Celta 6 – 2 St Mirren

El técnico del Celtic, Martin O’Neill, se enfrentará a su ex capitán, Neil Lennon, en la final de la Copa de Escocia después de que los Hoops vencieran al St Mirren, eventual campeón de la Copa de la Liga, por 6-2 en la prórroga en la semifinal.

A pesar de tomar una ventaja de 2-0 gracias a Daizen Maeda y Anthony Ralston, Mikael Mandron inspiró una remontada heroica en la segunda mitad al anotar dos veces, incluido un dramático empate en el minuto 91 para llevar el partido a la prórroga.

Sin embargo, los campeones defensores se defendieron brillantemente con un doblete de Kelechi Iheanacho y goles de Luke McCowan y Benjamin Nygren, que eliminaron decisivamente a sus oponentes y aseguraron que no se repitiera la final de la Copa de la Liga en diciembre.

Hampden Park albergará ahora una emotiva final entre dos grandes del Celtic el 23 de mayo después de que el Dunfermline Athletic de Lennon sorprendiera a sus acérrimos rivales Falkirk con una victoria en la tanda de penaltis en la otra semifinal el sábado.

St Mirren tuvo un mal comienzo cuando Maeda derribó al portero suplente Ryan Mullen, lo que resultó en el primer gol en el primer minuto.

El ex portero juvenil del Celtic, que sustituyó al lesionado Shamal George, dio un potente toque antes de que el internacional japonés se abalanzara y deslizara el balón hacia la red.

El error de Mullen se agravó 14 minutos después cuando se retiró por lesión, lo que significó que Grant Tarosevicius, de 17 años, fue incluido para su debut senior.

En el otro extremo, Viljami Sinisalo del Celtic casi comete un error similar cuando Mikael Mandron le despojó dentro de su área chica, pero la cara del internacional finlandés se salvó cuando Killian Phillips no pudo aprovechar la oportunidad resultante a corta distancia.

Esto se produjo momentos después de que Sinisalo hiciera una magnífica atajada para rechazar un potente cabezazo de Liam Donnelly en un córner.

Tamosevicio no pareció molestarse por el incidente; hizo una inteligente parada de Maeda y tuvo algunos buenos momentos con los pies antes de ser derrotado por Ralston al filo del descanso.

El internacional escocés disparó al larguero en el último disparo de la primera parte tras aprovechar un inteligente taconazo de Yang.

Sin embargo, ocho minutos después del inicio de la segunda parte, el St Mirren volvió al partido gracias a Mandron.

El delantero, que anotó siete goles en la marcha de su equipo hacia la gloria de la Copa de la Liga a principios de esta temporada, cabeceó un centro de Declan John para anotar por primera vez desde diciembre.

Luego, el Celtic recuperó temporalmente el control, aunque sin crear una oportunidad clara, antes de enfrentarse a una avalancha de ataques de los Buddies en los últimos 15 minutos.

Sinisalo hizo una magnífica doble parada en el minuto 87, pero no pudo negarle a Mandrón un segundo gol en el tiempo de descuento cuando el francés recibió un pase en profundidad y lo cabeceó hacia la esquina más alejada para enviar el partido a la prórroga.

Sin embargo, esta paridad no duró mucho.

El suplente Iheanacho cabeceó un centro de James Forrest a los seis minutos de la prórroga antes de que Luke McCowan rematara con frialdad dos minutos más tarde.

Luego, Iheanacho anotó su segundo gol en la esquina superior en el minuto 100, y Benjamin Nygren completó el marcador poco después.

Los finalistas derrotados del año pasado se enfrentarán ahora al Dunfermline Athletic en una repetición de la final de la Copa de Escocia de 2007, que casualmente fue el último partido de Lennon como jugador del Celtic.

¿Qué pasará en la Premiership escocesa?