En la transición de historias independientes a antologías de varias temporadas, todos los programas de género de Ryan Murphy que se generalizaron con “American Horror Story” enfrentan las mismas preguntas existenciales. Si una serie no está definida por un conjunto estable de personajes o ubicaciones, ¿qué es? hacer definirlo? Para la serie de HBO “The White Lotus”, la respuesta fue que los ricos intentaron y no lograron resolver sus problemas en varias cadenas de hoteles de lujo. Para “Fargo” de FX, es una batalla entre el mal moral y la decencia común en todo el Medio Oeste de Estados Unidos.
Para “Beef” de Netflix, el éxito de 2023 y favorito de los Emmy, protagonizada por Ali Wong y Steven Yeun como enemigos acérrimos, la esencia parece estar en el nombre. Dondequiera que el creador Lee Sung Jin lleve este concepto a continuación, la feroz rivalidad probablemente será la fuerza impulsora, así como la química antiplatónica de Wong y Yeun impulsó la temporada 1 a través de algunos cambios tonales y giros importantes. Y a diferencia de “Feud”, un programa de Murphy con un nombre y concepto muy similar, “Beef” puede funcionar sin estar atado a su inspiración de la vida real.
Tres años después, la temporada 2 parece reintroducirse siguiendo las líneas establecidas. La mayor diferencia, en línea con toda la atención y elogios que recibió la temporada 1, es la escala: en lugar de dos individuos chocando entre clases y géneros, ahora tenemos dos parejas. Josh (Oscar Isaac) y Lindsay (Carey Mulligan) son hipsters envejecidos que han cambiado carreras geniales y creativas en música y diseño de interiores por un cómodo trabajo dirigiendo un club de playa de Montecito: Josh como gerente general, Lindsay como teniente de facto. Austin (Charles Melton) y Ashley (Cailee Spaeny) son dos empleados de bajo nivel del club que deciden chantajear a una pareja mayor para un ascenso cuando los captan en video en una pelea feroz y violenta. La división entre los millennials y la Generación Z, en la que ambos bandos pelean por los restos de un pastel cada vez más pequeño mientras permanecen sonrientes y obedientes a la envejecida generación de los boomers, es una atracción cada vez más convincente gracias al metacasting. Isaac y Mulligan son estrellas de cine experimentadas, mientras que Melton y Spaeny son estrellas de cine más nuevas. Los cuatro son productores ejecutivos.
Pero en el transcurso de ocho episodios, “Beef” pierde el foco y está a la altura de esta premisa ampliada. Según los créditos finales, la temporada 2 ya no es lo principal. acerca de el choque entre sus antihéroes y lo que produce dentro de ellos. Esto plantea la pregunta: incluso si la continuación le permite a Lee atraer grandes nombres y filmar en lugares remotos (más sobre esto pronto), ¿es “Beef” finalmente digno de una franquicia?
Simplemente duplicar una personalidad ya es bastante difícil. Pero la temporada 2 pronto revela que en realidad esta no es una historia de dos parejas, sino tres. El club fue adquirido recientemente por el multimillonario surcoreano President Park (ganador del Oscar Youn Yuh-Jung por “Minari”), quien está menos preocupado por su nuevo juguete que por los temblores en las manos que amenazan el sustento de su esposo mucho más joven, el cirujano plástico Dr. Kim (la estrella de “Parasite”, Song Kang-ho, tan raramente visto que su papel es un cameo glorificado). Los problemas de clase alta de los nuevos jefes siempre fueron el tema terciario del quadfecta de Josh-Lindsay-Ashley-Austin y nunca dejaron de sentirse unidos, incluso cuando la trama llevó a todo el conjunto a Seúl para el final. Pero están presentes lo suficiente como para distraer la atención del conflicto central, convirtiendo la temporada de un estudio de personajes grupales en un thriller de espionaje corporativo para que ninguna de las mitades se sienta completamente desarrollada.
