Les prometí a mis gemelos un viaje al Mundial. Ahora es demasiado caro. | Parenting,essay,parenting-freelancer,world-cup,twins

En 2010 volé a Sudáfrica para asistir al Mundial.

Dos semanas antes, mi matrimonio había terminado y mis gemelos tenían sólo 3 años. Toda mi vida había querido ir a un Mundial y casi no me subí a un avión, pero mis amigos me convencieron para hacerlo.

Antes de irme, compré camisetas de Tim Cahill a juego, una para mí y otra para cada uno de los chicos. Cahill fue el mejor jugador de Australia, el que marcó los goles que inspiraron a los australianos a interesarse brevemente por el fútbol cada cuatro años. Nos pusimos las camisetas, nos tomamos una foto, luego me agaché y les prometí a los chicos que cuando cumplieran 18 años los llevaría a su propio Mundial.

Eran demasiado jóvenes para entender, pero dije cada palabra en serio.

Esta foto ha sido mi portada de Facebook durante 16 años.

Lo hablaba con los chicos de vez en cuando, mitad promesa, mitad broma.

Se interesaron más por el fútbol a medida que crecieron y vimos a grandes equipos europeos como Tottenham, Manchester United y Real Madrid cuando estuvieron de gira por Australia. Y veíamos los partidos a las 4 de la mañana porque es cuando el fútbol está en el otro lado del mundo.

Mientras veíamos a Argentina ganar en 2022 a horas extrañas de la mañana, les dije a los muchachos para el próximo partido en el que estaríamos allí en persona.

Cuando anunciaron que Estados Unidos sería el anfitrión de 2026, me emocioné mucho.

Todo está alineado con que Estados Unidos sea el anfitrión en 2026. Mi esposa es texana y tenemos familia allí, así que de todos modos estamos en Estados Unidos todo el tiempo. Los chicos tendrían 18 años. Se alineó tan perfectamente. Participé en la votación y fui seleccionado. Quedamos encantados.

Luego fui a comprar las entradas y descubrí lo que significaba “seleccionado”.

Esto fue antes de que se anunciara el calendario. No se enumeraron juegos ni oponentes. Comprometes tu dinero en una categoría, 1, 2 o 3, y luego descubres lo que compraste. Eso es mucho para gastar en un misterio, así que descarté la papeleta y les dije a los chicos que esperaríamos al sorteo, cuando al menos sabríamos qué juegos eran cuáles.

Sale el sorteo. Australia estaba en el mismo grupo que Estados Unidos. De todos los partidos del torneo, éste fue el final. Mi segundo país de adopción versus mi país actual. Lo deseaba más que cualquier otro partido del calendario. Entonces, naturalmente, era el que todos querían también.

Luego puse precio al sueño y se vino abajo.

Las entradas para este partido eran absurdas. Los hoteles de las ciudades anfitrionas cuyas reseñas le advierten que no se quede allí cuestan más de 700 dólares la noche. Suma tres vuelos desde Australia, más vuelos para ver el torneo en Estados Unidos, entradas, comida y transporte.

El número dejó de ser un día festivo y pasó a ser un depósito para una casa.

Senté a los chicos. Les haría una promesa y la cumpliría si así lo desearan, pero primero tenían que ver cuánto costaría. Ya no tienen 3 años y saben hacer cuentas. Ellos asintieron y dijeron que les parecía demasiado dinero. Incluso si quisieran ir, sabían que no podíamos justificarlo. Lo tomaron mucho mejor que yo.

Cumplimos nuestra promesa, pero para un viaje diferente.

Unas semanas más tarde, se me ocurrió un plan diferente. Su año académico australiano termina en noviembre. En diciembre nos vamos a Sudamérica y hacemos un viaje futbolístico que nos podamos permitir. Veremos partidos de campeonatos locales en Chile y Argentina, donde las entradas cuestan una fracción de lo que cuestan en una Copa del Mundo. También visitaremos el Estadio Centenario en Uruguay, donde tuvo lugar la primera final de la Copa del Mundo en 1930 y que hoy alberga el Museo de Fútbol.

No pude llevar a mis hijos al nuevo Mundial. Así que se los llevo al mayor.

Las camisetas de Tim Cahill ya no les quedan bien. Hace años que son más altos que yo. El mío todavía encaja y la foto todavía se ve. Lo cambiaré cuando tengamos uno mejor.