Cómo una barra de brazo convirtió instantáneamente a Ronda Rousey en una estrella

Ronda Rousey es una pony con trucos. Es un término que generalmente se usa para denigrar a alguien debido a sus limitaciones, pero Rousey encontró un éxito ilimitado en su único truco. Hay un aura de invencibilidad en su carrera hacia la cima en MMA. No ha dejado de dar un paso al frente para asumir el poder de la estrella más brillante que jamás haya visto el deporte. Rousey realizó una hazaña milagrosa con solo ese truco.

Barra para brazos.

Rousey aportó su último movimiento del judo, el deporte en el que ganó el bronce olímpico en 2008. Esta técnica, que implica aislar el brazo de un oponente y usar palanca para estirar la articulación del codo y forzar la sumisión, es su maniobra preferida desde que hizo la transición a las MMA. Después de ganar tres peleas amateur, todas por sumisión con barra de brazo en menos de un minuto, Rousey se convirtió en profesional en 2011 y continuó acumulando armas en poco tiempo. Ganó sus primeras ocho peleas profesionales mediante sumisión con barra de brazo, y todas menos una terminaron en el primer asalto. Cinco veces hizo rendir a sus oponentes en menos de un minuto.

El brazo de Rousey se convirtió en la versión de MMA del golpe de nocaut de Mike Tyson. Para los opositores, un acuerdo era inevitable, pero al menos terminó rápidamente. Para los fanáticos, el inevitable resultado final los deja con ganas de más.

Rousey se convirtió en la estrella cruzada más grande que UFC haya visto jamás, al menos hasta que Conor McGregor entró en escena en 2013. No se trataba solo de la barra de brazo. La doble mirada de Rousey dentro de la jaula con ojos acerados al ritmo de «Bad Reputation» de Joan Jett fue icónica. Pero la mística de Rousey no se calentaría si no cocinara a sus oponentes tan rápido como un microondas. Nadie termina las peleas como él. Un truco funcionó.

Quizás hayas notado que esta historia hasta ahora se ha referido a la carrera de lucha pasada de Rousey. Eso es porque no ha competido en una década. Pero eso cambiará el 16 de mayo, cuando Rousey, de 39 años, se enfrente a Gina Carano, de 44, en un encuentro de leyendas femeninas retiradas del MMA.

Carano, que peleó por última vez hace casi 17 años, es una pionera del deporte y alguien a quien Rousey atribuye como inspiración para su carrera en MMA. La popularidad de Carano fue un punto de partida para Rousey, pero ahí terminan las comparaciones. Sus estilos de lucha son muy diferentes. Carano proviene del kickboxing Muay Thai y tres de sus siete victorias en MMA fueron por nocaut. Queda por ver si sus manos serán tan rápidas como antes, pero su mejor oportunidad de ganar es si Rousey la involucra en una pelea de pie.

Esto no es imposible, ya que Rousey se enamoró del boxeo al final de su carrera en UFC y se alejó de sus peleas mediocres. Esta fue la causa de su muerte. En sus últimas dos apariciones dentro del octágono, Rousey fue brutalmente golpeada en derrotas por nocaut ante Holly Holm y Amanda Nunes.

Contra Carano, sería prudente que Rousey sacara su barra de brazo para hacer un solo truco. Ha pasado mucho tiempo, pero hay algunas cosas que nunca olvidarás. Es como andar en bicicleta, si el objetivo del ciclismo es sacar el manubrio. Carano nunca ha tenido un problema con la barra de brazo en ninguna de sus peleas, pero ¿sería un problema si lo tuviera?

Saber qué esperar no ayuda mucho a los oponentes de Rousey. Tomemos como ejemplo a Sarah Kaufman. Pelearon en agosto de 2012 en la última pelea femenina de Strikeforce antes de que Rousey fuera parte de la primera pelea femenina de UFC. Kaufman es el sexto oponente profesional de Rousey. Los cinco jugadores frente a él perdieron en sumisiones con barra de brazo. La estrategia de Kaufman es clara.

«Creo que si hubo alguna presión sobre mí en ese momento, fue para no dejar que me dejara ir porque le había hecho eso a toda esta gente», le dijo Kaufman a ESPN en 2015. «‘Eso es ridículo y soy demasiado bueno para eso. Ya sabes lo que hace, así que no dejes que lo haga’. Ese tipo de cosas. Y esa forma de pensar casi lo hace posible. Tenía un plan de juego sobre cómo ganar, pero eso fue todo. [armbar] Hay tantas cosas en mi cabeza. Sólo quiero luchar contra lo que está haciendo».

Kaufman no tuvo tiempo de responder. Fue alcanzado por una palanca en el brazo en 54 segundos.

A medida que se acumulan los finales en menos de un minuto, hay argumentos sólidos para afirmar que la barra de brazo de Rousey es el mayor movimiento final en la historia de las MMA. Por supuesto, este es el más consistente y eficiente. Considere los superlativos recopilados por ESPN Research.

