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A medida que las temperaturas récord y las olas de calor severas se convierten en la nueva normalidad, el aire acondicionado se ha convertido en una necesidad.
El martes, Francia experimentó su día más caluroso registrado, mientras que el Reino Unido registró su temperatura más alta registrada para el mes de junio, según Associated Press. reportado.
Y en Estados Unidos, los nueve años más calurosos registrados ocurrieron desde 2012, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Su año más caluroso fue 2024, cuando 17 estados batieron sus récords individuales.
Pero sólo alrededor del 20 por ciento de los hogares europeos tienen aire acondicionado, y en anteriores olas de calor en la historia de Estados Unidos, la solución no fue tan simple como encender el aire acondicionado.
Las técnicas mecánicas de enfriamiento de aire se utilizaron ya en la década de 1910 en los Estados Unidos, como cuando se enfrió el edificio del estado de Missouri en la Feria Mundial de St. Louis de 1904, según el Ministerio de Energía. Sin embargo, no fue hasta mediados del siglo XX que las ventanas asequibles y el aire acondicionado central se convirtieron en algo común.
E incluso después de convertirse en una característica típica de los hogares modernos, el aire acondicionado no siempre ha sido el principal medio para combatir el calor. Algunos recurrirían a clásicos todavía muy utilizados hoy en día, como comer helado para refrescarse, mientras que otros se volverían más creativos.
El hielo de las neveras portátiles mantuvo la comida fría, y también a las personas
A veces se utilizaban bloques de hielo para combatir el calor. Fotos de Fox/Getty Images
La refrigeración eléctrica no se volvió común en los hogares estadounidenses hasta la década de 1930, lo que significa que las neveras portátiles eran la norma para la mayoría de las familias. Esto requirió la entrega de un hombre de hielo, según el Museo Nacional de Historia Estadounidense.
Debido a la prevalencia del hielo, la gente se sentaba sobre bloques de hielo, se abanicaba con el aire que emitía e incluso los lamía, según el Biblioteca del Congreso.
Las bebidas frías y las golosinas heladas son esenciales
Los niños toman helado de un carrito mientras el vendedor descansa en un banco. Archivos de Bettmann a través de Getty Images
Aunque bebidas como la limonada siguen siendo alimentos básicos del verano, eran aún más importantes antes del aire acondicionado. Las bebidas frías y los helados eran sinónimo de alivio en verano. Una receta de un periódico de 1915 afirma que la limonada es «la mejor amiga de la familia cuando hace sol», según la Biblioteca del Congreso.
Estas delicias también fueron importantes por otras razones. Cuando el alcohol desapareció de los estantes durante la Prohibición, los refrescos helados eran la bebida favorita del país. Geográfico nacional informó. En 1922, los estadounidenses consumieron 325 millones de galones de golosinas congeladas.
Los ventiladores portátiles reemplazaron a sus homólogos eléctricos
Los ventiladores portátiles eran una forma de que la gente se refrescara. Scott McPartland/Getty Images
Aunque el ventilador eléctrico fue inventado en 1882 por el ingeniero eléctrico Schuyler Skaats Wheeler, los primeros modelos eran peligrosos y caros, y generalmente estaban reservados para los estadounidenses más ricos, según el Museo Spark de Invención Eléctrica.
Aunque la producción en masa hizo que los ventiladores eléctricos fueran más asequibles, la Gran Depresión detuvo su uso generalizado. No fue hasta la década de 1940 que tuvieron un auge, según Los Angeles Times. reportado.
Esto significó que los ventiladores portátiles eran una necesidad en la mayoría de los entornos. Los fanáticos de las iglesias, por ejemplo, eran especialmente comunes en el sur húmedo y a menudo exhibían obras de arte o imágenes de figuras religiosas y personas notables, según el Museo Nacional de Historia Americana.
Las familias cambiarían sus hábitos culinarios en función del calor
Una familia hace una barbacoa alrededor de 1950. H. Armstrong Roberts/ClassicStock vía Getty Images
Si una casa no tiene aire acondicionado, eso generalmente significa que cocinar la cena generaría mucho calor extra.
Esto significaba que la gente planificaría en función de la temperatura exterior. Además de las barbacoas al aire libre, a veces preparaban comidas durante las horas más frescas del día. Un Departamento de Agricultura de EE. UU. de 1919 folleto de instrucciones for Homemade Fireless Cookers recomienda preparar la comida «temprano en la mañana», citando la ventaja de mantener la cocina fresca en verano.
Los niños crearían aspersores improvisados a partir de bocas de incendio abiertas
Abrir bocas de incendio ha sido durante mucho tiempo una tradición veraniega en lugares como Nueva York. Hulton Deutsch/Corbis vía Getty Images
Esta tradición quizás esté mejor asociada con la ciudad de Nueva York. EL New York Times citó un artículo del siglo XX que describía las bocas de incendio como «el sustento del verano, que arroja una emoción refrescante por todas partes a su alrededor».
Durante una ola de calor en 1925, el Comisionado de Bomberos de la ciudad de Nueva York incluso pidió a la policía que vigilara las bocas de incendio debido a la frecuencia con la que los niños las apagaban.
En la ciudad la tradición se ha mantenido hasta hoy. Los residentes pueden solicitar una tapa de aspersor, que convierte las bocas de incendio en aspersores suaves, en su estación de bomberos local, según el Departamento de Protección Ambiental de la ciudad.
