Los Ducks contrarrestaron a los Golden Knights con una inesperada joya defensiva

El pívot de los Anaheim Ducks, Leo Carlsson, observó desde el banco cómo los tiros penales de su equipo pasaban por el área, impidiendo varias oportunidades de gol para los Vegas Golden Knights en las últimas etapas del Juego 2 de su serie de semifinales de playoffs de la Conferencia Oeste.

«Se siente así [the puck] tiene que llegar en algún momento», dijo Carlsson.

«Gracias», dijo su portero, Lukas Dostal, con una risa sarcástica.

El disco no entró hasta que solo quedaban seis segundos, cuando los Ducks lograron una victoria por 3-1 y una serie de 1-1 el miércoles por la noche. Fue un partido poco común en el que Anaheim mostró su destreza defensiva, habiendo sido uno de los equipos más débiles en prevención de goles en la temporada regular. Pero en el Juego 2 en Las Vegas, los Ducks se destacaron en el 5 contra 5 y en el penalti.

«No es nuestra tradición jugar partidos así: partidos con pocos goles, cuando marcamos primero y lideramos todo el partido», dijo el entrenador Joel Quenneville. «Sólo así se puede tener éxito en los playoffs. Hay que ganar partidos como el de esta noche».

Ha sido una lucha durante toda la temporada para Quenneville y su personal lograr que los Ducks jueguen ese tipo de defensa. Anaheim ocupa el puesto 29 en goles en contra promedio y el 28 en goles en contra esperados cada 60 minutos en 5 contra 5 en la temporada regular.

«Realmente lo vencimos, así que tenemos que encontrar una manera de evitar que el balón entre en nuestra red. Cuando lo hacemos, somos un buen equipo», dijo Quenneville. «Si quieres ganar en los playoffs, será mejor que no metas el balón en la red».

Los Ducks jugaron dos de sus mejores partidos defensivos de los playoffs en Las Vegas después de usar su ofensiva contra los Edmonton Oilers en su victoria en la serie de primera ronda. Quenneville le dio crédito a su control ofensivo del balón por ayudar a mejorar su defensa en el Juego 2.

Cuando lo necesitaron, Dostal estuvo ahí para detener 22 de 23 tiros, presentándose a sí mismo como un “portero de fútbol” en algunas peleas frente a su área.

«Sabemos que tenemos un excelente portero atrás, lo que también ayuda mucho», dijo Carlsson.

Pero en el tercer tiempo, mientras los Knights presionaban, Quenneville dijo que su equipo tuvo suerte de no conceder un gol.

«Por supuesto, tuvimos suerte dos o tres veces al final del partido, donde ellos tenían una vista abierta de la portería. Nos lanzamos por todas partes y tuvimos suerte de que el balón no entrara», dijo.

Después de dominar 5 contra 5 durante todo el juego, los Ducks se abrieron paso en la segunda mitad con el gol de Beckett Sennecke, cuando los Golden Knights malinterpretaron sus asignaciones defensivas en su propia zona y dejaron a los delanteros de Anaheim solos frente al portero Carter Hart. Sennecke fue nombrado finalista del premio al novato del año de la NHL el martes por la noche.

Carlsson amplió la ventaja en el tercer período cuando Vegas dejó solo a otro jugador de los Ducks frente a Hart. Esta vez, fue un hermoso pase de revés del extremo Troy Terry lo que permitió a Carlsson anotar su cuarto gol de los playoffs.

Jansen Harkins agregó un gol de portería vacía antes de que Mark Stone anotara un gol tardío para los Golden Knights para romper el intento de blanqueada de Dostal con seis segundos restantes. Los Ducks son uno de los cuatro equipos que no han tenido una blanqueada en toda la temporada. La última blanqueada en Anaheim es el 12 de octubre de 2024, lo que convierte a los Ducks en la sequía más larga de la NHL.

“No importa cómo se gana ni cuál es el resultado. [Shutouts] Ser siempre el mejor, pero eso no importa. Obtuvimos la W”, dijo Dostal.

El entrenador de Las Vegas, John Tortorella, dijo que su equipo necesita ser más rápido a la hora de anotar y aprovechar sus oportunidades, pero los Golden Knights no entraron en pánico después de perder el Juego 2.

«Están divididos aquí. Tenemos que entrar y tratar de sacar el juego de ahí», dijo. «Mantendremos la calma y seguiremos con nuestros asuntos. Este equipo siempre se desempeña bien en situaciones como ésta, así que tengo plena confianza en que encontraremos el camino».

El tercer juego está programado para el viernes por la noche en Anaheim.