Cuatro peleas, cuatro barras de brazo, tiempo total de pelea 138 segundos.

Las primeras cuatro peleas profesionales de Rousey terminaron en barras de brazo en 25, 49, 25 y 39 segundos. Ese es un tiempo total de pelea de 2 minutos y 18 segundos. Después de derrotar rápidamente a Julia Budd para su cuarta victoria, Rousey le dijo a un entrevistador: «Hicimos los cálculos y descubrimos cuánto me pagan por segundo, y eso es genial».

El único peleador que ganó sus dos primeras peleas de UFC por sumisión con barra de brazo.

Que Rousey haya hecho esto no debería sorprender. Cuando firmó con UFC, la barra de brazo ya se había convertido en su firma. Ha ganado seis peleas profesionales y tres peleas amateur, todas por sumisión con barra de brazo. ¿De qué otra manera pueden los fanáticos imaginar una pelea con Rousey?

«Ella es muy técnica», dijo Ediane Gomes, la primera oponente profesional de Rousey. dijo a Bleacher Report en 2015reflexionando sobre su pérdida de 25 segundos cuatro años antes. «Está unos pasos por delante. Es como una navaja, muy rápido. Ni siquiera te das cuenta de lo que está haciendo hasta que sucede».

El logro de barra de brazo más rápido en la era moderna de UFC

El final de 14 segundos de Rousey sobre Cat Zingano en febrero de 2015 fue el más rápido con una barra de brazo en una era que comenzó a principios de siglo con la implementación de las Reglas Unificadas de MMA. Está empatado en el brazo más rápido en la historia de UFC: Joe Charles noqueó a Kevin Rosier en 14 segundos en UFC 4 en 1994.

El final instantáneo en UFC 184 fue un subproducto de la estrategia agresiva de Zingano. Ella sale de su esquina e intenta llevar a Rousey a la lona.

“Decidí salir e intentar algo que nunca antes se había hecho”, le dijo Zingano a ESPN unos meses después de la pelea. «Si alguien supiera cómo vencer a Ronda, ya lo habría hecho. La gente ha probado diferentes enfoques. Mi enfoque es: ‘Está bien, nadie la ha atacado nunca antes, con las armas encendidas’. Obviamente eso no funcionó».

Rousey defendió el intento de derribo subiendo a la primera posición y rápidamente asegurando la sumisión.

«Creo que ese enfoque se puede tachar de la lista», dijo Zingano.

La única mujer que ganó una pelea de UFC sin recibir golpes significativos.

¿Mencioné que en el final de la barra de brazo de 14 segundos, Rousey no asestó un solo golpe significativo? Un truco es suficiente.

Tres victorias en UFC por barra de brazo, empatadas con la mayor cantidad para una mujer

Los finales con brazo de Liz Carmouche, Miesha Tate y Zingano pusieron a Rousey a la par con la actual campeona de peso gallo femenino Mackenzie Dern y la ex retadora al título Mayra Bueno Silva.

Carmouche, la otra mitad de la primera pelea de mujeres en la historia de UFC, se consoló al menos al poner a Rousey en problemas antes de sucumbir a lo inevitable. En los primeros minutos de su pelea, ella se puso de pie e intentó estrangular a Rousey.

«Yo era el único oponente al que no venció», le dijo a ESPN Carmouche, todavía un luchador activo a los 42 años, en 2015. «Cuando estaba caído, él fue quien me quitó de encima. Así que eso fue algo que hice bien».

A la derrota en 4:49.

Sólo mujeres con cinco o más victorias en UFC por detención

Rousey ganó sus primeras seis peleas en el octágono, tres por sumisión con barra de brazo y tres por nocaut.

La única mujer en la historia de UFC en terminar tres veces en menos de un minuto.

Después de ingresar a UFC con una carrera dominante en Strikeforce y otras promociones (seis victorias con barra de brazo en el primer asalto, todas menos una en el primer minuto), Rousey necesitó casi todo el primer asalto para derrotar a Carmouche, luego fue derrotada en el tercer asalto por Tate. Después de eso, el ayuno se completa y continúa. Rousey anotó su primera victoria sin barra de brazo, derrotando a Sara McMann por nocaut técnico en poco más de un minuto. Luego registró tres récords de finalización en menos de un minuto: Alexis Davis (KO en 16 segundos), Zingano (brazo de brazo en 14 segundos) y Bethe Correia (TKO en 34 segundos).

Nadie en la historia de UFC, hombre o mujer, ha completado más en menos de 35 segundos.

«Lo que me impresiona es lo rápido que remata a sus oponentes», le dijo McMann a ESPN en 2015. «Intenta aprovechar cada oportunidad y establece un ritmo que es muy difícil de mantener para los oponentes. Sabe que no necesita establecerlo en 25 minutos, porque remata a sus oponentes».