La Generación Z está revolucionando el orden establecido de los Millennials y la Generación X en IndyCar

IndyCar está en medio de una adquisición de la Generación Z.

De cara al Gran Premio de Long Beach del domingo, los cambios generacionales han sido un tema destacado a principios de temporada, ya que los cuatro mejores pilotos del campeonato nacieron entre 1997 y 2001. En general, seis de los diez mejores pilotos nacieron dentro del marco temporal del nuevo siglo.

Durante más de 100 años de existencia de IndyCar, se esperaba que los conductores jóvenes trabajaran duro durante largos períodos de tiempo en equipos más pequeños y pagaran sus cuotas (recibiendo una capacitación significativa) antes de ser considerados para grandes oportunidades en equipos más grandes. En lo que va de la década, dos campeones de IndyCar han tenido 40 años o más; Es mejor confiar un par de manos desgastadas para satisfacer las complejas exigencias de las carreras multidisciplinarias en un circuito urbano, un circuito urbano y tres óvalos de diferentes tamaños, que ver a un joven prospecto rebotar en la pared y aplastar el auto que va delante.

O ese es el pensamiento que surgió hasta que llegaron los impulsores de esta era digital. Este es un avance notable en una serie donde la edad y el kilometraje extremo se han considerado durante mucho tiempo como ventajas.

La nueva temporada ha demostrado que ya no es así.

A lo largo de cuatro carreras, la marea de cambio estuvo representada por el líder del campeonato Kyle Kirkwood (nacido en 1998), el cuatro veces campeón de IndyCar Álex Palou (1997) en segundo lugar, y las estrellas en ascenso Christian Lundgaard (2001) en tercer lugar y David Malukas (2001) en cuarto. Detrás de ellos, Pato O’Ward en sexto lugar (1999) y Marcus Armstrong en noveno (2000) se sumaron a la ola de la Generación Z mientras los veteranos establecidos luchaban por mantener su control en la carrera por el título.

Kirkwood se ha consolidado como un líder indiscutible en Andretti Global. Palou tomó las riendas de Chip Ganassi Racing a la edad de 24 años en su segundo año de IndyCar y aún no ha renunciado a su control mientras ganaba cuatro campeonatos en cinco temporadas. Lundgaard y O’Ward son el presente y el futuro de Arrow McLaren. El recién llegado al equipo Penske, Malukas, el piloto más joven entre los cuatro primeros, fue sorprendentemente eficaz para la reconocida organización.

“Ciertamente en los últimos dos o tres años, se ve la diferencia con el surgimiento de la generación más joven, y parece que Pato ha sido este tipo durante mucho tiempo, e incluso yo estoy empezando a sentirme viejo”, dijo Palou entre risas a ESPN. «[Kirkwood] Es muy fuerte y ahora Malukas tiene uno de los mejores asientos, es todavía muy joven y tiene un futuro increíble. Y Lundgaard ha estado ahí durante los últimos dos años, ahí y luchando. Siento que puedes ver la tendencia”.

La tecnología ha desempeñado el papel más importante a la hora de llevar a este grupo a la vanguardia.

Lo que estamos viendo es una generación de simuladores que alcanza su potencial en un período de tiempo acelerado. Este es el primer encuentro que los niños tendrán con iRacing en sus dormitorios o sótanos. Para las generaciones anteriores, la educación vial se impartía principalmente los fines de semana y los días de prueba disponibles mientras se esperaba la próxima carrera de karting para explorar sus talentos y aprender de los errores.

Gracias a los simuladores, los héroes de la Generación Z IndyCar nunca habían experimentado tanto tiempo de inactividad. Este grupo simplemente conoce los beneficios de la conducción virtual, aprovechando su disponibilidad las 24 horas, para llenar el vacío de experiencia mientras espera volver a la pista. En lugar de tres días de juego y cuatro días de descanso, la generación de los simuladores, al igual que los niños en otros deportes en crecimiento, tiene la capacidad de prosperar en la vida cotidiana que era imposible para sus predecesores.

También son el primer país que cuenta con un sistema de datos, tanto virtual como real, para guiar el aprendizaje permanente. A través de sistemas informáticos instalados en sus karts o replicados en simuladores, han acumulado conocimientos complejos sobre los coches y sus principios de ingeniería, y han mejorado sus técnicas de conducción a través de sistemas informáticos, desde que dieron sus primeras vueltas.

Si lo sumamos todo, la Generación Z es el grupo de conductores mejor educado que ha llegado a IndyCar, lo que significa que sus mejores representantes pueden lograr una preparación frontal a un ritmo mucho más rápido que sus competidores de la Generación X o los Millennials.

«He estudiado tecnología toda mi vida», dijo Malukas a ESPN. «Nacido en el avance tecnológico, creo que de ahí proviene gran parte de nuestro éxito, y ocurre sin parar. Ni siquiera recuerdo un momento en el que no estuviera estudiando datos, entendiendo cómo examinarlos. Yo y [Kirkwood]Corrí con él en karts cuando jugaba Hot Wheels y me hurgaba la nariz, e incluso entonces, estábamos mirando datos.

«Así que cuando llegamos a IndyCar, estamos acostumbrados a todo lo que hemos hecho la mayor parte de nuestras vidas. Es algo cotidiano. Estás en el simulador, estás constantemente mirando datos, entrando y saliendo del auto, sin importar qué».

La brecha generacional entre los conductores de la era digital y analógica se profundizará en los próximos años a medida que muchos abanderados de IndyCar comiencen a jubilarse. La transición a un campo IndyCar exclusivamente de Generación Z no está muy lejos, pero el líder del campeonato de la serie dice que su grupo sería una tontería si subestimara la amenaza que los veteranos de mediana y última carrera como Josef Newgarden (35), Graham Rahal (37), Will Power (44) y Scott Dixon (45) representan para sus ambiciones.

«Es un honor ser parte de esta generación», dijo Kirkwood a ESPN. «Es extraño cómo sucede en olas como esta, donde se siente como si hubiera un cambio de repente, pero además, no hay nada que quitarles a los mayores, ¿verdad? Todavía nos ganan los fines de semana de carrera». [Rahal] Acabo de subir al podio en la última carrera y Power ya consiguió un podio y podría ganar al menos una vez. [Newgarden]Este año ganó y Dixon, todos sabemos que puede ganar cualquier carrera en la que participe.

«Eso también es probablemente algo más que no hemos visto, ¿verdad? Donde tantos corredores mayores, al menos mayores que yo, son muy competitivos. No se está produciendo un declive real. Alex Rossi es uno de ellos. Es una época extraña para estar vivo, ¿no? Es como si fueras parte de la próxima generación, pero hay otras dos generaciones al mismo tiempo y todos aún pueden ganar. Pero ahora estamos empezando a ver a los corredores más jóvenes mostrar nuestras fortalezas. Eso es genial. para ver.»