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¿Vale la pena una prueba de $950 que busca más de 50 tipos de cáncer en la sangre? Depende de a quién le preguntes.
Grail, la compañía de atención médica de Silicon Valley que desarrolla análisis de sangre para detectar cáncer temprano, presentó el sábado su mayor estudio hasta la fecha en la reunión de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) en Chicago.
El estudio, que siguió a más de 140.000 personas mayores en el Reino Unido, evaluó si las personas que se sometieron a la prueba Galleri de Grail, de 950 dólares cada año durante tres años, podrían contraer cáncer antes de que alcanzara las etapas posteriores (etapa 3 y etapa 4).
El estudio no logró su objetivo declarado de reducir significativamente los cánceres en etapa más avanzada. No obstante, la compañía dice que estos resultados indican claramente que sus pruebas funcionan.
«Cuando agregamos Gallery al cribado estándar de cáncer, encontramos cuatro veces más cánceres en la población», dijo a Business Insider Joshua Ofman, presidente y nuevo director ejecutivo de Grail, poco antes de que se publicaran los resultados.
El análisis de sangre de Galleri busca signos reveladores de ADN canceroso en la sangre. Zoë Meyers para BI
Los nuevos datos de ASCO muestran el punto conflictivo: si bien Grail’s Gallery ha seleccionado 937 pruebas adicionales, la prueba todavía no es la mejor para detectar el cáncer en una etapa temprana, que generalmente es más fácil de tratar y curar. Aunque las pruebas de Grail detectaron nuevos casos de cáncer, pasaron por alto muchos más, y la mayoría de los detectados (54%) estaban en las etapas 3 y 4.
La prueba del Grial aún no está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., pero está disponible en todo el país con receta médica o mediante servicios de telesalud como Hims & Hers.
Business Insider se centró en cinco puntos de datos clave a tener en cuenta al determinar si la prueba vale la pena invertir tiempo y dinero:
1: Si Grial dice que usted tiene cáncer, probablemente así sea.
La prueba está diseñada con alta especificidad, para no asustar a las personas haciéndoles creer que tienen cáncer cuando no es así. Más de 70.000 personas se sometieron a esta prueba y las posibilidades de que alguien sin cáncer obtuviera un falso positivo eran muy bajas, menos del 0,5%.
Pero hubo al menos algunas falsas alarmas entre la multitud. 864 personas recibieron una “señal” de cáncer y posteriormente no fueron diagnosticadas con cáncer. Son cientos de personas que se preocuparon por el cáncer junto con sus médicos y finalmente no encontraron nada malo.
El director ejecutivo fundador de Grail, Jeff Huber, dijo que eso puede no significar que la prueba haya fallado. Investigaciones anteriores han demostrado que alrededor de un tercio de los «falsos positivos» de las pruebas del Grial, cuando se siguen durante largos períodos de tiempo, se convierten en cáncer. diagnóstico que los médicos simplemente no pudieron identificar de inmediato.
“Cuando obtienes el resultado de la prueba del Grial y dice que tienes cáncer, puedes estar muy, muy, muy seguro de que tienes cáncer”, dijo Huber. “Si Grial dice que tienes cáncer, lamentablemente deberías entrar en pánico y hacer algo lo más rápido posible”.
El Dr. Scott Ramsey, director del Instituto de Investigación de Resultados del Cáncer del Centro Oncológico Fred Hutch y que no participó en este estudio, estuvo de acuerdo con Huber.
“Si hiciera el Santo Grial y diera positivo, estaría preocupado, estaría buscando cáncer”, dijo.
2: El Grial pasó por alto 2.114 cánceres
Obtener una prueba del Grial negativa no significa que esté a salvo.
En el estudio, 2.114 personas con resultados «negativos» de la prueba del Grial fueron diagnosticadas con cáncer durante los siguientes 12 meses, utilizando métodos oncológicos tradicionales, como exámenes periódicos y biopsias.
