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Cuando terminó el trabajo de Kevin Elliott en Qatar, él y su esposa, Camille, tuvieron que decidir rápidamente dónde jubilarse.
La pareja había pasado casi ocho años en Doha después de mudarse de Carolina del Sur en 2018 por el trabajo de Kevin. Me costó un tiempo acostumbrarme a la vida en Medio Oriente, especialmente al calor y a la barrera del idioma relacionada con la burocracia. Pero una vez asentados, construyeron una vida social y viajaron mucho..
«Fue divertido», dijo Kevin, que ahora tiene 63 años, a Business Insider.
Permanecer en Doha a largo plazo nunca fue su plan, ni quisieron regresar a Estados Unidos, dadas las divisiones políticas y el alto costo de vida.
Viajaron a Malasia y Tailandia a lo largo de los años, luego fueron a Costa Rica y Panamá para explorarlas como opciones de jubilación.
«Una de las cosas que siempre tratamos de considerar fue: ‘¿Dónde podríamos vivir sólo con nuestro Seguro Social?'», dijo Kevin.
Al final, ganó Tailandia, con su menor costo de vida y visas de jubilación relativamente accesibles.
Sabían que no querían regresar a Estados Unidos, dadas las divisiones políticas y el creciente costo de vida. Proporcionado por Kevin Elliott.
Después de que terminó el contrato de Kevin, la pareja viajó a Hua Hin, una ciudad costera a unas 90 millas al suroeste de Bangkok, en noviembre para ver si podían marcar todas las casillas de su plan a largo plazo.
Aproximadamente un mes antes de que expirara su visa en Qatar, tenían una fecha límite ajustada. “Era un calendario apretado porque mi objetivo era que al menos cuando volviéramos a Doha tuviéramos que firmar un contrato de arrendamiento”, dijo Kevin.
“Y lo logramos”, añadió.
Tailandia, su próximo capítulo
De vuelta en Qatar, están ultimando sus visas de jubilación para Tailandia y sus planes de reubicación de mascotas. Traer a sus dos perros, un Pomerania y un Mauzer, a Tailandia cuesta alrededor de 750 dólares entre trámites y pasajes de avión.
La pareja se mudó a Hua Hin el 1 de enero y se instaló en su casa de dos pisos ubicada en una comunidad cerrada. El alquiler es de 28.000 baht tailandeses, o unos 870 dólares al mes.
Viven en una casa en una comunidad cerrada en Hua Hin. Proporcionado por Kevin Elliott.
Después de pagar 8.000 riales qataríes, o alrededor de 2.100 dólares, por un apartamento de una habitación en Doha, su nueva casa con patio de tres habitaciones parecía una mejora importante. La vegetación y el espacio del vecindario también le recuerdan a Camille Jamaica, donde creció.
«Sabíamos que teníamos que trabajar, pero me encantó lo que vi», dijo Camille, de 62 años, a Business Insider.
Su vecindario también tiene sus peculiaridades, incluidos los monos que ocasionalmente aparecen en su jardín.
«En este momento parece una ventaja, pero no lo sé. En algún momento puede que no lo sea. Pero nos gusta observar a los monos porque no estamos acostumbrados a ellos», dijo Kevin.
Durante un tiempo, la pareja dependió de una aplicación de transporte compartido para comida, comestibles y transporte. Después de pedir prestado el coche de un amigo, consideran comprar el suyo propio.
Aunque los precios son generalmente más bajos que en Estados Unidos, dicen que los gastos aún pueden aumentar si no se tiene cuidado. Proporcionado por Kevin Elliott.
Su objetivo es mantener sus gastos mensuales por debajo de los $2,500, aunque siempre tienen una idea clara de sus gastos. «Recién estamos empezando a salir de esta fase de comprar cosas para la casa», dijo Kevin.
Todavía están esperando presentar sus declaraciones de Seguro Social, pero estiman que recibirán alrededor de $4,000 al mes.
Aunque la mayoría de las cosas en Tailandia son baratas según los estándares estadounidenses, dicen que los costos pueden aumentar rápidamente si no se tiene cuidado.
«Si siempre lo comparas con Doha o Estados Unidos, olvidas que en algún momento tiene que ser asequible para Tailandia. Yo estoy en Tailandia. ¿Es asequible? No comparado con Estados Unidos y Doha, porque gastarás demasiado», dijo.
A pesar de esto, dicen que la decisión les ha brindado una calidad de vida que no creen que puedan replicar en los Estados Unidos. “Eso no es posible”, dijo Camille.
Pueden comer mejor por menos, dijo Kevin. «Aquí comemos muchos mariscos, verduras frescas y frutas. Si intentáramos hacerlo regularmente en los Estados Unidos, probablemente sería demasiado caro, especialmente durante la jubilación».
Tailandia también tiene un sólido sistema de salud. Más importante aún, dijeron que nunca se sintieron inseguros viviendo allí, a diferencia de Estados Unidos, donde la violencia armada es «una preocupación», dijo.
Un nuevo país, un nuevo ritmo.
Aunque es difícil determinar exactamente cuántos jubilados estadounidenses viven en Tailandia, al menos 7.178 jubilados recibían beneficios de la Seguridad Social allí en diciembre de 2024, según los datos más recientes del gobierno de Estados Unidos.
La pareja dijo que todavía se estaban adaptando a su nueva rutina, por lo que aún no se habían aventurado mucho en la escena social. Proporcionado por Kevin Elliott.
A diferencia de Doha, donde la vida social a menudo gira en torno a interacciones superficiales, Kevin dice que es más fácil formar vínculos sociales más fuertes en Tailandia entre expatriados establecidos.
«Si salimos a comer a algún lugar, no nos sirve de nada decir: ‘¿Cuál es tu número de WhatsApp? Mantengámonos en contacto'», dijo.
A pesar de esto, dicen que todavía tienen que aprovechar completamente esta escena social, ya que se han concentrado en instalarse y cuidar a otros dos cachorros que adoptaron recientemente.
Además de los dos perros que trajeron de Qatar, también adoptaron otros dos. Proporcionado por Kevin Elliott.
«Probablemente me conectaré con algunos grupos de golf porque el golf es muy importante aquí. No había jugado en años, pero me encanta este juego», añadió Kevin.
Les llevó algún tiempo acostumbrarse a la vida en su nuevo hogar.
La pareja dijo que adaptarse al calor y la humedad de Tailandia ha sido un desafío, especialmente en comparación con el estilo de vida con aire acondicionado que tienen en Doha.
«Todavía estamos tratando de adaptarnos a la barrera del idioma», dijo Kevin.
Aunque Google Translate es un excelente punto de partida, no es una solución a largo plazo. “Tener que sacar el teléfono, abrir la aplicación e ir y venir a veces es una molestia”, dijo.
La pareja dijo que a veces extrañan la eficiencia de las cosas en Qatar y Estados Unidos, pero que han aprendido a adaptarse a un ritmo más lento.
Al contrario, las diferencias culturales fueron positivas, en particular la amabilidad y la apertura de mente de las personas que conocimos.
Kevin dice que intentó seguir dos consejos que recibió una vez.
«Primero, es su cultura. No tienes que olvidar tu cultura, sino conectarla con la de ellos. Y luego, segundo, intenta hacer de tu vida una aventura tanto como sea posible», dijo. «Y si haces esas dos cosas, deberías estar bien».
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