El director de ‘Carte Blanche’, Gerardo Herrero, analiza la reacción de la guerra

“Carte Blanche” es un escalofriante thriller que explora la aparentemente olvidada Guerra del Rif española en Marruecos, un conflicto deshumanizador que provocó asesinatos desenfrenados y su impacto en la posterior Guerra Civil del país.

Dirigida por el galardonado cineasta Gerardo Herrero y basada en la novela de Lorenzo Silva, “Carte Blanche” sigue a una unidad de élite de la Legión Española en 1921 mientras se embarca en una misión no autorizada de venganza. Buscando acabar con un ejército bereber en las áridas montañas del norte de Marruecos, siete soldados obedientemente siguen a su fanático sargento (Víctor Clavijo) hacia una depravación salvaje.

En el centro de la historia está Juan Faura, interpretado por el impresionante Iván Pellicer, un joven desilusionado y desconsolado que parece decidido a morir en la batalla. El personaje simboliza lo que, según Herrero, eran muchos de los jóvenes voluntarios que se incorporaron a la Legión.

«La mayoría de las personas que se unen a la Legión huyen de algo –tal vez han cometido un crimen o tienen un secreto que quieren ocultar- y la Legión les ofrece una especie de impunidad que hoy no existe. Pero hay otro segmento de personas ahí, y esto se aplica al personaje de Ivan Pellicer, Faura. Ella está ahí porque, en el fondo, quiere morir. ¿Por qué quiere morir? Por un desamor, una decepción romántica».

En escenas clave que proporcionan un contexto más amplio de las consecuencias finales de la guerra para España aparecen José Millán-Astray (Mon Ceballos) y Francisco Franco (Manuel Pico), aliados cercanos y comandantes brutales que fundaron la Legión Española en 1920 y que dieron a sus legionarios rienda suelta, o carta blanca, para enfrentarse brutalmente a la población local y a los combatientes de la resistencia.

Impulsado por su campaña militar en Marruecos, Franco condujo a las fuerzas nacionalistas a la victoria en la Guerra Civil Española, a la que siguieron casi 40 años de gobierno dictatorial.

«La Guerra del Rif es todavía una historia no contada», dijo Herrero. Variación. “Visualmente, las únicas representaciones cinematográficas que existen son películas en blanco y negro de la época de Franco realizadas hace siglos.

“Ya sea que la llames Guerra del Rif, Guerra Africana o Guerra de Marruecos –que tiene muchos nombres– creo que este es el acontecimiento histórico más significativo de la historia de España después de la Guerra Civil”.

“De hecho, la Guerra Civil contenía elementos que venían directamente de la guerra de Marruecos”, subrayó Herrero.

“La guerra supuso inicialmente una gran derrota para el ejército español”, explica. Sin embargo, la guerra permitió a Franco y a la Legión “obtener un grado de superioridad que no habrían alcanzado si la Guerra del Rif nunca hubiera ocurrido”.

«Si Franco no hubiera servido como líder de la Legión, probablemente no habría tenido la capacidad de ponerse al frente de la rebelión, porque eso es lo que hizo Franco: lanzar una rebelión contra el gobierno democráticamente elegido de la República. Invadió con éxito España utilizando soldados españoles estacionados en África, apoyados por tropas moras que pudo movilizar para luchar en la Guerra Civil. Si la Legión no hubiera existido, tal vez nada de esto hubiera sucedido, y tal vez la Guerra Civil no hubiera terminado de la forma en que terminó. lo hizo”.

Al hacer “Carte Blanche”, Herrero volvió a formar equipo con Silva, un amigo y colega con quien trabajó en las dos películas anteriores. Herrero había acordado inicialmente producir una adaptación cinematográfica de la novela premiada de Silva de 2004 con otro director ya contratado. Pero los planes se complicaron por el ambicioso alcance del proyecto.

«El director quería rodar con un presupuesto mucho mayor del que realmente podíamos conseguir en España para una película como esta. Así que, en algún momento, el proyecto se detuvo por completo; se detuvo porque necesitábamos conseguir una cantidad de financiación que no estaba disponible en España para una película española estándar».

“Cuando quedó claro que este proyecto no se iba a realizar, otro productor me dijo: ‘Gerardo, el único director que conozco que puede hacer esta película con el presupuesto que tenemos eres tú’. Respondí: ‘Gracias por el cumplido, pero… no lo sé. Déjame pensar en ello.’ Y pasó un tiempo, y como me di cuenta de que la película fracasaría y nunca se haría si no intervenía, decidí aceptar el desafío”.

Tal como se escribió originalmente, la película no era económicamente viable, dijo Herrero. «Para ello era necesario representar la batalla de Badajoz, algo que sería casi imposible de montar. Para hacerlo realidad, bastaría una sola escena con un presupuesto de varios millones de euros.»

Herrero pudo adaptar el guión para adaptarlo a la ubicación ideal que descubrió y que serviría como escenario para las escenas principales de apertura y cierre: una mina abandonada en Granada, cerca de Almería.

«Estaba muy interesado en rodar toda la película en el desierto de Almería, una zona que conocía muy bien porque había hecho varias películas allí hace muchos años, y me di cuenta de que podría rodar fácilmente el resto de la película allí también».

«Si estructuras una película de manera que todo esté geográficamente cerca, es mucho más manejable desde el punto de vista del presupuesto que tener que filmar en muchas localizaciones diferentes», explica.

Al final, pudo hacer la película con un presupuesto de 4 millones de euros (4,65 millones de dólares), publicidad incluida.

«Fue un esfuerzo muy complicado asegurar todo, especialmente los vehículos de combate necesarios para las escenas de apertura y cierre, así como a los legionarios. Además, el ejército no ofreció absolutamente ninguna cooperación; supongo que esto se debió a que todo el tema de la Guerra Civil todavía era demasiado delicado».

La producción puede adquirir vehículos de combate antiguos de coleccionistas privados.

Herrero también intentó utilizar efectos prácticos a lo largo de la película, incluidos disparos y explosiones, que a menudo se realzaban con efectos visuales.

Filmada durante seis semanas y media entre agosto y septiembre del año pasado, principalmente en el desierto de Almería, la película también resultó ser una prueba para el elenco y el equipo, con temperaturas que oscilaban entre 35 y 38 grados Celsius (95-100 grados Fahrenheit).

«De hecho, elegí rodar en verano para que los actores pudieran sentir realmente el calor abrasador de África. Con todo ese calor, los actores estaban sudando mucho».

Es cierto, a pesar de todas las marchas, carreras y escaladas que tuvieron que hacer, los actores llevaban botas militares resistentes, algo que podría irritar a algunos fanáticos de la precisión histórica, señala Herrero.

«Puede haber algunos críticos que afirmen que el calzado que usan los soldados en el mundo real es inferior al que usan en la película. Pero ese calzado en particular fue elegido a propósito porque no podía correr el riesgo de que los actores se torcieran los tobillos y no pudieran continuar filmando.

“Si tan solo se lo pusiera alpargata [also known as espadrilles]que muchos de ellos llevaban en ese momento, la posibilidad de que algún actor se lesionara y no pudiera continuar filmando habría sido muy alta. Cuando tienes que repetir una escena siete veces –en la que tienes que tirarte al suelo y arrastrarte– no puedes arriesgarte a romperte un tobillo”.

“Carte Blanche” fue producida por Tornasol Media, con sede en Herrero Madrid, y vendida internacionalmente por Latido Films, que la proyectó en el Marché du Film Cannes.