Dentro del giro profesional de un codificador desde la tecnología hasta el trabajo manual | Careers,Tech,AI,careers,coding,ai,software-engineer,white-collar,blue-collar,pay-cut

Brian Gordon se enamoró de la codificación. Más de una década después, ya no agradaba a la industria.

En marzo, Gordon se enteró de que su empresa iba a cerrar, eliminando su puesto como desarrollador front-end. Había leído historias de terror en línea sobre el mercado laboral de los programadores. Unos meses antes también había intentado solicitar un segundo empleo, pero no lo consiguió.

“Necesito ganar dinero”, me dijo en marzo, una semana antes de que terminara su trabajo. “Tengo esposa, tengo un hijo de dos años, tengo gente que cuidar”.

Gordon comienza a planificar su próximo paso; con suerte, dice, sin tecnología. Su cuñado era fontanero y salía con un mecánico de aviones. Ambos parecían tener mejores resultados profesionales que él, dijo.

Hablé con Gordon durante tres meses: antes de que terminara su trabajo, durante su búsqueda de empleo y después de que finalmente encontró un nuevo trabajo, lejos de sus problemas de codificación.

Gordon no era un ingeniero FAANG ni un prodigio de la codificación. Más bien, era miembro de la clase de codificación que tradicionalmente ganaba salarios estables para ayudar a mantener a flote la economía de Internet.

Ante las amenazas existenciales de las cada vez más potentes herramientas de codificación de IA y los despidos técnicos rutinarios, muchos de estos ingenieros están buscando una salida. Así es como Gordon encontró el suyo.

Parte I: El plan

Antes de terminar su trabajo, Gordon comenzó a escribir un plan.

Estaba acostumbrado a los cambios de carrera. Como estudiante de sociología en la universidad, Gordon sabía que no quería utilizar su título para fines profesionales. Pasó años repartiendo pizzas antes de aprender a codificar por sí mismo.

Su primera parada fue el chatbot Claude, donde buscó trabajos manuales que pudiera realizar. La IA escupió títulos de trabajo como electricista, plomero y técnico de HVAC. Quería trabajar con las manos, pero le preocupaba que algunos roles fueran demasiado agotadores.

«Trabajé en la construcción durante un tiempo cuando tenía 20 años», dijo Gordon. «Recuerdo que al final del día me sentí completamente devastado. ¿Realmente quiero hacerlo de nuevo?»

Su esposa Andrea, consejera en adicciones, me dijo que estaba dispuesta a aceptar el turno de obrero de su marido, pero que no le gustaba la idea de que él hiciera trabajos pesados ​​como la construcción.

«Él no iba a ser feliz», dijo. «Trabajaba desde casa en una habitación con aire acondicionado y un televisor de fondo. Tenía un trabajo relajante».

Continuó su investigación, analizando puestos como el de electricista de bajo voltaje y operador de abastecimiento de agua. Se sintió atraído por el trabajo de un maquinista CNC y vio videos de ellos fresando metal.

Gordon también solicitó comentarios de esos amigos, sus vecinos en Glendora, California, y personas en las redes sociales. Sus asesores laborales le advirtieron: no es tan sencillo. Hay mucha competencia, dicen, y puede ser difícil encontrar trabajos duraderos.

Otro consejo le encantó.

“Dijeron que lo mejor que puedes hacer es ir en persona, traer tu currículum, estrechar la mano de la gente y hay muchas posibilidades de que te contraten”, dijo. «¿Dónde oyes hablar de eso estos días?»

Parte II: La caza

Un mes después, Gordon prácticamente había renunciado a convertirse en maquinista CNC.

Su amigo trabajaba en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Cuando preguntó sobre las vacantes, el amigo respondió que el centro de investigación se enfrentaba a una congelación de contrataciones. “¿Alguna vez has pensado en realizar una encuesta?” preguntaron.

Él no lo había hecho. Uno de los vecinos de Gordon ayudó a inspeccionar el terreno para el tren de alta velocidad del centro de California. Dijeron que el área estaba llena de personas mayores que se jubilaban, mientras que los jóvenes seguían siendo escasos.

Cuando otro vecino trajo agrimensores para reevaluar los límites de su propiedad, Gordon probó el trabajo. Pidió observarlos, un proceso que le resultó divertido y lo comparó con una búsqueda del tesoro.

«Es un poco físico», dijo Gordon. «Caminamos por las colinas y cargamos con todo este equipo».

