Exclusiva de Steven Schumacher: el entrenador en jefe del Bolton habla sobre cómo enfrentarse a Graham Alexander y por qué llegar a Wembley significa tanto | Noticias de futbol

El Bolton Wanderers lleva varios años cargando con el peso de las expectativas.

Este es un club enorme, que ha tenido un promedio de público de más de 21.000 personas en tres temporadas hasta la fecha; uno que sueña con regresar a la Premier League, donde ha pasado 13 temporadas en total.

Pero también es un club que lleva cinco temporadas en la Sky Bet League One, la permanencia más larga en la tercera división en la historia del club.

Dos campañas de play-off terminaron en desamor. En 2022/23, fue derrotado por Barnsley en semifinales, mientras que en 2023/24 llegó a la final en Wembley, solo para ser derrotado por Oxford.

Steven Schumacher tampoco está al mando como entrenador, pero se le recuerda repetidamente la historia reciente antes del crucial partido de vuelta de su equipo contra Bradford el jueves por la noche, que será retransmitido en directo por fútbol deportes del cielo.

Bolton lideró 1-0 en el global del juego, gracias a un brillante gol del cedido de Brighton, Amario Cozier-Duberry.

«Conocía las expectativas antes de venir debido al tamaño del club», dijo Deportes del cielo.

“Este es un club que creemos que es más grande que esta división, pero no es fácil salir de esta división.

“Las expectativas y exigencias de llegar al campeonato están ahí y una vez que estás en el edificio y sientes el estado de ánimo cuando ganas o pierdes partidos, puedes sentir que este es un club que está desesperado por salir y pasar al siguiente nivel.

«Cuando miras el tamaño de Bolton y Bradford y cuán grande es su apoyo, ambos clubes probablemente sean demasiado grandes para estar en la Liga Uno. Pero ahí es donde se encuentran ambos clubes y uno de nosotros tiene que encontrar una salida si puede».

Schumacher, casualmente, se hizo un nombre en Bradford entre 2004 y 2007 después de dejar su configuración juvenil en el Everton.

«Es un club realmente bueno y disfruté mi estancia allí. Fue genial y me permitió clasificar a la Football League, pero si soy honesto, todo estaba en mi mente», dijo.

“Es un equipo que sabíamos que llegó a los play-offs con buen impulso y había estado entre los seis primeros durante la mayor parte de la temporada.

«Merecen un gran crédito y hemos tenido cuatro buenos partidos contra ellos esta temporada y estoy seguro de que habrá más partidos buenos por venir. Sabemos que tenemos que concentrarnos todo el tiempo si queremos obtener los resultados que necesitamos».

Hay otra conexión personal con el jugador de 42 años en este juego: el jefe de Bradford, Graham Alexander, fue su entrenador en Fleetwood entre 2013 y 2015.

La pareja, que mantiene una buena relación desde hace 11 años, seguramente compartirá una copa después del partido del jueves, como han hecho esta temporada.

«Trato de aprender un poco de todos los gerentes con los que he trabajado y una de mis mayores conclusiones de Graham es lo organizado que es», añadió Schumacher.

«Siempre recuerdo que cuando voy a un entrenamiento, todo está siempre organizado, todo está organizado y planificado. Hay razones por las que hacemos ciertas sesiones y razones por las que jugamos de cierta manera, dependiendo del oponente al que nos enfrentamos.

“La información que me brindó fue muy buena, muy detallada y he tratado de aplicarla en mi carrera gerencial.

«Intentas tomar todo lo que puedas de todos, las buenas y malas influencias que tienes durante tu carrera como jugador y eso es lo que tomé de Graham. Lo mismo ocurre con su equipo».

La pareja viajó a Wembley en mayo de 2014, cuando Fleetwood se enfrentó a Burton en la final del play-off de la Liga Dos.

Schumacher estaba en la lista de suplentes ese día y no saltó al campo.

Pero los hombres de Alexander salieron victoriosos y consiguieron el ascenso a la Liga Uno por primera vez en su historia.

«El ascenso es lo principal. Hay que dejar de lado el orgullo personal. El entrenador tiene que tomar decisiones difíciles.

“Cuando Graham no me puso en el once inicial obviamente me sentí decepcionado y tuve que sentarme en el banquillo, pero tienes que intentar ser el mejor compañero de equipo posible, intentar ser una buena influencia en el grupo.

«No estarás contento sentado ahí y he tratado de explicárselo a mis jugadores: no es un papel fácil. Probablemente no lo entendí cuando me pasó, pero ahora lo entiendo.

«Pero cuando Sarce [Antoni Sarcevic] «Marcamos el gol de la victoria y ganamos el partido, la sensación fue increíble».

Esta vez sólo uno funcionará.

“Llegar a Wembley lo significaría todo”, añadió.

«Cuando tuve la entrevista de trabajo por primera vez, por eso estaba realmente interesado en venir a este club por la capacidad que tiene. El objetivo era claro, tratar de entrar en el Campeonato y luego, cuando lleguemos al Campeonato, habrá espacio para que crezcamos y sigamos progresando y compitiendo en esa división.

«Completar el primer paso en este apasionante viaje para el club durante los próximos años será enorme».

¿Había visto más allá de eso?

«Hay que visualizarlo. Esa es la única manera en que esta visión puede convertirse en realidad. Si no crees que puedes hacerlo, puede tener un impacto negativo».

«Pero mi atención no puede estar muy lejos del próximo partido, como siempre, que es un partido difícil. Ahí es donde está mi mente en este momento».

Actualmente la ventaja es escasa, pero en la carrera hacia la final del play-off Schumacher lidera actualmente.

Vea en vivo el partido de vuelta de la semifinal del play-off de la Sky Bet League One entre Bradford y Bolton en Valley Parade fútbol deportes del cielo a partir de las 19.30 horas del jueves; inicio a las 8 p.m.