Es una pena, porque antes de que se apague, hay un hilo que vale la pena seguir. Lee tiene talento para crear personajes que se encuentran entre repugnantes y patéticos; Sientes que es suficiente que estas personas sigan observando y disfrutando el sufrimiento que se provocan. La juventud despreocupada de Josh y Lindsay se ha convertido en una maraña de resentimiento por el dinero desperdiciado y el potencial perdido, con su perro salchicha de Burberry: ¡es una gran broma! – la fina capa de pegamento que mantiene unida una relación asexuada. Ashley y Austin llevan solo 18 meses saliendo y recién comprometidos, pero ya hay grietas en su nueva base. Austin, ex jugador de fútbol universitario, lucha por reinventarse como entrenador personal, mientras Ashley se aferra a la perspectiva de la maternidad como una cura para sus problemas de abandono. (Su chantaje a Josh está motivado por la necesidad de un seguro médico para financiar la cirugía de quistes ováricos). Ambos parecen más ansiosos por conservar su primer amor que realmente enamorados el uno del otro.
Así como la temporada 1 fue una intersección sociológica de Los Ángeles asiático-estadounidenses y sus muchas subculturas, la temporada 2 se vuelve específica con otro rincón del sur de California. Josh y Lindsay viven en Ojai, un pueblo hippie de montaña que se está convirtiendo cada vez más en un enclave yuppie; Austin y Ashley pertenecen más a la clase trabajadora de Oxnard. Ninguno de ellos realmente puede darse el lujo de vivir cerca de sus trabajos en la cercana Santa Bárbara, una tendencia común entre los trabajadores del sector de servicios empleados en comunidades de jubilados para la generación rica del baby boom.
Pero en lugar de profundizar en esta dinámica, la temporada 2 representa a los clientes del club a través de un VIP, Troy (William Fichtner) y su esposa trofeo Ava (Mikaela Hoover). Gran parte de la ira satírica de “Beef” está reservada para aquellos que se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria: la adulación irreverente de Josh (Lindsay dice que es bueno en su trabajo como insulto), el tono elegante de Lindsay (cree que Park piensa que su estética “colonial” es un cumplido) y, lo más incómodo, la idiotez de Austin y Ashley. (Pensó que el «otro» en la factura era un error tipográfico para «niebla»; entendió la escala de dolor del 1 al 10 para asumir que era «como Letterboxd»).
Dada su juventud y sus dificultades económicas, el desdén de Austin y Ashley podría indicar una racha de mezquindad, aunque no sea exclusiva de ellos. Ashley se queja de que trabaja “nueve horas seguidas” en su nuevo trabajo, un estereotipo de “niños de hoy” que es la forma más básica de humor generacional. De todos modos, las actuaciones son uniformemente, y como era de esperar, excelentes. Aquí no hay grandes descubrimientos, como el joven Mazino en la temporada 1, solo profesionales que muestran por qué su éxito está bien fundamentado. Melton, por ejemplo, continúa su revelador giro en “May Dec” con otro joven en una relación tóxica cuyas emociones son incomprensibles para él pero muy claras para el espectador.
De hecho, esta versión ampliada de “Beef” tiene tantos centros de gravedad que toda la empresa empieza a sentirse a la deriva. A mitad de temporada, Ashley promete «derrotar» a Josh por cualquier medio necesario. La línea da la impresión de que la trama está encerrada en su lugar. (¿Dónde está la carne? ¡Aquí!) Excepto que se produce muy poca. “Beef” tuvo que prestar atención a la dinámica interna del matrimonio, además de una historia inicialmente residual pero cada vez más poderosa sobre la clínica de cirugía plástica de Park y Kim. Una escena final es impresionante y está dirigida con estilo por el incondicional de la serie Jake Schreier; la escena todavía se siente conectada con la preparación anterior. El Dr. Kim y su deterioro físico se presentaron al final del Episodio 2 en un aumento repentino de lo que está en juego. Si bien hay algunos indicios de que Austin explora su herencia mitad coreana a través de su coqueteo con la asistente de Park, Eunice (Seoyeon Jang), las tramas secundarias nunca se unen sin problemas.
Una vez que la animosidad entre Josh, Ashley y sus socios se desvanece, se vuelve cada vez más difícil entender lo que Lee intenta decir con su yuxtaposición. ¿Todas las parejas fuera del grupo del 0,01% experimentarán estrés financiero con el tiempo? ¿Están celosas las personas de mediana edad y quieren sabotear la inocencia de los veinteañeros de rostro fresco? ¿O la temporada 1 fue lo suficientemente exitosa como para justificar una secuela, independientemente de cuánto se alineen los intereses actuales de Lee con el marco de “Beef”? La primera temporada de “Beef” fue una idea original que surgió por sus propios méritos, no por una marca. Posible Eso Es un milagro digno de imitar.
Los ocho episodios de la segunda temporada de ‘Beef’ ahora se transmiten en Netflix.
