«Sabemos que podemos marcar en cualquier momento»

Kylian Mbappé tiene récords que perseguir y fantasmas que enterrar. Manejó ambos dentro de los 24 minutos de la segunda mitad en el MetLife Stadium.

El jugador de 27 años anotó dos goles cuando Francia venció a un nervioso y competitivo Senegal por 3-1 para abrir su campaña en el Grupo I en East Rutherford y, al hacerlo, superó a Olivier Giroud como máximo goleador de todos los tiempos en la historia del fútbol francés.

Sus goles 57.º y 58.º con Les Bleus superaron el punto de referencia de la carrera de Giroud en apenas su 99.º aparición internacional.

Más importante para copa del mundo Solo, el doblete de Mbappé elevó su cuenta de Copas Mundiales a 14, dejándolo a sólo dos del récord de torneos de todos los tiempos de Miroslav Klose.

Debería ser cómodo. Aparentemente no. Francia entró en juego en 2002, cuando llegó a Corea del Sur y Japón como vigente campeona del mundo y fue derrotada por los mismos oponentes en su primer partido, quedando eliminada en la fase de grupos sin marcar un gol.

Senegal fue un crudo recordatorio de esa amenaza, creando oportunidades, presionando alto y amenazando con convertir la noche en algo muy diferente. El equipo de Deschamps tuvo problemas en la primera mitad, y Senegal desperdició una oportunidad de tomar ventaja justo antes del descanso.

El fracaso resultó costoso. Mbappé finalmente abrió el marcador poco después de la hora, con Michael Olise brindando una excelente asistencia antes de que el suplente Bradley Barcola anotara tarde para duplicar la ventaja de Francia.

Senegal recortó distancias en el tiempo de descuento gracias a un sorprendente disparo de Ibrahim Mbaye, lo que aumentó brevemente las esperanzas de terminar en las gradas, antes de que Mbappé acabara con las dudas restantes con un atronador disparo de larga distancia en la esquina superior para sellar el marcador.

Deschamps admitió más tarde que los ajustes tácticos marcaron la diferencia. «Es un poco de alivio», dijo. “Al principio estábamos un poco preocupados por sustituir a Ousmane [Dembele] y michael [Olise] La posición hace una gran diferencia. Siempre es importante ganar el primer partido. Esa es la magia del fútbol: cuando puedes compartir tus emociones. Este es sólo el primer partido pero lo disfrutaremos”.

Para Mbappé, estos récords y resultados son secundarios frente al panorama más amplio. «Nos da un poco más de tranquilidad, aunque nunca puedes relajarte en un Mundial», dijo. «Lo hemos visto con otros equipos: ganar nunca es fácil. Hoy no fue fácil, pero sabíamos que éramos capaces de marcar en cualquier momento. Tenemos que mantener la calma y la compostura, ceñirnos a lo que tenemos que hacer, porque todo sucede muy rápido en el Mundial. Ahora nuestra atención se centra en el partido contra Irak».