Equipo para el Mundial de Escocia 2026: ¿Quién obtendrá un lugar en el grupo de 26 hombres de Steve Clarke rumbo a Norteamérica? | Noticias de futbol

La espera casi ha terminado. No sólo para los aficionados, sino también para los jugadores, ya que Steve Clarke reveló su equipo de Escocia para la Copa del Mundo.

El martes a las 11:00 horas, el técnico de la selección nacional anunciará el grupo de 26 hombres que enfrentará a Curazao y Bolivia en el último partido de preparación antes de que todo comience en Boston. Sí, Mundial.

Escocia, que regresa al escenario más importante del fútbol por primera vez desde 1998, comenzará su campaña el 14 de junio contra Haití.

Esperamos lealtad de Clarke, de modo que el grupo central que ayudó a poner fin a la espera para llegar a la Copa del Mundo tenga asegurado un lugar en el avión. Sin embargo, hay otros que están en la cúspide y, según admite el propio Clarke, incluso hay espacio para «forasteros».

«¿Debería quedarse o irse?» fue una frase que utilizó el técnico cuando hablaba de su propio futuro hace unos meses. Esto es apropiado cuando analizamos quién partirá hacia América del Norte y quién se quedará en casa…

rompecabezas del portero

A quién elegir como número uno no es un dilema nuevo para Clarke.

Las lesiones y la falta de tiempo de juego a nivel de clubes significan que, desde la Eurocopa, seis jugadores han sido despedidos, y los dos primeros jugadores de esa lista nunca han jugado para sus clubes.

Angus Gunn fue titular en los tres partidos de la fase de grupos de la Eurocopa 2024 y volvió a la portería al inicio de la siguiente campaña de la Liga de las Naciones. Una lesión lo mantuvo fuera del equipo, pero regresó para el inicio de la clasificación para el Mundial. Sin embargo, otra lesión le impidió poner fin también a esa campaña.

Aunque parece ser el jugador número uno, ya que también participó en un amistoso contra Japón en marzo, solo ha jugado 45 minutos con Nottingham Forest esta temporada.

El problema para Clarke es que el hombre con el que ha jugado la mayoría de las veces durante la ausencia de Gunn está luchando por ganar tiempo de juego en su propio club.

Craig Gordon, de 43 años, intervino durante el resto de los partidos de la Liga de Naciones y durante las eliminatorias para la Copa del Mundo, pero se perdió el último campamento por lesión. Los problemas de hombro y las impresionantes actuaciones del número 1 de los Hearts, Alexander Schwolow, limitaron a Gordon a sólo tres apariciones en la liga durante la campaña.

Scott Bain, que dejó el Celtic por Falkirk el verano pasado para aumentar su tiempo de juego, es la única opción para jugar regularmente en su club y fue recompensado con su primera aparición en Escocia en siete años contra Costa de Marfil en marzo. Aunque se perdió los últimos cinco partidos de liga de los Bairns por una lesión en el tobillo, estará recuperado a tiempo para la Copa del Mundo.

El jugador de 34 años fue suplente en la segunda mitad contra Costa de Marfil, reemplazando a Liam Kelly de los Rangers, quien también ingresó recientemente. Sin embargo, a nivel de clubes, jugó un papel secundario detrás de Jack Butland y solo jugó tres apariciones en la copa.

Mientras tanto, es poco probable que se retire a jugadores como Cieran Slicker y Ross Doohan, que participaron en amistosos el verano pasado.

¿Una decisión defensiva?

Andy Robertson, Kieran Tierney, Anthony Ralston, John Souttar, Scott McKenna, Jack Hendry y Aaron Hickey están en todos los equipos de clasificación para la Copa del Mundo, por lo que uno pensaría que estarían en el avión a Estados Unidos.

Lo mismo ocurre con Grant Hanley. El jugador de 34 años está en todos los equipos para las eliminatorias mundialistas, además de los partidos de marzo. Sin embargo, el experimentado defensor sufrió una lesión durante la derrota del Hibs ante Motherwell el sábado.

Nathan Patterson, Ross McCrorie y Dom Hyam han aparecido en partidos de preparación y estarán en la mente de Clarke.

Pero ¿qué pasa con aquellos que no llegaron al campamento más reciente? Josh Doig de Sassuolo y Max Johnston de Derby County han estado en el equipo recientemente y pueden buscar entrar en el equipo.

Aunque el Hearts podría estar representado en ambos lados del campo en verano, los aficionados del subcampeón de la Premiership escocesa sentirán que jugadores como Stuart Findlay y Harry Milne también deberían reforzar la defensa de Escocia.

