Desarrollador retira proyecto de centro de datos de New Hampshire tras protesta local | Tech,Real Estate,Energy,data-center,backlash,nimby,politics,new-hampshire,data-centers

Horas antes de una reunión programada sobre un centro de datos propuesto en Nottingham, New Hampshire, que tuvo que trasladarse a una ubicación más grande debido a la creciente reacción, el desarrollador retiró abruptamente los planes.

«Ha habido mucha oposición, así que no me sorprende», dijo a Business Insider el martes Tracey Stickney, coordinadora del departamento de planificación de Nottingham, y agregó que fue «agradable» ver a la gente unirse y preocuparse por su comunidad local.

Dijo que todavía esperaba que los residentes de la ciudad, con una población de aproximadamente 5.300 habitantes, asistieran a la reunión para expresar sus preocupaciones.

El proyecto propuesto, respaldado por el desarrollador local Thomas Moulton a través de Nottingham Business Park LLC, había provocado una creciente reacción de los residentes preocupados por los impactos ambientales, el ruido y la transformación de su ciudad rural.

Una petición de Change.org oponiéndose al proyecto obtuvo más de 25.000 firmas y el apoyo de residentes que temían que el desarrollo cambiara fundamentalmente el carácter de Nottingham.

La lucha en Nottingham es parte de una creciente ola de resistencia al desarrollo de centros de datos en todo Estados Unidos, mientras comunidades desde Virginia hasta Georgia y Texas rechazan proyectos que, según dicen, sobrecargan el suministro de agua, consumen enormes cantidades de electricidad, generan ruido constante y convierten los paisajes rurales en corredores industriales.

Mientras las grandes empresas tecnológicas se apresuran a construir la infraestructura necesaria para la inteligencia artificial y la computación en la nube, los residentes y los funcionarios locales exigen cada vez más regulaciones y una supervisión ambiental más estricta, especialmente en ciudades más pequeñas que no están acostumbradas a albergar grandes proyectos de infraestructura digital.

Ben Weit, un residente del área de Nottingham que inició la petición, dijo que los residentes se sintieron sorprendidos por la propuesta y alarmados por la posibilidad de que se construyera infraestructura industrial a gran escala en una comunidad rural más conocida por sus bosques y lagos que por sus granjas de servidores.

«Crecí cazando y pescando en estos bosques. Crecí junto a lagos y ríos. Aprecio la belleza de New Hampshire y me gustaría preservarla, especialmente en una pequeña ciudad como Nottingham, donde no es nada industrial», dijo Weit a Business Insider.

Esta protesta, explicó, refleja una preocupación más amplia por la rápida expansión de los centros de datos que llegan a pueblos pequeños que carecen de recursos –y, en algunos casos, de suministro de agua– para absorber proyectos de esta escala.

«New Hampshire, y especialmente esta región cercana a la costa, ya ha estado enfrentando una sequía severa durante años», dijo Weit. «Me desconcertó por completo que de todos los lugares en los que leí sobre esto, lo vi aparecer, Nottingham fuera el siguiente».

En un comunicado, Moulton dijo que la compañía retiraba su solicitud de consulta de diseño «sin perjuicio» para dar tiempo a «investigaciones adicionales» y determinar «si este es un uso apropiado para el sitio».

Moulton dijo en una entrevista que el proyecto se había visto envuelto por «conceptos erróneos y desinformación», incluidas afirmaciones en línea de que la compañía planeaba construir un «edificio de 40 acres». El edificio propuesto, dijo, tendría un tamaño de aproximadamente 4 acres.

«Creo que lo más importante son las preocupaciones ambientales», dijo Moulton, y agregó que los residentes han expresado temores sobre el ruido y la contaminación del agua. «Si recopilamos información verdadera y precisa y la presentamos de manera justa y transparente, entonces dejaremos que todos decidan: si no la quieren, no la quieren».

Moulton argumentó que el proyecto podría haber generado una importante ganancia fiscal inesperada para Nottingham, que tiene una base impositiva comercial limitada.

«Es un poco como sacar un billete de lotería cuando se trata de ingresos fiscales», dijo.

El martes por la tarde, había decidido que era mejor hacerse a un lado temporalmente en lugar de luchar contra la reacción, que, según dijo, incluía amenazas de muerte.

Moulton enfatizó que vive en la comunidad y tendría que responder personalmente a los vecinos afectados por el proyecto.

“No soy un tipo de Nueva York que intenta construir un complejo de viviendas y lo hace de manera irresponsable”, dijo. «Vivo en la comunidad, quiero hacer lo correcto».

Para residentes como Weit, esas garantías no fueron suficientes. Weit dijo que los residentes temían que una vez que un proyecto de esta escala ingresara a la ciudad, Nottingham pudiera perder el control del desarrollo futuro.

Moulton dijo que su objetivo era pensar de manera proactiva en el futuro de Nottingham y al mismo tiempo equilibrar las preocupaciones de los residentes.

«Alguien va a hacerlo de todos modos», dijo Moulton sobre la creciente demanda de infraestructura de datos. «Sólo estoy tratando de planificar e imaginar que esto podría ser algo del futuro para el estado y la comunidad».