Gordon buscó programas de aprendizaje para agrimensores, pero muchos solo aceptaban nuevos solicitantes cada dos años. Su otro interés por aprender (para puestos de electricista) había ido igual de mal. Un puesto vacante antes de que pueda presentar su solicitud; Todavía se esperan meses de espera.

Dicen que lo mejor que puedes hacer es presentarte en persona, traer tu currículum, estrechar la mano de la gente y hay muchas posibilidades de que te contraten.Brian Gordon

Afortunadamente, el amigo del JPL tenía un suegro que trabajaba en agrimensura. Dijo que no tenía ningún puesto vacante, pero que estaba buscando un diseñador de sitios civil.

Esto marcó todas las casillas de Gordon. Usó AutoCAD, el software de modelado que Gordon aprendió él mismo en la escuela secundaria y que ahora está volviendo a aprender. Tampoco fue completamente físico, con aproximadamente un 90% de trabajo de oficina y un 10% de visitas al sitio. “Pienso en él como un bebé obrero”, dijo.

Gordon envió un currículum, sabiendo que su experiencia como desarrollador no le ayudaría mucho, pero con la esperanza de que demostrara que podía trabajar duro. El suegro de su amigo planeaba discutirlo con su vicepresidente y podría volver a llamarlo en cualquier momento.

«El salario inicial obviamente no será tan bueno», dijo. «Voy a ser un principiante. Pasará un tiempo antes de que vuelva a lo que estoy haciendo como desarrollador web».

En cuanto a los trabajos de codificación, siempre se postuló, aunque la mayoría lo ignoraron o lo rechazaron. Uno le envió preguntas de la entrevista y otro le envió una prueba de evaluación.

De todos modos, no estaba seguro de querer un trabajo de desarrollador. Tenía más confianza en la longevidad de estos roles prácticos. La gente seguía diciéndole: «No estás perdiendo tu trabajo por culpa de la IA, estás perdiendo tu trabajo por alguien que usa IA». » No le gustaban las opciones.

«Genial, puedo ser la víctima o el agresor», dijo Gordon. «No sé si quiero estar en un campo donde hay opciones».

Parte III: El nuevo trabajo

El 6 de mayo, Gordon recibió el correo electrónico: consiguió el trabajo como diseñador de sitios civiles. Su década como desarrollador de software había terminado.

Su función sería diseñar estacionamientos y accesos para vehículos para una empresa de comida rápida, en colaboración con los urbanistas. El gerente de contratación lo envía a casa con planos y mapas del sitio y le dice a Gordon que los mire y se asegure de que no lo asusten.

«Desde que era niño, me encantaba mirar mapas», dijo Gordon. «Regresé y dije: ‘Esto es absolutamente algo que creo que puedo hacer'».

Preguntó sobre la IA. Dijo que le dijeron que habían experimentado con esta tecnología, pero que no estaba lo suficientemente desarrollada como para impactar los empleos. Gordon dijo que el director también mencionó que el campo no tenía suficiente personal, ya que muchos ingenieros se estaban trasladando a sectores como la ingeniería eléctrica o civil.

Gordon estaba encantado. El excedente de mano de obra fue una de las principales razones por las que quiso dejar la tecnología en primer lugar. «Parece que hay tanta gente que quiere venir o quedarse, y la cantidad de empleos ya no existe», dijo.

Hubo sacrificios. La empresa fue “generosa” y le pagó en el extremo superior de la escala salarial inicial, pero eso aún representaba un recorte salarial del 30%, dijo. Pasó ocho años como trabajador remoto, pero ese puesto le requeriría cinco días en la oficina.

El cuidado de los niños sigue siendo el mayor desafío. Su esposa tiene un trabajo híbrido, por lo que los Gordon llevan a su hijo a la guardería tres días a la semana. Su hijo todavía tiene problemas para expresarse verbalmente, dijo Andrea, y no puede recibir terapia del habla en la guardería.

Gordon tardó dos meses desde el despido hasta la fecha de inicio, un retraso que agradeció.

Cuando le pregunté a Gordon cómo se sentía, respiró hondo. “Aliviado”, dijo. Después de todas las historias de terror que había leído sobre la búsqueda de empleo, Gordon estaba emocionado de tener una transición sin problemas.

Este giro significó que Gordon dejara atrás la codificación, tanto en su trabajo como en su vida personal. También tuvo que perfeccionar sus habilidades matemáticas, algo que hizo con “planos en papel y un portaminas”, dijo, porque gran parte de su trabajo era analógico.

¿Gordon volvería alguna vez a la tecnología?

“Por supuesto que no”, se rió.