Las leyendas de Hollywood se reunieron en el Dolby Theatre el sábado por la noche para celebrar que Eddie Murphy recibió el premio AFI Life Achievement Award, el más alto honor otorgado por el American Film Institute.
Spike Lee entregó a Murphy el 51º Premio AFI Life Achievement Award, elogiando al comediante y actor por ser fiel a sí mismo, priorizar a su familia y ser un “gran artista” a lo largo de su estimada carrera.
Además de Lee, una lista de estrellas de primer nivel acudió a celebrar el logro de Murphy; Tracy Morgan, Dave Chappelle, Bill Burr, Chris Rock, Arsenio Hall, Hakim Reinhold, Kenan Thompson, Robert Townsend, Eva Longoria y Da’Vine Joy Randolph hablaron durante toda la noche, compartiendo anécdotas sobre Murphy y lo que su trabajo y legado significan para ellos.
Chappelle, quien coprotagonizó con Murphy “The Nutty Professor”, recuerda a Murphy como uno de sus “héroes” cuando era niño. «Cuando tenía 14 años, salió ‘Raw’ y la veía todos los días después de la escuela como si estuviera tomando clases», dijo Chappelle. “Sabía, de alguna manera, que esto era algo muy importante en mi vida”.
El comediante también trabajó con el difunto hermano de Murphy, Charlie, en “Chappelle’s Show”.
«Hace unas semanas, por capricho, llamé a Eddie y le pregunté si podía ir a visitarlo… y Eddie y yo, por primera vez, hablamos sobre Charlie desde que murió», dijo Chappelle. “En medio de la conversación, Eddie dijo: ‘Vaya, deberías hacer una película de ‘Chappelle’s Show’ o algo así’. Y dije: ‘Vaya, va a ser difícil sin tu hermano’. Así que Eddie, si lo hago yo, haz la parte de Charlie. Y vámonos”.
La aparición sorpresa de Stevie Wonder sorprendió a la audiencia, ya que el músico compartió cómo conoció a Murphy por primera vez debido a su personificación en “Saturday Night Live” al principio de su carrera. Como dijo el artista: “¡Se está burlando de los ciegos!” Aunque claramente no hay animosidad ahí: «No es fácil hacer sonreír a la gente, tratar de hacerles ver el lado bueno, pero Eddie tenía una manera de meterse en nuestras cabezas y corazones para crear carcajadas que aliviaron el dolor, construyeron puentes y aliviaron situaciones que marcaron una verdadera diferencia. Eso es fuerza, eso es coraje y ese es un hombre divertido, amigo mío».
Las sorpresas no terminaron con Wonder: Mike Myers apareció en el escenario con maquillaje verde de “Shrek”, un homenaje a la exitosa película de 2001 que protagonizó con Murphy, quien prestó su voz a Donkey, el compañero del ogro. «Eddie fue uno de los grandes», dijo Myers. «Nunca trabajé con Charlie Chaplin, nunca trabajé con Alec Guinness, nunca trabajé con Peter Sellers, pero es un absoluto honor para mí decir y poder decirles a mis hijos que pude trabajar con Eddie Murphy».
Jennifer Hudson también deleitó al público con el popurrí musical “Dreamgirls”, un homenaje a la película de 2006 que protagonizó con Murphy y que le valió un Globo de Oro y un premio SAG al mejor actor de reparto.
Cuando Murphy subió al escenario para aceptar su honor, señaló que era el momento perfecto: acababa de darle la bienvenida a su primer nieto, a su tercer nieto y celebró su cumpleaños número 65 a principios de este mes. “Siento que cae sobre mí una lluvia de bendiciones”, dijo.
Al estilo clásico de Murphy, las cosas se pusieron divertidas rápidamente cuando el comediante hizo una broma sobre lo que pasaría si AFI lo hiciera esperar hasta los 90 años para recibir un premio por logros: “Si me haces esperar hasta los 92, vendré aquí y diré al diablo con todo… luego bajaré y haré caca en el suelo”, dijo el comediante mientras soltaba una carcajada. «Evitamos que eso sucediera al obtener este premio esta noche».
“Ojalá pudieran sentir lo que siento y ver lo que veo… Quiero agradecer a todos por brindarme una noche que recordaré para siempre”, concluyó Murphy, emocionándose. «Casi, casi lloré. Iba a ir detrás del escenario y llorar».
Durante su carrera, Murphy ha aparecido en películas exitosas como «48 Hrs.», «Trading Places», «Dr. Dolittle», «Coming to America» y la franquicia «Beverly Hills Cop». Murphy comenzó su carrera como comediante en la década de 1980, uniéndose al elenco de “Saturday Night Live” a la edad de 19 años y brindando a los espectadores un elenco de personajes inolvidables, como Velvet Jones, Buckwheat y Gumby.
Anoche, la directora de fotografía ganadora del Oscar Autumn Durald Arkapaw recibió la medalla de exalumno de Franklin J. Schaffner, un honor que ella calificó de “realmente hermoso”. “La última vez que estuve aquí fue para asistir a los Oscar y luego para recibir este honor con alguien que vi en televisión cuando era niño, antes de saber que estaría en la industria cinematográfica, antes de saber que quería ser director de fotografía”, dijo Arkapaw. Variación en la alfombra roja. «Él fue muy importante en mi viaje de disfrutar películas en la pantalla grande y sentir que el cine era un lugar al que ir y escapar. Y ahora, estar aquí con él, es realmente genial».
Más recientemente, AFI entregó el 50º Premio AFI Life Achievement Award a Francis Ford Coppola en 2025. Los ganadores anteriores incluyen a Julie Andrews, George Clooney, Meryl Streep, Martin Scorsese y Steven Spielberg.
Como se anunció anteriormente, “The 51st AFI Life Achievement Award: A Tribute to Eddie Murphy” se estrenará en Netflix el 31 de mayo, marcando el primer año en que el especial de AFI estará disponible para transmitir en la plataforma.
