Cómo el equipo de efectos visuales de ‘Ted’ convirtió a Seth MacFarlane en Bill Clinton

Cuando Seth MacFarlane estaba pensando en ideas para una segunda temporada de “Ted”, le vino a la mente Bill Clinton. MacFarlane explica: «La serie se desarrolla en los años 90 y siempre estamos buscando cosas que básicamente simbolicen esa década. Por supuesto, una de ellas es Bill Clinton».

La serie Peacock sigue las aventuras del oso de peluche Ted, malhablado y fumador de marihuana. En un episodio, MacFarlane realizó una gran parodia del ex presidente, que apareció en el episodio 5, «The Sword and the Stoned». En la escena, Clinton visita a Matty Bennett (Scott Grimes), que trabaja en el Dunkin’ Donuts local. Cuando Matty critica a Clinton por lo mal que está dirigiendo el país, Clinton toma represalias arrojándole café.

Es un momento hilarante y MacFarlane logra el sonido.

Sin embargo, en lo que respecta a los efectos visuales, el equipo de producción encontró un obstáculo tras otro. MacFarlane sabía que el público no esperaba un parecido exacto, pero aun así quería que fuera lo más parecido posible. Hablar con Variación, MacFarlane dijo: «Queríamos ver si había una manera de hacer que Clinton se pareciera exactamente a Bill Clinton, y no a alguien que interpretara a Bill Clinton». Las prótesis no funcionaron y «el CGI terminó pareciendo aterrador e inquietante».

El supervisor co-VFX Hoyt Yeatman explicó que lo primero que hizo la producción fue contratar a un archivero que fue a la Biblioteca Bill Clinton. Dijo: «Fue a la Biblioteca Presidencial de Bill Clinton y obtuvo retratos y cintas de vídeo de Clinton de esa época».

Desafortunadamente, las imágenes de vídeo de esta época no tienen una resolución lo suficientemente alta como para servir como referencia visual confiable. Sin un escaneo de la cabeza de Clinton, el equipo contrató a un escultor forense que utilizó el software ZBrush para crear una «interpretación perfecta de la cabeza y el rostro de Bill Clinton».

Para completar la escena se contrató a Deep Voodoo, una empresa con sede en Los Ángeles que se especializa en tecnología facial. Yeatman explica: «Toma el rendimiento subyacente cuadro por cuadro y lo reproduce con precisión».

Es la IA la que, en última instancia, les ayuda a superar estos desafíos. Pero Yeatman enfatizó que esto no es culpa de la IA y que el proceso no depende de la IA generativa. Todo depende del desempeño de MacFarlane. Yeatman dice: «Tenemos un director que nos da una apariencia específica. Lo filmamos con una cámara, usamos una lente y lo iluminamos».

MacFarlane agregó: «Este es un gran ejemplo del uso de la IA como herramienta, donde todavía tienes un equipo de artistas creando esto, pero las herramientas que están usando son las adecuadas para el trabajo correcto».

Si bien crear las escenas de Clinton fue un desafío, MacFarlane señala que animar a Ted fue aún más difícil. “Tomaron mis movimientos mientras hacía la escena y luego usaron las manos del animador para perfeccionarlos, ajustarlos y desarrollarlos, convirtiéndolos en algo que era lo mejor del mundo”. Explicó: «El hecho de que olvides que el oso es CGI es a la vez una bendición y una maldición porque compraste a Ted como una persona real».

Entre los efectos que el equipo tuvo que crear se encontraban escenas en las que Ted conduce un cupé rojo y amarillo para niños pequeños, usa ropa de bebé e incluso usa un cosplay de “Dragones y Mazmorras”. MacFarlane señala: «Cada vez que Ted usa un traje nuevo o hay que diseñarlo, reemplazar a Ted cuesta más de lo que imaginas. Así que tenemos que ser selectivos en cuántas veces lo hacemos bien».

Luego elogió al equipo de animación detrás del oso: «La sutileza con la que animaron al oso es algo que todos deberían ver la próxima vez que vean el programa. Es realmente algo extraordinario. Muestra cuán talentosos y reflexivos son estos artistas. Es un estilo de animación muy desinteresado. No es nada llamativo, pero es muy auténtico y muy real».