El director ejecutivo de Kickback, de 28 años, gana dinero vendiendo tecnología retro | Media,Tech,analog,internet,cellphones,small-business,creator-economy,nostalgia,limited-synd

London Glorfield no es un ludita: sólo quiere que los productos tecnológicos sean un poco menos absorbentes.

«La tecnología es un mar de similitudes en este momento», dijo a Business Insider Glorfield, que se hace llamar profesional London Jackson, en una entrevista. «Es muy aburrido».

Los jóvenes anhelan la tecnología retro, especialmente en la era de la IA. Lo analógico ha adquirido un nuevo significado. A menudo no se usa literalmente, sino más bien como un término general para cualquier tecnología que parezca más lenta de lo que estamos acostumbrados. ¿Cámaras digitales compactas? Cosa análoga. ¿Reproductor de CD? Cosa análoga. ¿Auriculares con cable? Cosa análoga.

“Yo lo llamo tecnología estúpida”, dijo Jackson, un joven de 28 años que vive en Nueva York. En torno a esto construyó una empresa llamada Kickback, que cofundó en 2024, después de años de trabajar como músico.

La empresa comenzó con cintas de casete, luego un tocadiscos (que se vendió por 500 dólares) y luego un reproductor de CD portátil (que costaba 99 dólares y estaba en stock en Urban Outfitters y en la tienda de diseño del MoMA). El negocio de Kickback es en parte tecnología retro reinventada y en parte dispositivos reacondicionados. Para este último, Kickback trabaja con una red de revendedores y obtiene hasta un 40% de descuento.

A fines del año pasado, Jackson lanzó una colección limitada de Motorola Razrs reacondicionados, un teléfono celular que quizás recuerdes de la década de 2000. Los teléfonos son elegantes y coloridos, y me traen recuerdos, al menos a mí, de abrir el teléfono para presionar la marcación rápida.

La colección (100 teléfonos) se agotó en minutos. También está agotado un juego de reproductores MP3.

Más recientemente, Kickback lanzó una línea de cámaras de 70 dólares inspiradas en modelos de la década de 2000, en colaboración con el músico Brent Faiyaz.

«Es tanto un cambio de moda como una forma de desconectarse», dijo Jackson sobre los productos de la empresa.

La nostalgia da sus frutos.

Para 2025, los ingresos totales de Kickback superaron los 750.000 dólares y la empresa vendió más de 7.000 productos, según la documentación proporcionada por Jackson. La comisión de soborno generó una ganancia bruta de aproximadamente 460.000 dólares.

La nostalgia como motor de marketing

El anhelo de principios de la década de 2000 dio forma a las opciones de diseño y marketing de Kickback.

Ya sea reiniciando dispositivos del año 2000 o reviviendo la estética de las cámaras desechables, los mensajes de marketing nostálgicos pretenden devolver a la gente a un mundo fuera de línea.

«Nos permite contar la historia de esta época más sencilla y esquiva», dijo Jackson.

«Realmente no sé si fue más sencillo», añadió. «Yo era un bebé. Pero cuando pienso en una época en la que no había notificaciones constantes ni expectativas constantes de estar en línea… se siente como unas vacaciones. Para mí, se siente como un lujo».

Irónicamente, estar en línea también es parte del negocio. La propia presencia de Jackson en Instagram y TikTok es fundamental para la estrategia de marketing de Kickback.

Jackson es uno de los muchos fundadores jóvenes que centran su atención en el motor de creación de contenidos. Entre artículos sobre construcción de marca y estética del diseño, Jackson promociona los productos Kickback, como su reproductor de CD portátil, hablando de querer desconectarse.

«Estoy tratando de pasar menos tiempo en mi teléfono», dijo en un video de febrero.

Vieja tecnología, nuevos negocios

Vender productos físicos directamente al consumidor no es una fiebre del oro, aunque se ha convertido en el trabajo de tiempo completo de Jackson.

“Hubo meses en los que tuve que echar mano de mis ahorros”, dijo. «Esto cambia totalmente de un mes a otro, y eso es algo que realmente estamos tratando de estabilizar este año».

Kickback ha recaudado aproximadamente 300.000 dólares en capital de riesgo en 2025.

Jackson quiere ampliar el equipo Kickback. Hasta ahora, ha dirigido la empresa principalmente trabajando con fábricas de terceros, un diseñador con sede en Copenhague y una red de renovadores. En abril contrató a un director de operaciones.

«Ese cambio cultural de querer estar hablando por teléfono todo el tiempo ha sido extremadamente beneficioso para nosotros», dijo Jackson.