a otra parte. Hizo autostop en un avión militar que transportaba a personas en su mayoría heridas. Cuando su avión es derribado sobre territorio norcoreano, Ellie es rescatada por una mujer norcoreana que afirma que Ellie es su hija perdida hace mucho tiempo, Yun-Hee, una niña reclutada, a la edad de 14 años, durante la ocupación de Corea por el Imperio japonés.

A medida que Ellie conoce a esta mujer, descubre que Yun-Hee ha desaparecido: la madre teme que su hija haya sido obligada a convertirse en una “mujer de consuelo” y no quiere admitir la posibilidad de que esté muerta.

Durante la Segunda Guerra Mundial, que ocurrió poco antes de los acontecimientos de esta novela, el Ejército Imperial Japonés implementó «estación de confort«: un sistema que obligó a las mujeres de las colonias japonesas, incluidas Corea, Taiwán, Filipinas y otras, a convertirse en esclavas sexuales. Más adelante en la novela, Chung se refiere a Kim Hak-soonuna víctima de esclavitud sexual que testificó públicamente sobre sus experiencias en 1991, abriendo la puerta para que otros sobrevivientes se presentaran.

A lo largo de la novela, Chung enfatiza el poder de las palabras. La madre de Yun-Hee nunca se refiere a Yun-Hee ni a las otras mujeres obligadas a ocupar esa posición como «mujeres de consuelo», un término que parece desempoderador. Los llamó esclavos. Chung escribe cuidadosamente sobre la renuencia de muchas personas a enfrentar frontalmente este tipo de violencia sexual. En el diálogo, Ellie incluso utiliza un término directo: violación.

Publicado en una época de conflicto global, este libro nos invita a considerar más cuidadosamente cómo elegimos hablar de guerra. Así como la madre de Yun-Hee fue cuidadosa al identificar el lugar de consuelo como esclavitud, nosotros también debemos tener cuidado al reconocer la diferencia entre guerra y genocidio. Los escritos de Chung son un recordatorio importante de que la forma en que elegimos hablar y escribir sobre eventos actuales influye en última instancia en cómo se recuerdan esos eventos.

Los nombres también tienen poder. La madre de Yun-Hee, cuyo nombre real es Moon Hwa-Ja, se hace llamar Eomma, un término cariñoso coreano para referirse a la madre, frente a los soldados que confrontaron a Ellie por primera vez cuando su avión se estrelló. Ellie confunde esto con el nombre «Emma» y accidentalmente le da un nombre americano.

Mientras viajan hacia el sur en un intento de traer a Ellie a casa, Ellie sigue llamando a su amiga «Emma». Casi como su madre, pero no del todo. Moon Hwa-Ja continúa la búsqueda de su hija. Finalmente, le dio a Ellie un nombre coreano, «Eun-Ha», que significa «río de plata», algo cuya belleza es tan vasta que casi parece un sueño. Moon Hwa-Ja forma un vínculo con Ellie, una chica tímida pero valiente que está lejos de casa. Una chica que le recordaba a Yun Hee. Casi su hija, pero no del todo.

A medida que Ellie pasa más tiempo con norcoreanos, soldados y ciudadanos, todo lo que sabe sobre su identidad comienza a ser cuestionado. Las diferencias entre lo que Ellie conoce como “nosotros” y “ellos” están desapareciendo. Como estadounidense escondido en la capital de Corea del Norte, Pyongyang, ¿las bombas lanzadas sobre el complejo donde se refugió todavía provienen de «nosotros»? Cuando Ellie y las personas que la transportan intentan escapar a Japón desde Seúl, ¿las bengalas que apuntan a ella todavía apuntan a «ellos»?

Siempre corresponsal, incluso cuando Ellie lucha por sobrevivir, continúa recopilando historias de quienes la rodean. A través de Ellie, Chung nos recuerda que los conflictos globales –a menudo saneados y minimizados en la cobertura mediática contemporánea y en los recuerdos históricos posteriores– siempre pasan factura, especialmente a aquellos que son marginados. Esto revela un lado feo de la humanidad que nadie quiere reivindicar: que algunas personas son capaces de ver y etiquetar a otras como prescindibles.

Los jóvenes lo recordarán es un recordatorio de que en la guerra algunas personas tienen corazones de oro. Mucha gente tiene corazones endurecidos. Pero todo el mundo tiene el corazón sangrando.