Bill Cody, una de las figuras de la radio country más respetadas del país por su papel de décadas como presentador del programa matutino Grand Ole Opry y WSM, murió el martes en Nashville. Tiene 67 años.
En los últimos días, gran parte de la comunidad de música country en Nashville ha hecho un llamado a la oración por Cody, luego de que su hija dijera a finales de mayo que se encontraba en estado crítico y que sólo podría sobrevivir si recibía un trasplante de corazón y riñón. Al compartir la noticia de su muerte el martes por la noche, David escribió en Facebook: «Nunca podremos agradecer lo suficiente a todos por el gran amor y oraciones sinceras durante las últimas semanas. Sabemos que Dios nos escuchó y sentimos una profunda sensación de paz de que un día entenderemos por qué Dios decidió retenerla».
Cody ha estado al aire en la estación que transmite Opry, WSM-AM, desde 1994 (aparte de un breve viaje a la estación hermana WSM-FM a finales de los 90). Presenta el popular programa matutino “Coffee, Country & Cody”, en el que pocas estrellas del country han aparecido durante los últimos 32 años.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Disc Jockey de la Música Country en 2008. Cody también recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Music City en 2024, y será incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Radio de Tennessee a finales de este año.
Varias estrellas del country emitieron declaraciones rindiendo homenaje a Cody poco después de que se conociera la noticia de su muerte.
Garth Brooks dijo: «Puede que haya alguien en el mundo que realmente ame la música country, pero nadie ama la música country más que Bill Cody».
Dierks Bentley escribió: «La música country ha perdido uno de sus pilares. Bill era tan importante para la estructura de nuestra música y nuestra ciudad como cualquier artista, compositor o músico. Nadie amaba la música country, su historia y su carácter más que Bill Cody. Oraciones a su familia y a Charlie y Kelly y a todos los que lo conocieron y amaron en WSM y el Opry».
Carly Pearce dijo: «Bill Cody dedicó su vida a contar la historia de la música country. Con un legado que abarca décadas, quedará marcado como uno de los más grandes de todos los tiempos. Para mí, él fue más que eso. Era mi amigo. Lo extrañaremos mucho en este lado del cielo, pero me regocijo sabiendo que está con nuestro Padre Celestial».
Lo mismo se recuerda también en el comunicado de Patrick Moore, CEO de Opry Entertainment. “Todos en el Grand Ole Opry, en la música country, en Nashville –y en todo el país– recordarán a Bill por su profunda pasión, su increíble voz y su entusiasmo positivo y contagioso por la música country”, dijo Moore. «Para aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de haber trabajado con Bill como colega, él nos alegró cada día y cambió nuestras vidas para mejor. Extrañaremos mucho a Bill. Descanse en paz, Trent of Gravel Switch».
Cody comenzó su carrera en la radio a la edad de 17 años cuando respondió a un aviso de búsqueda para la estación WVLK en Lexington, Kentucky. La estación le pidió que dejara su nombre real, Trent Clutts, y adoptó el seudónimo Bill Cody en honor al héroe de la infancia, «Buffalo Bill» Cody.
Desarrolló su amor por la radio como hijo de un ministro bautista del sur en Lebanon, Kentucky, quien grababa su sermón semanal todos los domingos por la mañana y enviaba las cintas a estaciones locales para transmitirlas por la tarde. “Cody, a los 12 años, encontraba tan fascinantes las visitas a la estación de radio que su padre le organizaba visitas ocasionales para ver la magia de la transmisión de cerca”, decía su obituario oficial.
En el Opry, Cody presentó “Opry Country Classics”, así como la edición regular de fin de semana del Opry. Otros créditos como presentador incluyen “Master Series” para GAC, “Tennessee’s Wild Side” para la televisión pública y los programas de radio sindicados “Classic Country Weekend With Bill Cody” y “Pure American Country”.
La transmisión en vivo del Grand Ole Opry del sábado por la noche estará dedicada a Cody. WSM dijo que honrará a sus anfitriones en los próximos días con “una maratón especial de momentos inolvidables de ‘Coffee, Country & Cody’, celebrando un legado que siempre será parte de nuestra estación y comunidad”.
