Southampton 3 – 0 Blackburn

Southampton extendió su racha invicta a 18 juegos con una séptima victoria consecutiva luego de una victoria por 3-0 sobre Blackburn que los dejó a solo tres puntos del segundo lugar en el Campeonato.

Los goles en la primera mitad de Cyle Larin y Ryan Manning y un gol tardío de Cameron Archer continuaron la excelente racha de los Saints con un resultado que hará que los fanáticos crean que pueden alcanzar a Ipswich en la carrera por el ascenso automático.

Debido al avance del Southampton a las semifinales de la Copa FA, este partido se pospuso y sólo un puñado de seguidores de los Rovers se atrevió a hacer el largo viaje hacia el sur desde Lancashire en una tarde húmeda entre semana.

Con los Saints teniendo una lista de partidos ocupada, el técnico Tonda Eckert hizo cinco cambios con respecto al equipo que venció al Derby 2-1 el sábado, pero no hubo interrupción en el ritmo implacable que ha catapultado al club a la cima de la tabla.

Los locales sufrieron mucha presión desde el principio y el primer disparo vino de Archer, cuya volea se desvió por poco por encima del larguero.

Larin, uno de los jugadores que hizo un cambio, obligó a Balazs Toth a realizar una buena parada cuando cabeceó un córner de James Bree.

Blackburn luchó por salir de su campo y los Saints lograron un gran avance en el minuto 24 cuando Kuryu Matsuki soltó a Archer por la izquierda y este cabeceó perfectamente el balón para que Larin anotara.

Southampton no dio señales de ceder y Shea Charles estuvo cerca con una carrera y un disparo que fue despejado por Toth.

Dos minutos antes del descanso consiguieron un segundo gol cuando el disparo raso de Manning fue desviado por Yuri Ribeiro y superó al desventurado Toth tras una buena jugada de Charles.

El patrón no fue diferente después del descanso, ya que los hombres de Eckert continuaron dominando la posesión y el territorio mientras creaban más oportunidades.

Archer y Taylor Harwood-Bellis estuvieron cerca de marcar mientras el equipo de Michael O’Neill luchaba por hacer frente al ritmo de ataque del Southampton.

Matsuki perdió una gran oportunidad de sumar el tercero después de un brillante trabajo de Harwood-Bellis y Larin le permitió anotar, pero de alguna manera el mediocampista japonés logró disparar por encima.

El talismán brasileño Leo Scienza entró en los últimos 20 minutos para añadir amenaza al tedioso ataque del Southampton y pronto rodeó a Kristi Montgomery, pero no pudo batir a Toth en el primer palo.

En los últimos 10 minutos, Blackburn finalmente amenazó a través de Daniel Peretz, quien bloqueó el disparo de Yuki Ohashi antes de que el disparo de Ryoya Morishita golpeara el poste con un rebote.

Además, los Saints se sintieron cómodos cuando Archer agregó un tercer gol mientras les espera un final de temporada delicioso con una semifinal de la Copa FA en Wembley contra el Manchester City y un partido crucial de liga en casa contra el Ipswich aún por venir.

Gerentes

Tonda Eckert de Southampton:

“Siempre es una prueba, nunca puedes entrar a un partido pensando que es tu responsabilidad y que no hay competencia, tienes que ganar cada partido y creo que hay muchos equipos que no quieren jugar contra nosotros en este momento.

«Creo que quienquiera que pongamos en este momento, está listo para comenzar. Por el momento, es una decisión bastante fácil elegir el equipo, porque todos están listos para comenzar.

«Siempre es una combinación de dónde estamos, qué otros equipos podrían darnos, dónde necesitamos qué tipo de calidad en el campo. Creo que hoy es una decisión bastante fácil».

Michael O’Neill de Blackburn:

«No podemos controlar lo que hacen otros equipos. Controlamos nuestro propio destino.

«Dije eso después del partido de Birmingham y eso es todo en lo que estamos concentrados. Tenemos que asegurarnos de intentar sacar algo del partido del viernes (en casa contra Coventry).

“Luego tuvimos un partido fuera de casa contra el Sheffield United y luego un partido en casa contra el Leicester.

Así que hay nueve puntos en juego y tenemos que hacer todo lo posible para intentar sumar tantos puntos como sea posible.