📂 Categoría: Small Business,Careers,Travel,as-told-to,singapore-freelancer,japan,countryside,small-business,travel,expat | 📅 Fecha: 1777610061
🔍 En este artículo:
Este ensayo contado se basa en una conversación con Kira Bella, de 25 años, directora ejecutiva de Kirameki, una empresa de viajes experienciales en Japón. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Después de graduarme de la universidad, planeé viajar indefinidamente y comencé con un año visitando 16 países de Asia y Europa, pero Japón cumplía todos los requisitos para mí como ningún otro lugar lo hacía.
Me mudé allí con una visa de trabajo y vacaciones de 6 meses y seguí extendiéndola. Durante este tiempo, encontré algunos trabajos y viajé por todo el país.
Me interesé particularmente en los pueblos rurales después de descubrir kagura, un arte escénico arraigado en la mitología japonesa. Todavía se practica activamente en Kitahiroshima, la pequeña ciudad al sureste de Sapporo, donde vivo actualmente.
Me uní al equipo de baile y rápidamente me hice amigo de la gente. Me sentí como si hubiera sido adoptado por toda la comunidad.
Como mi visa estaba llegando a su fin, no estaba lista para irme. Empecé a buscar formas de quedarme y descubrí la visa de administrador de empresas. Uno de los requisitos era tener una idea de negocio. Así que desarrollé un concepto de revitalización rural para mi ciudad rural y no pensé mucho en ello en ese momento.
En febrero de 2025 obtuve la visa.
Bella no es japonesa: tiene doble nacionalidad australiana y estadounidense. Proporcionado por Kira Bella
Una vida bien viajada
No soy japonés. Tengo doble ciudadanía australiana y estadounidense y una mezcla de diferentes etnias. Nací en Tanzania, crecí en Australia y me mudé a los Estados Unidos cuando tenía 15 años.
Mi padre estadounidense trabajó para las Naciones Unidas, por lo que viajamos mucho mientras crecíamos. Mi madre es de un pequeño pueblo de Myanmar y yo crecí como budista. Dio forma a mi forma de viajar y a la facilidad con la que me integré a la vida en Japón.
Bella comenzó a practicar un arte escénico arraigado en la mitología japonesa. Proporcionado por Kira Bella
Encontrar mi camino en Japón
He tenido un trabajo a tiempo parcial desde que tenía 15 años. Empecé en McDonald’s y luego trabajé como camarera mientras estaba en la universidad.
Durante mi último año en la Universidad de Oregón, donde me especialicé en estudios ambientales, hacía malabarismos con tres trabajos y tenía unos $30,000 ahorrados. Mis ahorros me ayudaron cuando decidí solicitar una visa de negocios en Japón. Uno de los requisitos es tener 5 millones de yenes japoneses, que es lo que tenía ahorrado en dólares.
Obtener la visa fue un proceso largo y tedioso. Este fue el mayor obstáculo para mí. Todo parece muy arcaico. Tuve que utilizar sólo papel y sellos, lo cual fue agotador. Como extranjero y propietario de un nuevo negocio, simplemente tuve que adaptarme; el país no se iba a adaptar a mí.
Solicitó y recibió una visa de negocios en Japón. Proporcionado por Kira Bella,
Hoy dirijo un negocio de turismo rural que conecta a los visitantes con la vida local. Organizo estancias en posadas tradicionales y trabajo con agricultores, artesanos y artistas para crear experiencias.
Como la única persona que habla inglés en la ciudad, me encargo del marketing, la coordinación y el hosting. También construyo itinerarios y guío a los huéspedes, que es como genero ingresos. Aprendí japonés en inmersión; No he tomado ningún curso formal.
Cada día presenta una nueva experiencia.
Dirigir un negocio aquí me ha empujado a correr riesgos. Tuve que tomar medidas financieras para invertir en la renovación de propiedades y adquirir casas tradicionales japonesas abandonadas para mi negocio.
Solicité el visado de administrador de empresas dos veces: primero como empresario individual y luego nuevamente un año después, ya que el visado inicial normalmente solo es válido por un año. Invertí unos 10 millones de yenes, o unos 60.000 dólares, en el negocio y en mi primer año alcancé la rentabilidad, ganando casi 7 millones de yenes.
Ha sido difícil mantener mi visa ya que los requisitos siguen cambiando, pero elijo mantener el rumbo. Navegar por la burocracia japonesa fue un desafío, pero me dio una voluntad más fuerte.
El negocio de Bella lleva a los turistas a explorar las actividades tradicionales del campo japonés. Proporcionado por Kira Bella
Al principio, me costaba confiar en que alguien hiciera un trabajo tan bueno como yo. Todavía es difícil imaginar que la empresa funcione sin mí. Me di cuenta de que podía contratar a las personas adecuadas y delegar tareas para no sentirme abrumado.
Hoy cuento con cuatro colaboradores y un equipo de pasantes en los que puedo confiar. Al principio tenía miedo de confiar en alguien más que en mí mismo. Esta experiencia fue una gran curva de aprendizaje para mí.
Todavía estoy buscando cómo conciliar la vida privada y el trabajo. Mi prioridad es divertirme con mi negocio. Normalmente soy el anfitrión y le muestro a la gente los alrededores, o estoy ocupado coordinando con pasantes o voluntarios.
También actúo como narrador de actividades tradicionales del campo. Soy como un artista. En mi ordenador respondo consultas o planifico la ruta para el siguiente grupo de visitantes.
Tengo tres propiedades que mantener: mi casa, mi oficina y una casa tradicional que me regalaron, así que si realmente puedo relajarme, dedico tiempo a mantenerlas. Trabajo en mi jardín y planto y cosecho muchas verduras. También cocino y escribo un diario, o si tengo la oportunidad, intento incorporar cerámica.
No tengo fines de semana ni horario laboral. Cuando eres dueño, nunca puedes parar.
Japón todavía me parece nuevo. No soy japonés, así que cada día siento que estoy aprendiendo algo.
