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Un alto legislador ucraniano dijo que su país lanzó silenciosamente dos cohetes al espacio hace algún tiempo utilizando un portaaviones volador, promocionándolo como una forma potencial de contrarrestar algún día los misiles hipersónicos rusos.
Fedir Venislavskyi, jefe del subcomité del parlamento ucraniano sobre seguridad del Estado, defensa e innovaciones en materia de defensa, dijo a los medios locales. RB Ucrania que los lanzamientos espaciales se llevaron a cabo mientras Kiev luchaba activamente contra la invasión rusa.
“Durante la guerra, Ucrania lanzó un lanzacohetes desde un avión de transporte a una altitud de unos 8.000 metros, que también podría usarse para poner en órbita varios tipos de naves espaciales”, dijo Venislavskyi en la entrevista publicada el lunes.
Los legisladores no especificaron cuándo exactamente tuvieron lugar los lanzamientos, pero sí que se llevaron a cabo durante el gobierno de Kyrylo Budanov cuando este último era jefe del servicio de inteligencia de Ucrania, o GUR. Budanov dirigió el GUR hasta principios de enero, cuando fue nombrado jefe de la oficina del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Los lanzamientos espaciales aéreos no son nuevos, pero son en gran medida un concepto de nicho. Northrop Grumman, por ejemplo, desarrolló el cohete Pegasus, que se lanza desde un avión a 39.000 pies.
Entre 2017 y 2023, Virgin Orbit de Richard Branson también experimentó con el lanzamiento de cargas útiles a la órbita terrestre baja desde un Boeing 747, con cuatro misiones exitosas.
Según Venislavskyi, un cohete ucraniano alcanzó una altitud de aproximadamente 62 millas, mientras que un segundo alcanzó 124 millas. La marca de 62 millas se conoce generalmente como la Línea Kármán, ampliamente aceptada por los científicos como el límite del espacio.
Lanzar el cohete desde 8.000 metros, o 26.000 pies, le permite gastar menos combustible porque evitaría en parte las partes más densas de la atmósfera, dijo Venislavskyi.
Añadió que Ucrania planea establecer pronto una red inicial de entre siete y diez satélites para vigilancia y comunicaciones.
«Hemos creado un sistema aéreo que puede convertirse en un puerto espacial aéreo en el corto plazo. Puede usarse con fines pacíficos y también para contrarrestar al ‘Oreshnik’, es decir, lanzar misiles no desde tierra, sino desde el aire», dijo Venislavskyi.
Oreshnik es un misil balístico hipersónico ruso experimental que viaja en la atmósfera superior, lo que hace que su trayectoria sea difícil de detectar o interceptar. También se cree que utiliza una carga útil MIRV (Vehículo de reentrada con múltiples objetivos independientes), lo que significa que se divide en múltiples objetivos para los sistemas de defensa aérea al reingresar a la atmósfera inferior de la Tierra.
Rusia ha aclamado al Oreshnik como «imparable», ya que utilizó el misil por primera vez contra Ucrania en noviembre de 2024, aunque, según se informa, el ataque contenía explosivos ficticios.
Aunque ampliamente visto como una medida de Rusia para adaptar su tecnología, el lanzamiento aumentó la presión sobre Occidente y Ucrania para desarrollar formas de contrarrestar esos misiles. También se sabe que China cuenta con un arsenal de misiles que utilizan tecnología hipersónica similar o incluso más avanzada.
Si es posible, los lanzamientos espaciales aéreos pueden ser útiles para lanzamientos rápidos o menos costosos de sistemas de sensores o defensa aérea. Estados Unidos ha creado prototipos de interceptores espaciales que, en teoría, detectarían y derribarían misiles hipersónicos en la atmósfera superior.
