Dejé Wharton para crear un club de pádel | Education,Careers,as-told-to,health,health-freelancer,wharton,drop-outs

Este ensayo contado se basa en una conversación con Abigail McCullochfundador de Alma Pádel. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

Hace unos años, me sentía muy poco inspirado en mi carrera. Estudié economía, español y alemán en la universidad y luego trabajé para una startup tecnológica en Nueva York. No me veía en este mundo a largo plazo, así que decidí ir a la escuela de negocios. En ese momento, parecía el siguiente paso natural.

En la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, el reclutamiento comienza casi de inmediato. Asistí a eventos de reclutamiento pero salí con un sentimiento de apatía. No podía verme trabajando en la banca por el resto de mi vida.

Me di cuenta de que estaba más motivado para trabajar duro cuando me apasionaba el proyecto. Si no me apegaba a lo que estaba trabajando, tenía problemas. Quedó claro que iba a tener que construir algo por mi cuenta; simplemente no tenía idea de qué podría ser.

La idea empezó como una broma.

Por esta época comencé a jugar pádel con un grupo de compañeros de Wharton. Quería probar algo nuevo y conectarme con la gente. No era el mejor jugador, pero inmediatamente me encantó el pádel. Fue como una combinación de los muchos deportes que practiqué cuando era niño. Debido a que el deporte es relativamente nuevo en los Estados Unidos, todos son abiertos y amigables, y realmente disfruté el aspecto social.

Un día, al volver de pádel, me quejé de que realmente necesitaba saber qué hacer con mi vida. Alguien bromeó: «Deberías abrir un club de pádel».

Me reí, pero por dentro supe de inmediato que eso era lo que haría. Inmediatamente me puse a trabajar, creé un plan de negocios y realicé una investigación.

Invertí 6 cifras de mis propios ahorros.

Postulé a una aceleradora organizada por UPenn y fui aceptada unas ocho semanas después de que tuve la idea de iniciar un club. Esto fue crucial para hacer avanzar a la empresa. Recibí una subvención de cinco cifras, pero lo más importante es que aproveché la aceptación para darle legitimidad a mi idea. Podría señalar el acelerador y decir: «La gente inteligente piensa que ésta es una idea inteligente». »

Al final tuve que invertir mi propio dinero en el club para hacer lo que quería con él. Invertí alrededor del 80% de mis ahorros (seis cifras) en el negocio. Parecía arriesgado, pero necesario.

En ese momento quise dejar Wharton. Para mí no era una pregunta: había que hacerlo. Como el pádel es relativamente nuevo, se acaba el tiempo para hacer despegar el club.

Cuando les dije a mis padres que iba a abandonar la escuela, mi padre lo entendió de inmediato. Mi madre, que también es empresaria, no estaba entusiasmada. Proviene de una familia donde la educación es una red de seguridad muy sólida. Creo que todavía tiene la esperanza de que regrese para terminar mi maestría.

Obtuvimos más de $1 millón en ingresos en nuestro primer año.

Las cosas se movieron rápidamente. Firmé un contrato de arrendamiento dentro de los ocho meses posteriores a ese comentario sobre el auto; Seis meses después, el club abrió. Mirando hacia atrás, el cambio fue rápido, pero en ese momento los minutos transcurrieron lentamente. Hoy, el club lleva abierto aproximadamente 14 meses.

No hay nada sexy en ser fundador en este momento. Gran parte de mi trabajo está orientado al servicio. Paso tiempo conectándome con la comunidad y estando en las canchas. No es algo para lo que necesariamente necesites un título.

He estado trabajando tan duro que no he tenido tiempo de tomarme un descanso y apreciar dónde estamos. Y, sin embargo, el club lo consigue. En nuestro primer año, obtuvimos más de $1 millón en ingresos. Todavía no estoy donde quiero estar en el negocio, pero estoy en camino y estoy emocionado por mi futuro, el de mi club y el de este deporte.