Jayson Tatum de los Celtics lamenta el «mal momento» debido a su lesión en la rodilla

BOSTON — La estrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, dijo que fue «un mal momento», ya que se vio obligado a ver el Juego 7 contra los Philadelphia 76ers desde el banco con ropa de calle porque su rodilla izquierda estaba rígida.

Hablando un día después de perderse la derrota de los Celtics por 109-100 en el Juego 7, Tatum explicó su regreso de una lesión en el tendón de Aquiles derecho la temporada pasada, junto con su reciente lesión en la rodilla.

«Mi recuperación y regreso [from the Achilles injury] Fue tan bien que por la forma en que terminó, no pensé que terminaría así. «Es muy desafortunado», dijo Tatum el domingo.

«Trabajé muy, muy, muy, muy duro para volver a ser como era y jugar al nivel en el que estaba jugando. Así que terminar así fue una píldora difícil de tragar».

El repentino y sorprendente final de temporada de los Celtics fue una píldora difícil de tragar para el grupo. Boston se convirtió en el equipo número 14 en la historia de la NBA en terminar 3-1 en una serie al mejor de siete, y el cuarto equipo en hacerlo con la ventaja de jugar en casa.

Además, el repentino cambio de estatus de Tatum – de no estar en el reporte de lesiones, a ser cuestionable debido a tensión en su rodilla izquierda el sábado por la tarde, a ser descartado menos de dos horas antes de que comenzara el Juego 7 en TD Garden – fue el punto central de gran parte de la discusión del domingo.

Tatum pareció distraído por algo en la segunda mitad de la derrota de Boston por 106-93 en el Juego 6, aunque no estaba claro si podría regresar después de que el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, agitara la bandera blanca con 10:24 restantes en el último cuarto y Boston perdiendo por 23 puntos.

Pero Tatum dijo que después de reunirse con su equipo médico y su entrenador, Nick Sang, se determinó que no podría jugar en el último partido de la temporada de Boston.

«Fueron sólo el personal, el equipo médico y Nick, evaluaron todo lo que sucedió», dijo Tatum. “Y todavía estoy en la etapa del protocolo de regreso al juego, y hay ciertas reglas y planes que en última instancia debemos cumplir.

«Y es difícil, por supuesto, trabajar tan duro como lo hice para regresar y estar disponible y afrontar el Juego 7, sin poder salir. Sigo diciendo que es desafortunado y difícil de afrontar, pero este es el plan que tenemos que seguir».

Es un plan que, en los últimos meses, ha dado resultados bastante sorprendentes.

Tatum dijo en varias ocasiones el domingo que estaba jugando a aproximadamente el 80-85% de su capacidad total desde que regresó menos de 10 meses después de romperse el tendón de Aquiles, lo que indica que su pierna derecha aún es más corta que la izquierda. Promedió 21,8 puntos, 10 rebotes y 5,3 asistencias en 16 partidos de la temporada regular antes de promediar 23,3 puntos, 10,7 rebotes y 6,8 asistencias en los primeros seis partidos de la serie.

Con el impresionante regreso de Tatum y Boston superando con creces las expectativas, con 56 victorias y el segundo puesto en los playoffs de la Conferencia Este, los Celtics llegaron a la postemporada como favoritos para regresar a las Finales de la NBA. Ese sentimiento solo se intensificó después de que los Celtics tomaron una ventaja de 3-1 en la serie luego de una aplastante victoria sobre Filadelfia en el Juego 4.

Apenas una semana después, Tatum dio una entrevista de salida después de ver el Juego 7 desde la barrera, y otra temporada terminó en decepción para él y los Celtics. Aún así, Tatum (quien dijo que la lesión es un problema del día a día y que podría regresar algún día en la segunda ronda si Boston gana el Juego 7) enfatizó que esta temporada no debe descartarse como una decepción.

«Sí, el equipo es súper, súper emocionante y divertido de ver esta temporada», dijo. “Sabes que sólo hay un equipo que puede ganar el campeonato, y siempre es difícil perder cuando eso sucede, a principios de mayo o finales de junio, siempre es una píldora difícil de tragar.

«No creo que la forma en que terminó deba restar importancia al crecimiento de cada jugador en el vestuario y los pasos que han dado esta temporada y de lo que se esperaba de este equipo de ser un segundo sembrado y todos tuvieron un papel importante y mostraron su valor, y lo hicieron juntos. Este equipo ha sido muy divertido de ver, y ha sido un placer ser parte de cuando pude unirme a ellos».

Desde el principio, el regreso de Tatum al equipo nunca fue algo seguro.

Volviendo a cuando fue operado del tendón de Aquiles en Nueva York menos de 24 horas después de la lesión en el Madison Square Garden, ni Tatum ni los Celtics se han comprometido públicamente con su regreso.

Después de regresar a la cancha y jugar tan bien como lo hizo, Tatum dijo que está emocionado de tener una temporada baja completa para continuar su proceso de rehabilitación y regresar a la próxima temporada completamente a su nivel previo a la lesión, algo que dijo que dudaba que pudiera hacer durante este proceso.

Pero también rechazó las sugerencias de que sería mejor no participar durante 18 meses completos y regresar la próxima temporada.

«Estoy muy feliz de ser parte del equipo nuevamente, de volver a hacer lo que amo, ayudarnos, darnos la oportunidad de competir por campeonatos, demostrarme a mí mismo que puedo volver a ser el de antes y, con suerte, incluso mejor», dijo. “Y cuestionar lo que significa esta lesión, no necesariamente desde el punto de vista de ‘Estoy bien, mira lo que puedo lograr’, sino para darle a otras personas la esperanza de que… por supuesto, no quiero que nadie se lesione el tendón de Aquiles.

“Pero si esto sucede, puedo ser una especie de inspiración, por ejemplo, si te rehabilitas de cierta manera, si sigues estas pautas o lo haces de cierta manera, entonces no es como una lesión que pone fin a tu carrera, que no puedes regresar, que puedes ser tú mismo, que puedes mejorar, que no te llevará 18 meses, que puedes regresar cuando sea adecuado para ti.

«Así que estoy feliz y orgulloso del hecho de haber podido hacer eso. Y, desafortunadamente, si otras personas tienen que enfrentar esto, pueden ver lo que pude hacer y tener esperanza e inspiración de que esto no es lo que la gente pensaba que era. Y puedes regresar de esto y ser quien eras y, con suerte, ser mejor».