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Este ensayo contado se basa en una conversación con Brandon Webbautor de Suéteres de charco. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Mis padres eran hippies que me dieron mucha libertad.
Fui educado en casa y viajábamos con frecuencia. Cuando tenía 10 u 11 años, hice amigos en las calles polvorientas de México. A los 16 años, en Tahití, mi padre me sacó del barco durante un viaje familiar en velero por el Pacífico Sur (esa es otra historia).
Aunque no era tradicional, la forma en que me criaron mis padres me dio mucha confianza.
La Marina fue mi boleto hacia algo diferente. Entré cuando tenía 18 años y cuatro años después conocí a Gretchen. En aquel entonces, la Marina te pagaba más una vez que te casabas. Estábamos enamorados y con el incentivo económico la decisión fue fácil.
Brandon Webb sirvió en la Marina durante más de 13 años. Cortesía de Brandon Webb
Ya había sido enviado al Medio Oriente con los Navy SEAL, pero el 11 de septiembre de 2001 supe que todo había cambiado para Gretchen y para mí. Cuando nació nuestro primer hijo en noviembre de 2001, yo estaba en Afganistán.
Mi ex esposa y yo recibimos consejos sobre cómo ser buenos padres compartidos
Gretchen y yo tuvimos dos hijos más y, como muchas parejas de militares, tuvimos dificultades. Miré a mi alrededor y me di cuenta de que los muchachos que habían estado en la Marina durante 20 o 30 años casi no tenían conexiones familiares. Su familia era el equipo SEAL y yo no quería eso. Después de 13 años, seis meses y seis días, dejé la Marina.
Había invertido en bienes raíces mientras estaba en la escuela, por lo que nos iba bien financieramente. También pude trabajar en lucrativos contratos de defensa. Desafortunadamente, estar fuera del ejército no resolvió mis problemas de relación y Gretchen solicitó el divorcio.
Estábamos en terapia de parejas cuando esto sucedió y continuamos trabajando con un psicólogo para poder ser los mejores padres compartidos. Gretchen y los niños se mudaron al rancho de sus padres y pronto sus padres me invitaron a quedarme en la casa de huéspedes. Incluso hoy, Gretchen y yo tenemos una gran relación.
Usé visualización en Sniper School y Little League
La primera vez que me di cuenta de que los principios militares podían aplicarse a la crianza de los hijos fue cuando entrenaba en las ligas menores. En los SEAL utilizamos el manejo mental: visualización, mantras y diálogo interno positivo que pueden mejorar el desempeño.
Brandon Webb utilizó las mismas habilidades que enseñó en la escuela de francotiradores con su equipo de ligas menores. Cortesía de Brandon Webb
Un día en el campo, me di cuenta de que lo mismo que ayudó a mis alumnos de francotiradores ahora podía ayudar a los niños de 8 años a quienes entrenaba. Empecé a implementarlo con mis hijos en casa. Ayudé a mi hijo mayor a visualizar una presentación escolar, una y otra vez. Al final, no estaba tan nervioso y yo había identificado una importante herramienta de crianza.
Enseñé a mis hijos a reformular los comentarios negativos, incluso de los adultos.
Parte del manejo mental es notar el diálogo interno negativo: las pequeñas cosas que nos decimos a nosotros mismos, como «Soy una persona torpe» o «Soy malo con los números». Quería que mis hijos identificaran su propio diálogo interno negativo y también reconocieran los momentos en que los maestros, entrenadores u otros adultos los llevaban involuntariamente a concentrarse en lo negativo.
Como entrenador de francotiradores, descubrí que informar problemas no era útil. Si le dijera a un SEAL que no se inmutara, lo único en lo que pensaría sería en estremecerse. En lugar de eso, les diría que respiren profundamente y se concentren en apretar suavemente el gatillo. Fue mucho más productivo. Les enseño a mis hijos a replantear las críticas para centrarse en lo que deberían estar haciendo y ahora en los hábitos que deberían abandonar.
Les di a mis hijos mucha independencia y MetroCards
Vi lo que mi propia educación había hecho por mí, así que quise darles a mis hijos mucha independencia para desarrollar su confianza. Mi hijo mayor y mi hija obtuvieron una MetroCard de la ciudad de Nueva York cuando tenían 16 años: mi hijo para una pasantía y mi hija para un trabajo.
Ambos parecían ciervos ante los faros cuando les entregué el mapa y los envié a la ciudad. Pero inmediatamente pude ver el impacto que tuvo, especialmente para mi hija. Como mis hijos sabían que confiaba en ellos, asumieron sus roles de adultos con confianza.
Dejo que mis hijos afronten sus consecuencias
Hoy en día, los padres suelen querer hacer todo por sus hijos. Ésta es una forma en que incluso las personas muy exitosas arruinan a sus hijos. Por eso siempre he tenido cuidado de no defender demasiado la causa de mis hijos.
Mi hijo menor ingresó al equipo de baloncesto en su primer año y estaba emocionado. Unas semanas más tarde, lo echaron por mala actitud. Muchos padres podrían haber hablado con el entrenador en su nombre, pero yo no.
En cambio, me aseguré de que supiera que era una importante lección de vida: no importa lo talentoso que seas, nadie quiere trabajar con un tonto. Sabiendo que esto tendrá un impacto mucho mayor en su vida que perderse una temporada de baloncesto.
