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Cuando llegó por correo la carta de beca para la universidad de mi hija de 18 años, me sorprendió que hubiera recibido tantos premios.
A Ellie se le ofrecieron $33,429 de los $46,000 necesarios para la matrícula a través de becas y subvenciones.
Sin embargo, como internado, otra expectativa era vivir en el dormitorio. Estos costos adicionales de alojamiento y comida ascienden aproximadamente a $10,000 adicionales.
Mi marido y yo trabajábamos, pero habríamos tenido que pedir un préstamo para pagar los costes adicionales. Aunque queríamos que ella tuviera una experiencia universitaria integral, ninguno de nosotros pensó que fuera prudente asumir deudas innecesarias. Nuestra casa, ubicada en un pequeño pueblo del estado de Washington, estaba a sólo 15 minutos de la escuela, lo que hacía difícil justificar el gasto.
Fue una decisión difícil para todos nosotros.
Recuerdo que la mayor parte de mi vida académica la pasé fuera del aula. Me hubiera encantado hablar con mi compañero de cuarto después de clase. Mis amistades se formaron mientras me unía a las comidas que debía evitar en la cafetería y mientras caminaba con raquetas de nieve en mi dormitorio justo antes de las vacaciones de Navidad. Mi esposo y yo también nos conocimos durante estos años de formación en un servicio religioso en el campus.
Pedirle a Ellie que siguiera compartiendo habitación con tres hermanos menores no se refería realmente a la universidad.
“Pero básicamente renuncio a tener una vida social real”, nos dijo.
“Puedes pasar todo el tiempo que quieras en el campus”, prometí. «Asegurémonos de que se una a algunos clubes, pueda estudiar en la biblioteca y pueda gastar parte de sus ingresos laborales saliendo con amigos».
Ha construido una vida social que se adapta a ella.
Durante los nueve meses siguientes, Ellie conoció a gente maravillosa. Vivir entre dos mundos, el campus y el hogar, le dio la oportunidad de ver ocasionalmente a algunos amigos de la escuela secundaria cuando estaban en la ciudad.
Encontró formas de participar en la vida universitaria uniéndose a grupos de estudiantes como el Asian Pacific Islander Club y el Theology Club. Brindaron la oportunidad de compartir comidas con sus compañeros, ver películas y disfrutar de eventos temáticos.
Antes de ir a la universidad, pasaba horas tomando clases de baile. Estas habilidades resultaron útiles cuando una amiga y su amiga coreografiaron sevillanas, un baile originario de España, para la Feria Multicultural. Aprecié tener la oportunidad de ver crecer su experiencia universitaria.
Nuestra familia ha pasado por algunos ajustes.
Mi marido y yo tuvimos que decidir si ella necesitaría un zarapito. Hubo una vez que la dejamos fuera de casa a las 11 p. m., olvidando que estaba participando en una actividad que comenzaba a las 8 p. m.
Tener una alumna en casa significa que, nos guste o no, vivimos este horario con ella. No puedo irme a dormir sin saber que está a salvo en casa. Por suerte, a ella no le gusta salir después de medianoche.
Aunque nos encanta comer juntos, sabíamos que Ellie no siempre tendría tiempo para acompañarnos. Pero sin que se lo pidiéramos, Ellie se ofreció a preparar algunos desayunos a la semana y ayudó a limpiar después, ya que era el único momento en que estaría en casa con regularidad.
No quería que sus hermanos la rechazaran porque no hacía las tareas del hogar. También le permitió tener un momento de tranquilidad antes de partir hacia la escuela alrededor de las 7:30 a.m.
Aunque vivir en casa como estudiante de primer año de la universidad no fue la primera opción de Ellie, todos éramos bienvenidos a pasar más tiempo juntos. También disfrutábamos cocinando comidas para sus amigos y haciendo de nuestra casa un refugio del campus.
En su segundo año de universidad, esperamos que los beneficios nos sigan sorprendiendo.
