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“Me gustaría tener buenas noticias sobre los huevos, pero lamentablemente no las hay”, escribió mi colega Emily Stewart en un artículo de enero de 2025 sobre cómo los huevos probablemente serán caros… para siempre.
Habló con un montón de personas bien posicionadas para saber qué estaba elevando el costo de los huevos: expertos de la industria del huevo (hay alguien con el sorprendente título de «Editor de huevos de las Américas»), profesores de veterinaria, epidemiólogos y el director ejecutivo de la American Egg Board.
Los expertos coincidieron en que, además de factores como ciertas leyes estatales sobre prácticas agrícolas (algunos estados tienen leyes sin jaulas que encarecen la producción local de huevos), el factor más importante fue la propagación de la gripe aviar, que estaba más extendida que en el pasado.
Lo que nadie parecía saber en ese momento era que podría haber otro factor en juego: el precio.
El escándalo de la fijación del precio de los huevos
EL El Ministerio de Justicia acaba de anunciar esta semana propuso un acuerdo para una investigación contra tres importantes productores de huevos, alegando que entre 2022 y marzo de 2025 se confabularon para mantener los precios altos coordinando ofertas en los intercambios de huevos, o el mercado donde los productores de huevos se compran y venden entre sí.
Según se informa, los tres productores de huevos, Cal-Maine, Versova y Hickman’s Egg Ranch, hablaron por teléfono y a través de mensajes de texto para idear planes sobre cómo mantener los precios altos, lo que en última instancia afectaría lo que se veía en el supermercado.
El acuerdo propuesto por el Departamento de Justicia, junto con 17 fiscales generales estatales, exige que las tres empresas de huevos paguen una multa combinada de 3,3 millones de dólares y donen más de 50 millones de huevos a bancos de alimentos. El acuerdo debe ser aceptado por un tribunal.
Las empresas aceptaron el acuerdo, que no requiere la admisión de irregularidades. En una declaración, un representante de Versova dijo: «Nuestra decisión de aceptar este acuerdo simplemente refleja la intención de nuestra empresa de dejar este asunto atrás y centrarnos en nuestro negocio». » Un representante de MTQ USA, propietaria de Hickman, dijo que la emisión planea adquirir la empresa en noviembre de 2025.
Esto no quiere decir que la manipulación fuera el factor principal o el único. La epidemia de gripe aviar fue real y afectó a muchos productores. Hickman, por ejemplo, dijo en junio de 2025 que la gripe era responsable de la muerte de 95% de su rebaño.
Los precios de los huevos se han vuelto políticos
Lo que me parece tan exasperante de esta (supuesta) fijación de precios es lo enormes que eran los precios de los huevos en ese momento. ¡No podíamos dejar de hablar del precio de los huevos! Estaba constantemente en las noticias. (Admito cierta parcialidad aquí, como alguien involucrado en escribir sobre los precios de los huevos durante este período).
Los huevos se han convertido en el avatar del costo total de los alimentos y de la crisis general del costo de vida para el estadounidense promedio. La inflación de la década de 2020 encareció casi todo y el aumento de los precios de los alimentos dañó los bolsillos de millones de familias.
También fue increíblemente político. Durante el ciclo electoral de 2024, el costo de compras -especialmente los huevos- fue un gran problema para los concursantes. Probablemente sea exagerado decir que el precio de los huevos ganó las elecciones para Donald Trump, pero no es así. totalmente falso. Muchos votantes escucharon sus promesas de reducir la inflación, incluidas alrededor de los precios de las carreras.
El propio Trump creía haber ganado con el precio de los huevos. en un entrevista con “Conozca a la prensa” Justo antes de asumir el cargo, dijo: «Cuando compras manzanas, tocino, huevos, el precio se duplica y triplica en poco tiempo, y sobre esa base gané las elecciones». »
En enero de 2025, al mismo tiempo que Emily Stewart escribía acerca de que los óvulos seguían siendo caros: el precio alcanzó los 4,95 dólares la docenaLa senadora Elizabeth Warren escribió una carta al presidente específicamente sobre el precio de los huevosexigiendo saber cuándo cumpliría sus promesas electorales de reducirlas.
Tres meses después, cuando los precios alcanzaron un récord de 6,23 dólares, el Departamento de Justicia anunció una investigación sobre el presunto plan de fijación de precios.
Para alguien que come una cantidad decente de huevos, es realmente molesto tener que pagar más. Es aún más exasperante imaginar que esto no se debe sólo a circunstancias desafortunadas como un brote de gripe aviar, sino a alguna forma de manipulación ilegal.
¡Estoy enojado! Quiero decir, supongo que todavía estoy enojado por la fijación ilegal de precios, pero me afectó directamente, tanto porque tuve que pagar más en la tienda como porque gran parte de nuestra energía mental la habíamos gastado hablando sobre el precio de los huevos. ¡Me siento vidrioso!
