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El nuevo enfoque de Southwest Airlines respecto de los asientos grandes está provocando encuentros incómodos en la puerta de embarque y reacciones negativas de algunos viajeros.
Kenny Slack, un estilista de 36 años que vive en Houston, regresaba a casa desde Kansas City después de un viaje de trabajo en marzo. Le dijo a Business Insider que viaja varias veces a la semana por trabajo y que no necesita un asiento adicional en un vuelo desde el año pasado. Pesaba 420 libras y desde entonces ha perdido mucho peso.
Cuando llegó al aeropuerto de Kansas City para tomar su vuelo hacia el suroeste, no esperaba ningún problema. Luego, en la puerta, Slack dijo que le dijeron que tendría que comprar un asiento adicional para abordar.
“Todo esto estaba sucediendo con gente haciendo cola justo detrás de mí tratando de registrar sus maletas”, dijo Slack. «Ni siquiera tuvieron la cortesía de llevarme aparte; estaba sucediendo delante de todos».
Slack dijo que le dijo al agente de la puerta de embarque que no necesitaba comprar un asiento adicional en su vuelo de Southwest a Kansas City. Después de hablar con varios agentes, dijo Slack, pudo abordar su vuelo sin pagar cientos de dólares por otro boleto.
Él compartió su historia. en tiktok, y el video tiene desde entonces Ha alcanzado más de 2 millones de visitas y miles de comentarios.
Southwest cambió su política de “tamaño de huésped” en enero, revirtiendo una política anterior que algunos viajeros altos que necesitaban alojamiento adicional consideraban una de las mejores de la industria. La aerolínea hizo el cambio como parte de una ola de cambios de política, incluida la introducción de tarifas por asientos asignados y tarifas por equipaje facturado.
El despliegue vuelve a poner en el centro de atención el desafío de volar como una persona de talla grande.
Varios otros viajeros han publicado en TikTok sobre experiencias similares a las de Slack en el suroeste. Uno dijo que les dijeron que tendrían que bajarse del avión si abordaban sin pagar un asiento adicional.
No todo el mundo está molesto. Un pasajero con el que habló Business Insider dijo que seguir las nuevas directrices le dio tranquilidad cuando, de otro modo, se habría sentido estresada por volar.
La política, que la aerolínea dijo que comenzó a comunicar con los clientes en su sitio web el año pasado, pide a los pasajeros que puedan necesitar un asiento adicional «que nos informen antes del día de su viaje para que podamos hacer todo lo posible para satisfacer sus necesidades», dijo un portavoz de Southwest.
La aerolínea también dijo que ha hablado directamente con grandes clientes en caso de que un vuelo completo provoque que los pasajeros tengan que volver a reservar en un vuelo posterior. La empresa no ha comentado cómo forma a su personal en estas comunicaciones.
Nueva política implementó un «gran impuesto», dice viajero frecuente
El suroeste alguna vez tuvo una de las mejores políticas para los viajeros altos.
La influencer Samyra Miller dijo que Southwest la consideraría una cliente valiosa según la política anterior, con un asiento adicional sin costo adicional. La mayoría de las demás aerolíneas le pidieron que pagara por un asiento extra.
Ahora, dijo Miller, Southwest «básicamente cobra un gran impuesto».
El cambio en Southwest se debe a la reciente decisión de la aerolínea de ofrecer asientos asignados.
“Con los asientos asignados, es posible que a veces los asientos adyacentes ya estén ocupados”, dijo el portavoz de Southwest.
Aunque Southwest no enumera los requisitos de altura para los pasajeros, sí incluye las dimensiones de sus asientos en su política. Según la norma, los apoyabrazos del asiento constituyen el límite entre los asientos.
«Southwest puede determinar, a su entera discreción, que son necesarios asientos adicionales por razones de seguridad», establece la política: agregando que la decisión depende de los empleados.
Si no realiza la compra con antelación, deberá pagar un asiento adicional a la tarifa disponible el día del viaje. Si su vuelo no está lleno, es posible que tenga derecho a un reembolso por el asiento que compró.
Algunos pasajeros encontraron consuelo en las nuevas reglas.
Las nuevas reglas de Southwest no están muy alejadas de las que otras aerolíneas exigen para los pasajeros de talla grande. Muchos de ellos enumeran las dimensiones de sus asientos en sus sitios web y piden a los pasajeros que no están cómodamente sentados que compren un asiento adicional.
Para algunos viajeros, la solución sencilla es pagar el asiento adicional por adelantado y esperar un reembolso.
Stephanie Massouda, de 33 años, vio conversaciones en línea sobre la nueva política de Southwest y decidió comprar su asiento adicional con anticipación para evitar los abucheos del público durante su viaje de marzo. Nunca había volado hacia el suroeste antes de que la regla cambiara debido a las dudas sobre la práctica de los asientos abiertos.
«Me intimidó un poco», dijo Massouda a Business Insider. «Para volar a lo grande, ya hay muchas consideraciones que debes tener en cuenta».
Con otras aerolíneas, Massouda dijo que monitorea la disposición de los asientos antes de su viaje para asegurarse de que haya un asiento vacío junto a ella en el avión. Su experiencia en el suroeste fue la primera vez que compró un asiento adicional.
“Había visto algunas historias de terror y no quería estar en esa posición en absoluto”, dijo Massouda.
Según la nueva política, Massouda puede garantizar comodidad asegurando una plaza con antelación. Sin embargo, no estaba segura de recuperar el dinero de un vuelo que estaba lleno al 95%.
Massouda dijo que finalmente recibió el reembolso dentro de los 30 días posteriores a su solicitud a Southwest. Evitó una conversación incómoda y recuperó su dinero.
Le dijo a Business Insider que volvería a volar hacia el suroeste. Dijo que la antigua política de asientos abiertos se sentía como una «lucha» por todos los asientos, lo que parecía más estresante que otras aerolíneas.
«Honestamente, creo que si no hubieran hecho este cambio de política, no habría volado con ellos», dijo Massouda.
