Mamá de 3 hijos inició un negocio mientras luchaba contra el cáncer de pulmón en etapa 4 | Health,as-told-to,health,health-freelancer,cancer,entrepreneur

Este ensayo contado se basa en una conversación con Lee Rhodes, fundador de bebe vidrioso. Ha sido editado para mayor extensión y claridad..

Cuando nació mi hijo menor en 1991, mi pecho se contraía de una manera extraña cuando lo amamantaba. Yo tenía sólo 32 años y tuve tres hijos en unos tres años; Pensé que mi cuerpo había pasado por mucho. Pero mi médico me envió a hacerme una radiografía y luego una resonancia magnética.

Tenía a los tres niños conmigo, alineados cuando entré a la máquina de resonancia magnética. La técnica me dijo que estaría en la máquina 70 minutos, pero me sacó a los tres minutos. Tenía lágrimas corriendo por su rostro y pensé: «Debe haber una emergencia más grande que yo». »

Resultó que yo era la emergencia: tenía un tumor grande en el pulmón derecho. Era un viernes por la tarde; El lunes me operaron para extirpar parte de mi pulmón.

Encontré la paz en un recipiente de vidrio hecho por mi esposo.

Fue el comienzo de una batalla de seis años contra el cáncer de pulmón en etapa 4. Recibí quimioterapia, radiación y muchos tratamientos experimentales, todos los cuales finalmente funcionaron. Soy uno de los afortunados: no he tenido cáncer desde 2001.

Pasar por el tratamiento mientras criaba a tres niños pequeños fue terrible. Pero encontré consuelo en el lugar más inesperado: un vaso votivo que me hizo mi marido. Cuando coloqué una vela en el recipiente, simplemente contemplé la belleza de la luz y la llama. Fue un momento de paz, justo cuando lo necesitaba.

Me di cuenta que otros pacientes no tenían los mismos recursos que yo

Todas las semanas recibía quimioterapia junto al mismo paciente. Éramos como un grupo de hermanos, pero me di cuenta de que no todos teníamos los mismos medios para librar esta lucha. Traje un buen sándwich integral para comer, mientras otros pacientes iban a buscar Rice Krispies a la máquina expendedora. No dudé en pagar 16 dólares la hora por el estacionamiento, mientras que otros faltaban a las sesiones de quimioterapia porque no podían permitirse el lujo de ir al hospital.

Pude satisfacer mis necesidades básicas: alimentación de calidad, aire limpio y buen sueño. Muchos otros pacientes no pudieron y esta injusticia pesaba sobre mí. Todavía puede hacerme llorar hoy.

Empecé a pensar en cómo conectar la paz que sentía en mi vela votiva de cristal con la ayuda a otros pacientes con cáncer, especialmente a aquellos que no tenían los mismos medios económicos que yo.

Una conexión con Martha Stewart impulsó las ventas

Vendí las primeras velas votivas Glassybaby el Día de Concientización sobre el Cáncer de Mama en 1996, justo al salir del estacionamiento del hospital. Antes del cáncer, era ama de casa y no lo veía como un negocio, sino simplemente como una recaudación de fondos. Me puse en contacto con artesanos locales para comprarles su cristalería y doné todas las ganancias a la atención no remunerada del hospital, de manera bastante informal.

A medida que más personas oyeron hablar del vidrio, la demanda creció: los seres queridos de los pacientes comenzaron a comprar varios Glassybabies y a encenderlos a la vez para curar a sus seres queridos. El impacto de la llama y el color fue muy significativo. Como mínimo, siento que te recuerda que debes ser una mejor persona.

Después de unos tres años, me di cuenta de que Glassybaby tenía un potencial empresarial real. En 2003, abrí mi propia tienda cerca de mi casa en Washington. Luego llevé los votos a la fiesta de un amigo, una fiesta a la que asistía el novio de Martha Stewart. Le encantaban los Glassybabies y se los trajo a Martha, y así fue como terminé en su programa. Fue entonces cuando las ventas realmente se dispararon. Todavía recuerdo los montones y montones de órdenes de compra en papel.

Mis hijos adultos todavía están involucrados en el negocio.

El año pasado, Glassybaby obtuvo más de 27 millones de dólares en ingresos. A medida que crecí y el negocio creció, mantuve la filosofía de retribuir. La forma en que hacemos negocios ha evolucionado con el tiempo: en un momento donábamos un porcentaje fijo de las ganancias y hoy donamos $3 por cada Glassybaby que vendemos. Hemos donado más de 16 millones de dólares a organizaciones benéficas a través de nuestra fundación, fundada en 2015. Este pequeño candelabro realmente hace un buen trabajo.

Hoy mis hijos tienen 30 años y todos están involucrados en el negocio de una forma u otra. Incluso mi ahora exmarido me ayuda ocasionalmente con el diseño, a pesar de que estoy divorciada y casada de nuevo desde hace décadas.

Mis hijos han crecido en esta empresa y, en muchos sentidos, Glassybaby se siente como su hermano y mi cuarto hijo. La empresa –y las donaciones que facilita– han dado sentido a nuestras vidas. Lo que significa para mí es que pudimos trabajar juntos para crear algo que es más grande que cualquiera de nosotros.