David Benavidez no sólo ganó: asumió el mando

LAS VEGAS — David Benavidez le dijo a ESPN recientemente que no quiere ser sólo la cara del boxeo mexicano, sino también la cara del entretenimiento. Y después de su derbi de demolición contra su ex compañero de sparring y campeón unificado de peso crucero Gilberto “Zurdo” Ramírez en el T-Mobile Arena el sábado, está en camino de asegurar ese título.

Todavía tiene que superar a Canelo Álvarez en términos de poder estelar, pero cada una de las increíbles actuaciones de Benavidez se suma a su leyenda como uno de los atletas más emocionantes del mundo, independientemente del deporte.

Benavidez subió una categoría de peso y venció brutalmente a Ramírez para convertirse en campeón de tres divisiones: el primer boxeador en ganar títulos en peso súper mediano, peso semipesado y peso crucero. Lo aterrador de su actuación es que la pelea terminó siendo una misión secundaria para Benavidez, quien ha estado esperando pacientemente a que los pesos semipesados ​​Artur Beterbiev o Dmitry Bivol le abrieran las puertas a «El Monstruo Mexicano». Y eso dice mucho considerando que la misión secundaria de Benavidez es quitarle dos títulos a Ramírez, cuya única derrota anterior fue ante Bivol, una decisión unánime en 2022. Bivol no venció a Ramírez como lo hizo Benavidez.

Aunque Benavidez era el favorito de cara a la pelea (-550 según Draftkings Sportsbook), pocos esperaban que derrotara a Ramírez de la forma en que lo hizo. Fue cruel, despiadado y dejó al campeón de dos divisiones con una lesión en el ojo. Son actuaciones como esa las que hacen que los oponentes potenciales de Benavidez reconsideren sus opciones para preservar sus carreras.

Benavidez nunca ha rehuido a sus oponentes y ha perseguido a todos, desde 168 hasta 200 libras, para poder ponerse a prueba. Luego de su última victoria, Benavidez regresará al peso semipesado para pelear con Bivol. Ha convocado una pelea con Canelo, la ballena blanca que ha estado persiguiendo durante la última media década, pero las posibilidades de que la superestrella mexicana comparta el ring con Benavidez son escasas.

“Sólo quiero darles a los fanáticos lo que quieren ver”, dijo Benavidez durante su entrevista posterior a la pelea. «Vi a Canelo [Alvarez] dentro del edificio. Oye, déjame preguntarle esto a los fans. ¿Quieren ver a Canelo contra David Benavidez?» La multitud respondió con vítores. «Ya es suficiente». Benavidez dijo.

Pero en este momento, pocos se quejarían si Canelo, que todavía pelea en las 168 libras, decide evitar a Benavidez.

Hemos llegado al punto en el que Benavidez es una figura obligada en la televisión y cada aparición se destaca con momentos virales como la combinación obscena que usó para nivelar a Ramírez durante su pelea por el título de peso crucero. Un boxeador de ese tamaño no debería tener manos tan rápidas, pero Benavidez tiene la velocidad y la fuerza para desmantelar a sus oponentes. Roy Jones Jr le dijo a ESPN antes de la pelea que Benavidez hace cosas con facilidad que ningún peleador normal puede hacer. Y eso es un gran elogio viniendo de los titulares del boxeo.

«Quiero seguir los pasos de Manny Pacquiao», dijo Benavidez durante la conferencia de prensa posterior a la pelea. «Sabes, lo curioso es que Manny Pacquiao y yo tenemos el mismo cumpleaños, así que siento que tenemos la misma pasión y pasión. Y, ya sabes, solo quiero organizar una pelea divertida como esta. Porque cuando era niño, esto es lo que siempre me emocionó, ya sabes, peleas como esta, ver estas, ya sabes, estos, estos nocauts locos, estos paros locos».

Benavidez no sólo es atractivo, también es dominante. Ha dominado a sus oponentes durante los últimos siete años, rompiendo la voluntad de cada oponente una combinación a la vez. La peor parte para cualquiera que tenga el título es que si la razón para no pelear contra él es proteger su salud, eso no les sentará bien a los fanáticos del boxeo. Una pelea con el excelente táctico de Bivol será tan buena como cualquier otra en el boxeo, donde la hermética defensa del ruso se pondrá a prueba contra el estilo de ataque de Benavidez que ha hundido a 32 oponentes seguidos. Bivol regresará al ring contra Michael Eifert el 30 de mayo en lo que se cree que no será más que una pelea de preparación. Después de eso, no hay razón para no llegar a Bivol-Benavidez.

“Bivol es el número uno en mi lista de objetivos”, dijo Benavidez. «Bivol es un gran competidor, un gran campeón, pero yo también soy un gran campeón. Sólo quiero ponerme a prueba en cada pelea».

Y si por alguna razón esa pelea no se concreta, tengan por seguro que Benavidez contará con Beterbiev, el ex campeón de peso semipesado, para hacer la pelea. Después de todo, no se trata del oponente, se trata de la oportunidad de lastimar a quien esté allí.

Como Benavidez le dijo a ESPN antes de la pelea, «Simplemente me gusta golpear a la gente».