El pionero del cine rural tamil cumple 84 años

Bharathiraja, el cineasta indio cuyos dramas rurales transformaron el cine tamil durante casi cinco décadas, murió el miércoles en Chennai a causa de una enfermedad relacionada con la edad. Tiene 84 años.

Nacido como Chinnasamy Periyamaya Theva el 17 de julio de 1941, en Allinagaram, en lo que ahora es el distrito Theni de Tamil Nadu, Bharathiraja trabajó principalmente en la industria cinematográfica en lengua tamil en la India como director, productor, guionista y actor. Hizo su debut cinematográfico en 1977 con “16 Vayathinile”, un drama romántico rural protagonizado por Kamal Haasan, Sridevi y Rajinikanth. La producción rompió con las convenciones de los estudios (fue una de las primeras películas rurales tamiles que se rodó principalmente en exteriores) y el público respondió a ella, lo que hizo que la película tuviera una larga trayectoria en los cines.

El éxito comercial y crítico de la película provocó un cambio más amplio en el cine tamil hacia historias arraigadas en la vida del pueblo, y Bharathiraja aprovechó esto con una serie de títulos exitosos a finales de los años setenta y ochenta. Demostró su alcance desde el principio, pasando del romance rural al psicothriller formalmente aventurero “Sigappu Rojakkal” y “Nizhalgal” antes de regresar a su territorio típico con “Alaigal Oivathillai”, “Mann Vasanai” y “Muthal Mariyathai”. Su filosofía de casting también rompió con las convenciones: eligió actores para la pantalla sin mucho maquillaje y eligió actrices cuya apariencia era muy diferente del ideal blanco que prevalecía entonces en las principales películas tamiles.

Es conocido por lanzar carreras. El actor Karthik hizo su debut en la pantalla en “Alaigal Oivathillai”, mientras que Radha, Revathi, Radhika y Vijayashanti estuvieron entre los otros que tuvieron las primeras oportunidades bajo su dirección.

Su trabajo obtuvo reconocimiento nacional durante cuatro décadas. Ganó el Premio Nacional de Cine de la India a la Mejor Película en Telugu por “Seethakoka Chilaka” (1982); Mejor Largometraje en Tamil por “Muthal Mariyathai” (1986); Mejor Película sobre Otras Cuestiones Sociales por “Vedham Pudhithu” (1988); Mejor Película sobre Bienestar Familiar por “Karuththamma” (1995); Mejor Largometraje en Tamil nuevamente por “Anthimanthaarai” (1996); y Mejor Guión por “Kadal Pookkal” (2001), un total de seis Premios Nacionales. También obtuvo cuatro premios Filmfare Awards South, seis premios Tamil Nadu State Film Awards y un premio Nandi. El gobierno indio lo honró con el Padma Shri en 2004.

Bharathiraja recibió el título honorífico de Iyakkunar Imayam – director supremo. Su obra posterior muestra un continuo instinto comercial; “Kizhakku Cheemaiyile” conectó con una nueva generación de audiencias en la década de 1990, al igual que la premiada “Karuththamma”. Ambas películas son dramas rurales.

Le sobreviven su esposa, Chandraleela, y su hija Janani. Su hijo, el actor y director Manoj Bharathiraja, falleció antes que él en marzo de 2025.