Se mudó a Tailandia cuando tenía 40 años; Aquí no es donde quiere jubilarse. | Travel,Real Estate,singapore-freelancer,personal-essay,phuket,thailand,digital-nomad,expat,retirement,live-abroad,southeast-asia

Soy un viajero, no un colono. Mi vida ha estado definida por los rascacielos y los mapas del metro. Entonces, ¿por qué, en medio de mi feliz estancia en Tailandia, de repente me preocupa la idea de jubilarme?

Después de haber vivido y trabajado en el extranjero durante 20 años en megaciudades como Dubai, Londres, Johannesburgo y Hong Kong, la cuestión de dónde echar raíces finalmente nunca está lejos de mi mente.

Es un tema que cobra importancia cada año y se ha vuelto imposible de ignorar aquí en Phuket, un lugar que se promociona como unas «vacaciones permanentes» para expatriados de todo tipo: nómadas digitales como yo, compradores de propiedades adinerados y jubilados.

Me mudé a la isla el año pasado, buscando y encontrando un cambio de ritmo muy necesario después de cinco años estresantes en Hong Kong. Hoy, mi vida está enmarcada por majestuosos acantilados de piedra caliza de los que brotan aguas turquesas, el olor a comida callejera mezclándose con el aire húmedo y una cultura donde sonreír es el escenario predeterminado.

Es, en todos los sentidos, un privilegio. Vivo en uno de los países más bellos y exóticos del mundo, donde me siento seguro, mi costo de vida es manejable y la vida diaria está imbuida de una sensación de tranquilidad.

El sueño de la jubilación tailandesa

Esta instalación constituye un gran atractivo para un grupo demográfico específico: los jubilados extranjeros.

Tailandia ha sido durante mucho tiempo un destino preferido para quienes buscan prolongar su jubilación y pasar sus años dorados en el paraíso. El país los atrae activamente con una variedad de opciones de visa accesibles.

Si tiene más de 50 años, puede optar por la visa de no inmigrante OA (larga estancia), que es renovable anualmente, o, si es de uno de los 14 países específicos, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido, puede ser elegible para la visa de no inmigrante OX, que ofrece una estadía inicial de cinco años. Esta llamada tiene mucho sentido para mí. ¿Quién no querría un verano eterno, atención médica asequible y una vida que parezca unas vacaciones permanentes?

Lo veo. Lo entiendo. Y, sin embargo, para mí ese no es el plan. A sus 41 años, la jubilación parece un horizonte lejano, a la vez lejano y que empieza a ser real. En este punto, no sé exactamente cuándo será la meta ni siquiera cuál será el paso final.

Sin embargo, cuando le dije a una amiga expatriada que me mudaría a Phuket, su respuesta inmediata fue: «¡Dios mío, este es mi plan de jubilación! ¡Tienes tanta suerte!». El comentario me hizo pensar. Esto reveló una suposición común: que la vida en un lugar como este es esencialmente un fin.

Pero mi capítulo tailandés no es en modo alguno una jubilación anticipada y soñolienta. Soy un editor y periodista en activo, más enérgico que nunca, y cuento historias locales a una audiencia global desde mi balcón en la cima de una colina con vista a exuberantes selvas pobladas por monos y ardillas. De hecho, siento que, al igual que Taylor Swift, todavía me quedan varias “épocas”. Tailandia es mi era actual, pero de ninguna manera la última.

La verdad es que el tema de la jubilación me despierta una tranquila ansiedad. La vida de expatriado, a pesar de todo su esplendor, es maníaca. Es un ciclo de construir una casa, aprender una cultura y sus peculiaridades, navegar por la burocracia y hacer conexiones, todo con el entendimiento tácito de que todo podría ser temporal.

Puede que no sepa lo que me depara el futuro, pero me conozco lo suficiente como para saber que querré algo diferente. Me gustaría poner fin a las solicitudes de visados ​​y permisos de residencia. Me gustaría dejar de explicar de dónde vengo. Sólo quiero ser.

De vuelta a mis raíces

Para mí, “ser” sucederá donde comencé: en Sudáfrica. Esto suele sorprender a la gente. La narrativa suele ser la de huir de climas más fríos o dificultades económicas en busca de costas más soleadas y baratas.

Tengo suerte. Volveré a la belleza profunda. Sudáfrica es, en mi opinión totalmente parcial, uno de los países más sorprendentes del mundo. Mi visión para mis 70 y 80 años no era un condominio frente a la playa en Tailandia, sino un cómodo retiro junto al mar en el Cabo Occidental, donde las montañas se encuentran con el mar en el extremo sur de África, donde todo comenzó para mí.

Pero esta decisión no se trata sólo de un paisaje impresionante, un clima fantástico y un vino excepcional. Se trata de raíces. La vida de expatriado te enseña lecciones brutales y hermosas sobre las relaciones humanas.

Conoces a miles de personas interesantes en muchos lugares, pero estas amistades a menudo existen sólo en el fuego fugaz de la extrañeza compartida. La gente va y viene con trabajos por contrato y nuevos proyectos.

Aunque hice un puñado de amigos para toda la vida en este viaje, esta experiencia reforzó la naturaleza irremplazable de la familia y una comunidad profundamente arraigada. En mi juventud, deseaba desesperadamente escapar. Pero cuando sea mayor, creo que querré volver, ser conocido, recordar. Quiero estar cerca de mi familia, no por obligación, sino por profundo consuelo y pertenencia incondicional.

Espero ver mi patria no como un lugar que dejé, sino como un lugar al que elijo regresar. Este momento de cierre del círculo me parece el máximo lujo.

Así que, por ahora, soy profunda y activamente feliz en Tailandia. Absorbo cada momento de este capítulo. Incluso si mi paraíso es temporal.