El aburrido misterio del asesinato de Maverick Haifaa al-Mansour en Arabia Saudita

A pesar de tener muchas cosas en la cabeza, el misterio del asesinato de Haifaa al-Mansour, “Unidentified”, es un desafortunado fracaso. La pionera saudí – cuyo drama de 2012 “Wadjda” fue el primer largometraje rodado íntegramente en el Reino, y la primera película saudí realizada por una mujer – regresa con lo que debería ser una dura crítica de las normas de género disfrazadas de progreso nominal, con su historia de un secretario de policía que investiga la muerte de una adolescente. Sobre el papel, la película contiene los elementos correctos, pero la ejecución es ineficaz: se exagera y se subestima en el camino hacia una conclusión asombrosa.

Divorciada y de veintitantos años, Nawal (Mila al-Zahrani) destaca por ser la única mujer que trabaja en una comisaría de policía en el norte de Riad. Amante de los podcasts sobre crímenes e influenciadora del maquillaje (que, en la película, se combinan hábilmente en una cosa terrible), Nawal, cuyo trabajo consiste en digitalizar archivos en papel, a menudo se queda sola, a pesar de su profundo interés en el trabajo de detective. Sin embargo, su atractivo comandante Majid (Shafi al-Harthi) ve valor en su perspectiva cuando el cuerpo de un estudiante de secundaria aparece en el desierto, y Nawal ve pistas en detalles que la policía pasó por alto, desde la manicura de la niña hasta el bordado en su cuerpo. abaya.

Poco a poco, Nawal trasciende los límites de su trabajo y comienza sus propias investigaciones, entrando en espacios y conversaciones en los que sus superiores masculinos no pueden, o quizás no quieren, pensar. Inmediatamente se enfrenta a la resistencia de personas mucho más ricas (en su mayoría mujeres y otras adolescentes) que parecen querer ocultar la desaparición del estudiante, de acuerdo con nociones implícitas de respetabilidad, y el hecho de que los adolescentes se casan antes de graduarse. Sin embargo, aunque Nawal tiene que caminar con cuidado a través de este campo minado, el enfoque estético retraído de Al Mansour finalmente carece de compromiso y rara vez da cuerpo a los contornos de la historia.

La obsesión del protagonista por resolver el asesinato de la joven parece estar relacionada con acontecimientos de su pasado, que al-Mansour y los editores Rafael Nur y Steve Cohen presentan a través de flashbacks oníricos. Sin embargo, las expresiones de este motivo en el presente rara vez van más allá de que Nawal le diga a cualquiera que escuche lo obsesionada que está con el mal que está ocurriendo. Es cierto que hay una razón furtiva para su enfoque divagante, que se revela al final de la película, pero hasta que “Unidentified” llega a ese punto, la película avanza mientras desentraña un misterio poco interesante, cuyos detalles a menudo caen en el regazo de Nawal (y del público) por pura coincidencia.

Sin revelar demasiado, esta estructura de al-Mansour y el coguionista Brad Niemann termina teniendo también una razón indirecta, dado un extraño giro en el tercer acto que hace que todo el punto de vista de la película, junto con su tema central, sea discutible. Por un lado, esta es la historia de una aspirante a detective que navega diligentemente por las costumbres sociales y, en última instancia, las utiliza a su favor. Pero, por otro lado, esta descripción de arriba hacia abajo sólo funciona en retrospectiva, porque la película ha mostrado muchas escenas de Nawal intentando desenterrar información a través de la misma conversación en docenas de momentos diferentes. Es un poco complicado.

Hay momentos en los que “Unidentified” parece tener algo más matizado o significativo que decir, como cuando sus personajes chocan por la pena de muerte en una de las primeras escenas, o cuando Nawal comienza a enfrentar las profundidades de la podredumbre social tácita que todavía afecta a la educada sociedad saudí. Sin embargo, todo esto finalmente se mantiene en secreto en un intento de burlar al espectador, dejando poco en el camino de una evolución narrativa coherente; Ninguno de los mensajes anteriores se puso en práctica.

Interpretado cuidadosa y convincentemente por al-Zahrani, quien protagonizó el drama del director de 2019 “El candidato perfecto”, Nawal comparte el mismo apellido que su personaje en la película: Al Safan. Es un nombre que también utiliza la joven protagonista de “Wadjda”, que conecta espiritualmente tres de las obras de al-Mansour sobre mujeres sauditas que rompen con sus roles prescritos. Sin embargo, “Unidentified” ve este concepto manifestado como una sobrecorrección grotesca, donde se pasa por alto cualquier indicio de complejidad o complicación ética, mientras la película flota alrededor de una caricatura caricaturesca cuando se quitan todas las capas.

Podría haber alguna versión hipotética de “Unidentified” que se incline hacia el género divertido, de una manera que se sienta más acorde con su ambición de desafiar las expectativas cinematográficas. Sin embargo, lo que aparece en pantalla siempre es aburrido, tanto en su construcción visual como en su narrativa desordenada. Esta es una de las raras películas en las que cada intención artística puede identificarse fácilmente, pero el impacto emocional nunca se descubre.