Grail ofrece un flebotomista autorizado que irá a su casa para extraerle la sangre, o puede visitar un laboratorio para realizar los análisis de sangre. Zoë Meyers para BI
Esto significa que la prueba del Santo Grial aún no es una red de seguridad viable: pasa por alto el doble de cánceres de los que detecta, con una especificidad de alrededor del 30%.
«Si la prueba es negativa, no deberías sentirte seguro porque no son muy sensibles», dijo Ramsey.
3: La prueba detectó la mayoría de los cánceres antes de que fueran terminales.
Las personas que tomaron Grail tuvieron menos diagnósticos en etapa 4 y se detectaron más casos de cáncer en etapa 3. Grail dice que eso es algo bueno, porque significa que los médicos pueden detectar el cáncer antes de que progrese a la etapa metastásica y, a menudo, terminal. Idealmente, esto debería Mean Grail ayuda a que el cáncer sea más fácil de tratar y los pacientes puedan vivir más tiempo. Pero esto es sólo especulación por ahora.
«Aquí es donde las cosas se vuelven tan complicadas», dijo Ramsey. «En teoría, e intuitivamente, detectar el cáncer en una etapa temprana y curable es lo que se quiere hacer porque debería funcionar. Pero el problema termina estando en los detalles porque la mayoría de los cánceres que Grail analiza, los que no se están examinando por ahora, no sabemos cómo se comportan esos cánceres».
Generalmente, los cánceres en etapa 1 y 2 son los más fáciles de tratar, luego las cosas se vuelven un poco más difíciles en la etapa 3, dependiendo del cáncer, y en la etapa 4 la supervivencia suele ser muy pobre. Pero esto no es universalmente cierto.
La sangre se envía a un laboratorio para su análisis y los resultados pueden tardar algunas semanas. Zoë Meyers para BI
«¿De la etapa 4 a la etapa 3? Para algunos de estos cánceres, eso podría ser algo bueno, pero para otros, podría no hacer ninguna diferencia», dijo Ramsey.
4: La prueba parece ser mejor para identificar algunos cánceres específicos en una etapa temprana
Después de tres años de usar Grail, la detección de cánceres en etapa 1 y 2 mejoró en un 16%.
Para algunos cánceres, como el de pulmón y el de vejiga, no hubo un aumento significativo en el número de detecciones después de tres pruebas anuales. Pero para algunas personas que no pueden ser examinadas sistemáticamente, la prueba en realidad ha comprometido la detección temprana:
- Cáncer de ovario: Grial duplicó el número de casos en etapa 1 y 2 detectados en el estudio
- Mieloma/neoplasia plasmática: Hubo un aumento del 118,2% en los diagnósticos en etapa 1 y 2
- Cáncer de esófago: Y un aumento del 92,3% en los diagnósticos en etapa 1 y 2
«Estos son cánceres horribles que matan cuando se detectan tarde», dijo Huber, ex ejecutivo de Grail.
5: ¿Deberías hacerlo? Quizás además
En última instancia, ninguna de estas nuevas cifras les dice a los investigadores del cáncer lo que realmente quieren saber: ¿pueden las pruebas del Grial salvar vidas?
Mientras tanto, los pacientes deben decidir por sí mismos si vale la pena añadir las pruebas a su rutina médica anual.
¿Vale $950? Zoë Meyers para BI
Cuando sus amigos le preguntan a Ramsey si deberían hacerse el Grial, él les dice que tengan dos cosas en mente: «Yo digo que estas son pruebas muy prometedoras que creo que algún día serán parte de la detección». Pero en este momento, no tengo ningún dato que les indique que realizar esta prueba reducirá su riesgo de morir de cáncer.
Huber, un firme partidario de esta tecnología, dice que realiza la prueba del Grial cada año. Pero también se somete periódicamente a resonancias magnéticas de cuerpo completo y colonoscopias. Él cree que la prueba Gallery debería ser parte de una atención clínica integral. Pero pasará tiempo antes de que podamos decir si esta vigilancia adicional salva vidas.