Consistencia en el mediocampo

La parte más fuerte de la selección escocesa, al menos sobre el papel, es el mediocampo.

El nominado al Balón de Oro, Scott McTominay, mejoró aún más su estatus de ícono con una escandalosa patada desde arriba contra Dinamarca y es crucial para las esperanzas de Escocia este verano junto con el talismán John McGinn.

De hecho, si están en forma, los siete jugadores de cada equipo de clasificación deberían pasar a la ronda final. Esa lista incluye a Billy Gilmour, Ryan Christie, Lewis Ferguson, Ben Gannon-Doak y Kenny McLean; sí, el tipo que anota desde la línea media.

Gannon-Doak, que se perdió la Eurocopa 2024 por lesión, es el único jugador de esa lista que no figura en las selecciones de Japón y Costa de Marfil. Sin embargo, ya se ha recuperado de la lesión que sufrió en la victoria sobre Dinamarca el pasado mes de noviembre.

Aunque ofrece un ritmo por las bandas que muchos otros jugadores escoceses no pueden, Clarke cree que Findlay Curtis, de 19 años, puede ofrecer “algo similar” a Gannon-Doak.

El extremo, que pasó la segunda mitad de la temporada cedido en el Kilmarnock procedente del Rangers, fue una convocatoria sorpresa para este partido de preparación. También siguió impresionando en Rugby Park con cuatro goles en sus últimos cuatro partidos que garantizan la seguridad.

Mientras tanto, Andy Irving regresó al redil en marzo y espera poder regresar después de su traslado al Sparta Praga checo. Josh Mulligan de Hibernian, Connor Barron de los Rangers, Elliot Watt de Motherwell y Calvin Miller de Falkirk también esperarán haber demostrado lo suficiente para que Clarke entre en su mente.

¿Atacante sorpresa?

La zona delantera probablemente sea el mayor enigma de Steve Clarke.

Che Adams y Lyndon Dykes fueron los dos delanteros en los que más confió durante su mandato, y no sorprende que fueran incluidos en su equipo para la Copa del Mundo. Sin embargo, su ratio de goles es motivo de preocupación.

Dykes se perdió la Eurocopa por una lesión en el tobillo y solo ha logrado un gol en sus 14 apariciones internacionales desde que regresó al equipo.

Mientras tanto, Adams ha marcado en cuatro de sus últimos 27 partidos en Escocia. Sin embargo, dos de ellos llegaron durante la clasificación para el Mundial y juega regularmente en el Torino, donde ha marcado cinco goles en la Serie A esta temporada.

Si Clarke necesita goles, uno esperaría que recurra a Lawrence Shankland. El capitán del Hearts se perdió los partidos de marzo por lesión, pero marcó 16 goles en una temporada en la que estuvo a punto de llevar al club al título de liga.

Según los últimos cuatro equipos, George Hirst de Ipswich ocuparía el cuarto lugar. El jugador de 27 años anotó 11 goles en el Sky Bet Championship, participó en todos los equipos de clasificación para la Copa del Mundo y fue titular en el último partido de preparación en marzo.

Clarke se quedará sin Tommy Conway. El jugador del Middlesbrough, que ha marcado 13 goles, tuvo que abandonar el play-off cojeando.

Ross Stewart, del Southampton, sigue en la conversación en el Team Tartan, a pesar de haber disputado dos partidos internacionales con la selección nacional en junio de 2022. Estuvo lesionado durante tres meses de la temporada, pero volvió a marcar seis goles en la segunda mitad de la temporada.

Oli McBurnie, del Hull City, también está interesado en formar parte del equipo, ya que ha marcado 18 goles en 41 partidos esta temporada, pero jugó por última vez con su selección nacional en 2017.

Kieron Bowie no ha jugado con Escocia desde su paso del Hibernian al Hellas Verona de la Serie A en enero, pero ha marcado cuatro goles en sus últimos nueve partidos en Italia.

Un poco más cerca de casa, unos años después de jugar fútbol universitario, Barney Stewart de Falkirk espera llamar la atención también. Marcó ocho goles en 14 partidos de la Premiership y también marcó seis goles en 11 partidos cedido en el Dunfermline en la primera mitad de la campaña.

Clarke tiene mucho que considerar y algunas decisiones importantes que tomar.

Escocia está destinada al Mundial. Cuando están allí, el objetivo no es sólo sumar puntos: el objetivo es superar la fase de grupos hasta la gran final. Clarke sabía que necesitaba elegir el grupo adecuado para transmitir eso.