El código automatizado para la sociedad es un llamado a una Internet abierta

La Internet libre y abierta enfrenta amenazas de empresas que implementan jardines amurallados diseñados para controlar sus datos y el auge de los sistemas de inteligencia artificial de caja negra. Para preservar la vitalidad de los bienes comunes digitales, las personas deben tomar medidas para respaldar los principios detrás del código fuente abierto.

Ese es el mensaje de “Code for the People”, un breve documental financiado por Automattic, la empresa detrás de WordPress, Tumblr, WooCommerce y otras herramientas y servicios de Internet. La película, dirigida por el galardonado cineasta Bao Nguyen, cuenta en parte la historia de cómo el director ejecutivo Matt Mullenweg fundó Automattic, una empresa arraigada en la filosofía del software de código abierto. Pero también es un manifiesto sobre la necesidad de proteger una Internet abierta frente a intereses comerciales que van en contra de esos ideales: esencialmente, “Código para el Pueblo” es un vídeo de reclutamiento que insta a los internautas a participar en el movimiento.

El estreno en Nueva York de “Code for the People” se llevó a cabo el 1 de julio en el Crosby Street Hotel. Después de la proyección de la película, Variación moderó la conversación en asociación con Automattic Inc. sobre la película. (Vea el panel de discusión completo arriba). “Código para la gente: la historia humana de la Web abierta”, que dura aproximadamente 20 minutos, se publicará de forma gratuita en línea el 9 de julio en codeforthepeople.com.

Además de Bao Nguyen, los ponentes que participaron en la sesión de preguntas y respuestas fueron Paolo Belcastro, director artístico de Domains Maisons en Automattic, que trabaja en la intersección de producto y operaciones; Anil Dash, un destacado tecnólogo, autor y defensor de la tecnología ética que forma parte de la junta directiva de Electronic Frontier Foundation; y Eric Binnion, líder de ingeniería de pagos de Automattic.

Nguyen, cuyos créditos incluyen “BTS: The Return”, “Be Water”, que se estrenó en Sundance, y el exitoso documental de Netflix “The Greatest Night in Pop”, dijo que quería que “Code for the People” transmitiera un mensaje inspirador con el que la gente común pudiera conectarse.

«No soy un experto en tecnología. Soy un narrador de historias», dijo Nguyen. «No sé mucho. Así que espero que esta película pueda ser una historia humana emocional sobre por qué estamos conectados a la tecnología, cuál fue nuestra primera curiosidad sobre la tecnología, las computadoras e Internet, y también la filosofía más amplia del código abierto y una especie de deconstrucción de eso para el profano que tal vez no sabe cuánto código abierto nos rodea en todo lo que hacemos».

Añadió: «Muchas películas sobre tecnología pueden ser muy distópicas, y quería hacer una película que fuera más ‘protópica’, que diera algún tipo de idea práctica de cómo podemos avanzar y aprender de los valores que tenemos como humanos y aplicarlos a la forma en que practicamos el uso de la tecnología».

Nguyen recordó que en un momento dado, redactó un “Código para el Pueblo” que duraba unas tres horas, “lo cual era demasiado largo”, dijo. «Creo que, en última instancia, están tratando de hacer algo que sea fácil de digerir para las personas que tienen que hablar sobre este tema tan denso».

Durante la sesión de preguntas y respuestas, moderada por VariaciónTodd Spangler, Dash, dice que incluso las personas que no profundizan en los detalles técnicos entienden los beneficios de pagar por herramientas basadas en código fuente abierto, porque temen quedar encerrados en una pila de software cerrada.

Según Dash, hay usuarios que dicen: “’Prefiero pagarte el precio completo por tu producto de código abierto que pagarles a los imbéciles que fabrican productos comerciales porque me exprimirán o me sentiré atrapado por ellos’. Así que creo que eso es parte de esto… simplemente cambiar el equilibrio de poder hacia personas en las que sienten que pueden confiar”.

Belcastro habló de por qué empresas con fines de lucro como Automattic están comprometidas con el modelo de código abierto. «No se puede convencer a la gente de que utilice software de código abierto porque les da libertad o porque les da propiedad», afirmó. «Al final del día, la gente busca comodidad, la gente busca una excelente experiencia de usuario. Por lo tanto, invertir en el producto es lo que nos permite brindar una mejor experiencia de usuario a esos usuarios».

“Ahora bien, es cierto que cuando reinvertimos en el producto, también hacemos un aporte a cada uno de nuestros competidores”, continuó Belcastro. «Pero la idea del código abierto es que todos hacemos eso… Y todos nos levantamos juntos para brindar una experiencia de usuario que sea lo suficientemente atractiva como para que las personas también terminen beneficiándose de la libertad y la propiedad que promovemos».

“Código para la gente” aborda el hecho de que las grandes empresas de inteligencia artificial como OpenAI operan sistemas cerrados a pesar de que han creado grandes modelos de lenguaje utilizando datos extraídos de la web. «Las grandes herramientas de inteligencia artificial no exigen el consentimiento sobre lo que hacen en la web, lo que le hacen a los creadores de contenido y lo que le hacen al resto del mundo», dijo Dash.

Dash cree que los modelos de IA de código abierto seguirán evolucionando y mejorando, y ofrecerán nuevas alternativas. «Pensar que sólo hay una opción en la categoría de tecnología es realmente estúpido. Es como pensar que tiene que haber un restaurante, ¿no? Parece que no deberíamos tener sólo McDonald’s. Debería haber muchos restaurantes pequeños y diferentes tipos de cocina, ¿verdad?» dijo. «Y lo mismo ocurre con la tecnología… Debería haber muchas pequeñas IA para todos los temas diferentes».

Mientras tanto, Belcastro analizó la idea de ser un “terrateniente” en Internet y afirmó que si bien Automattic proporciona recursos gratuitos que permiten a los usuarios establecer una presencia en línea, los usuarios pueden controlar su futuro digital de forma independiente al poseer su propio nombre de dominio. «Así que tener mi propio dominio, nuevamente, es una forma de decir: ‘Este es mi pedacito del mundo de Internet. Soy dueño de él y nada se me puede escapar'», dijo.

Binnion de Automattic le dijo a la audiencia en la proyección de “Code for the People”: “Los desafiaría a todos, si aún no tienen un dominio, a comprar un dominio y comenzar a ‘enlazar en la biografía’. [landing page]. Puede hacerlo en wordpress.com en unos cinco minutos. Y ese parece ser tu espacio en la web abierta”.

Imagen superior (de izquierda a derecha): Paolo Belcastro, Bao Nguyen, Eric Binnion, Anil Dash