Dominga Sotomayor mejora su reputación

Las llamas rugen a través de la marea en charcos de rocas irregulares cerca de la costa desierta y azotada por el viento de la isla chilena donde se desarrolla “La Perra”: una película que a menudo sucumbe a los elementos, aunque rara vez en combinaciones inesperadas. Resulta que hay una explicación racional para esta agua inflamable (hace años, una tubería de gas explotó en el lugar, lo que despertó la curiosidad de los residentes locales), pero es la representación más extraordinaria en la nueva y emocionante película de la escritora y directora chilena Dominga Sotomayor. Un retrato de una mujer independiente en un ambiente implacable, “La Perra” se ocupa intensamente de asuntos que desafían una explicación fácil, desde el misterio no resuelto de las desapariciones en el pasado de la protagonista hasta la mente incognoscible de su perro descarriado.

Estrenada recientemente en la barra lateral de la Quincena de Realizadores del Festival de Cine de Cannes, la primera película de Sotomayor desde “Swim to Me” del año pasado, respaldada por Netflix, se aleja de la accesibilidad comercial relativamente amplia de esos proyectos de alquiler, volviendo a la sensibilidad íntima y fuera de lugar de sus avances profundamente personales “Thursday to Sunday” y “Too Late to Die Young”. Esto a pesar de que “La Perra” (que se traduce como “La perra”, aunque la película conserva su título en español a nivel internacional), al igual que “Nada hacia mí”, es una adaptación de la aclamada y ampliamente traducida novela del mismo nombre de la escritora colombiana Pilar Quintana.

El perro del título, un luchador y pesado perro callejero de color marrón y negro, de origen poco claro, llamado Yuri, parecería ser el punto de venta más atractivo de la nueva película, sosteniendo la cámara mientras lo hace con suficiente expresividad para convertirlo en un personaje por derecho propio, junto con la protagonista Silvia, una dura sobreviviente rural, interpretada, en una actuación soberbia y notablemente comedida, por Manuela Oyarzún. (Yuri, el irresistible personaje del refugio de animales que interpreta al perro del mismo nombre, merecía el segundo lugar.) Pero si “La Perra” inicialmente promete una historia satisfactoria sobre dos criaturas de espíritu libre, un humano y un perro, que se unen amorosamente, nada en la melancólica película de Sotomayor resulta como se esperaba: no es para los amantes de los perros de una persuasión más sentimental, aunque sus observaciones del comportamiento entre especies son detalladas y puntuales.

Mientras tanto, el paisaje remoto, marcado y de color caqui de la isla Santa María de Chile juega un papel al menos tan importante en el proceso como cualquier personaje del guión de Sotomayor y la coguionista Inés Bortagaray. Esta elección particularmente dura de ubicación, y la forma en que moldea la existencia del protagonista, juega un papel importante -tal vez el papel principal- en la redefinición de la historia de Quintana ambientada en Colombia para la pantalla.

Como la mayoría de los residentes de la isla, Silvia, que tiene unos cuarenta años, se gana la vida recolectando y vendiendo algas almacenadas en las playas batiéndolas en las vastas aguas. Aunque tiene un compañero, Mario (David Gaete), que lleva una vida sencilla y tranquila, aparentemente nunca sintió la necesidad de tener hijos. Sin embargo, adoptar impulsivamente a Yuri cuando era cachorro despierta en ella instintos maternos; Los dos son leales, hasta que Yuri huye una víspera de Año Nuevo, aparentemente asustado por los fuegos artificiales.

Silvia está desconsolada, aunque esa pérdida evoca capas de dolor más profundas y cuidadosamente estratificadas de su pasado, recordando flashbacks de un incidente desalentador para la joven Silvia (Rafaella Grimberg, una excelente pareja para Oyarzún, tanto física como temperamentalmente), que involucra a una familia brasileña de visita (encabezada por la estrella de “I’m Still Here”, Selton Mello, en un momento breve y poderoso) y la misma cueva de la playa donde teme que Yuri haya desaparecido. Sotomayor no maneja los flashbacks de una manera convencional: de acuerdo con la naturaleza anacrónica de la isla, la película es capaz de flotar casi imperceptiblemente entre el pasado y el presente, con objetos y ubicaciones clave como sutiles puntos de transición, transmitiendo los sentimientos de Silvia que a veces viven en su memoria tan activamente como lo hace en su vida real.

El impacto de “La Perra” no es muy grande y es acumulativo, pero sí persistente. Esta no es una película de vívidas revelaciones o cambios de opinión, pero su comprensión y apreciación de la soledad femenina (incluso la que surge en la amistad) es honesta y sutilmente matizada, y debería ser aceptable para los espectadores lo suficientemente pacientes como para lidiar con las elipsis y las duras rupturas emocionales de la película. Mientras tanto, la serenidad asegurada de la realización cinematográfica de Sotomayor es tan impresionante como en su trabajo anterior, bien respaldada por la amplitud fluida y musculosa de la cinematografía de Simone D’Arcangelo y la edición libre e intuitiva de Federico Rotstein: todas las partes trabajan en conjunto para transmitir la vida y el paisaje a la vez turbulentos y quietos, aislados y en un diálogo conmovedor entre sí.