Los Knicks mantienen una racha histórica, aplastando a los 76ers por 39 en el Juego 1

NUEVA YORK – La temporada de altibajos de los New York Knicks creó una situación que los hizo lucir como el gigante de los playoffs en el que se convirtieron durante la semana pasada.

El Juego 1 de las semifinales de la Conferencia Este esencialmente terminó antes del medio tiempo cuando los Knicks desperdiciaron una ventaja de 23 puntos sobre los 76ers de Filadelfia gracias a los 27 puntos de Jalen Brunson en la primera mitad. Terminó con 35 y Nueva York contribuyó firmemente a su histórica racha de postemporada con una victoria por 137-98 el lunes por la noche en el Madison Square Garden.

Los Knicks se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en ganar tres juegos consecutivos de postemporada por al menos 25 puntos, continuando una racha que comenzó a mitad de la primera ronda contra los Atlanta Hawks al disparar un 63% y liderar hasta por 40 puntos el lunes por la noche.

El entrenador de los 76ers, Nick Nurse, retiró a sus titulares a mitad del tercer cuarto con su equipo perdiendo por más de 30. Quizás fue un reconocimiento del agotamiento físico y mental que su equipo estaba experimentando, regresando de un déficit de 3-1 contra los Boston Celtics en una victoria del Juego 7 que terminó apenas 48 horas antes de que comenzara la serie de Filadelfia contra Nueva York.

Desde que perdían 2-1 contra Atlanta, los Knicks han ganado cuatro partidos consecutivos por un total combinado de 135 puntos. En los últimos tres partidos, los Knicks tienen un margen de victoria combinado de 119 puntos, el mayor margen de puntos por partido en un tramo de tres partidos en la historia de los playoffs de la NBA.

Los Knicks han estado esperando desde que vencieron a los Hawks en el Juego 6 el jueves, y en lugar de verse oxidados, parecían listos y listos para cualquier cosa que los 76ers les lanzaran.

«Es divertido cuando tienes conceptos de ambos lados y los jugadores intentan implementar esos conceptos al más alto nivel», dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. «Y cuando lo hacen, no importa cómo llames o quién inicie la acción, porque los jugadores están tratando de jugar de la manera correcta».

Brown dijo que ha visto situaciones en las que los equipos que salen de una serie agotadora están mejor equipados que los equipos en un descanso, pero sin problemas tempranos de faltas para Karl-Anthony Towns y Mitchell Robinson, el principal defensor del centro de los 76ers, Joel Embiid, todo salió según lo planeado.

Los cuatro mejores jugadores de los Knicks (Brunson, Towns, OG Anunoby y Mikal Bridges) han jugado más del doble de minutos juntos esta temporada que los cuatro mejores jugadores de los 76ers: Tyrese Maxey, Embiid, Paul George y VJ Edgecombe.

Y aunque el techo de los 76ers es alto, fueron los Knicks quienes parecieron una unidad cohesionada de principio a fin.

«Es por eso que juegas una temporada», dijo Brunson. «Es por eso que pasas por la adversidad. Encuentras las cosas que te convierten en el mejor equipo al final del año. E incluso en este punto, encuentras maneras de mejorar y mejorar».

Las victorias se volvieron más impresionantes a medida que avanzaba el partido; El margen promedio de victoria de los Knicks ha sido de 33,2 puntos desde que quedaron atrás 2-1 ante los Hawks y enfrentaron un Juego 4 lleno de presión en Atlanta.

«Nunca hay un momento en el que miras hacia atrás y dices: ahora estábamos bien, no teníamos que seguir trabajando y mejorando», dijo Brunson. «Ese no es el caso en absoluto».

Anunoby, que estaba jugando su mejor baloncesto en los playoffs desde que se convirtió en un Knick, anotó 18 puntos en sólo ocho tiros. Y Bridges, que ha tenido problemas para entrar a los playoffs, acertó tres triples para 17 puntos mientras los Knicks disparaban al 51% desde larga distancia.

Los 76ers intentaron forzar pases a Embiid temprano, pero eso pudo haberles hecho perder el ritmo, ya que falló 11 de sus 14 tiros. Maxey, que promedió 27 puntos contra los Celtics, no anotó un tiro de campo hasta el segundo cuarto.

«No creo que haya disparado ni una sola vez en el primer cuarto», dijo Maxey. «No pensé que fuera un tiro real. La pelota salió de mi mano. Así que solo estaba tratando de leerla y descifrarla. No estaba demasiado preocupado».

Sin embargo, a pesar de todas las buenas impresiones, Brunson fue pragmático al evaluar el resto de la serie. Los 76ers perdieron el Juego 1 en Boston de manera similar antes de recuperarse para ganar el Juego 2.

«No creo que veamos a ese equipo, desde el Juego 1 hasta el Juego 2», dijo Brunson. «Estarán listos para partir».

ESPN Research y The Associated Press contribuyeron a este informe.